durch die ein paar dicke Brummfliegen und eine verirrte Wespe vergebens den Weg ins Freie suchten , und erst , als der Rat schwieg , heftete sie diesen starren Blick durchdringend auf sein Gesicht . » Was geht das uns an ? « fragte sie trocken . » Haben wir uns je darum bekümmert , wen der Schillingshof beherbergt ? « » Einst wohl , Therese – als der › in Königs Rock ‹ drüben nach dem schönen , betörten Wolframschen Goldfisch angelte ... Doch da ist längst Gras darüber gewachsen , ich habe die Schande ziemlich verwunden . – Jetzt aber bin ich aufs neue verpflichtet , mich darum zu kümmern , da Veit den Streich gemacht hat , sich einen Kameraden von dorther zu holen – das wäre mir ja eine schöne Bekanntschaft ! ... Und du – du solltest doch nie vergessen , daß du dem Schillingschen Hause alle Schmach , die dir widerfahren ist , und deinen total verunglückten Lebenslauf verdankst ... Ich sollte meinen , schon die Luft , die dich von drüben her anhaucht , müsse dich beleidigen . – Ich für meinen Teil habe während der letzten acht Jahre – lediglich um deinetwillen – konsequent verhindert , daß auch nur eine Spur Erde an den Sohlen von dem verhaßten Grund und Boden in mein Haus getragen worden ist ; und nun nimmst du diesen hereingeflogenen Unglücksvogel da auf , führst ihn direkt in deine Stube und tröstest und liebkosest ihn – « » Liebkosen ? « lachte sie wild auf und strich hart und wiederholt mit der inneren Handfläche über die blauleinene Schürze , als wolle sie die einzige Spur der Berührung wegreiben , die das Kinderhändchen hinterlassen hatte . » Du solltest wissen , daß deine Anrufung der Vergangenheit eine ganz überflüssige war , « setzte sie schneidend hinzu . » Nenne mir einen Augenblick in meinem Leben , in dem ich je vergessen hätte , daß ich eine Wolfram bin , das Kind meines Vaters und die Urenkelin derer , die vor ihm da waren . Sie haben wohl auch geirrt , aber dann , nach der Erkenntnis , sind sie auf dem Wege geblieben , der ihnen als der rechte gegolten hat , und wenn er durch Höllenqualen gegangen wäre ! « ... Sie drückte die weiße , kräftige Hand fest auf die Brust und ging mit hartgeschlossenem Mund an ihm vorüber , nach der Treppe . » Um mich kümmere dich nicht ! « sagte sie noch einmal stehen bleibend . – » Ich werde mit meiner Aufgabe fertig ! Aber du sei auf deiner Hut ! Du bist nur noch der Schatten deiner selbst ... Hat eines heiß gewünscht , daß unser altes , braves , hoch angesehenes Geschlecht nicht erlöschen möchte , so bin ich ' s – ich dachte ja nicht , daß sich das Blut ändern könnte , ich habe es nie für möglich gehalten ! ... Aber das weiß ich nun – soviel Söhne auf dem Klostergute geboren worden sind , nie ist ein solch heimtückischer , zerstörungswütiger Bube zur Welt gekommen , wie Veit ist – wir wären sonst nicht da , wo wir stehen , es wäre längst alles in alle vier Winde verflogen ! ... Und diesen Burschen lässest du hausen , wie er Lust hat , er macht mit dir was er will – du zitterst wie Espenlaub vor jeder Zuckung , die dir der verlogene Junge vormacht ! Und in seine Hand soll alles kommen , alles – Franz , ich glaube , du verschriebest deine Seele dem Bösen um dieses einen Kindes willen – « sie hielt inne , als erschrecke sie selbst vor dem leidenschaftlich gesteigerten Ausspruch , der ihren Bruder wie wütend emporfahren machte und ihm eine jähe Glut in das Gesicht trieb ; allein sie widerrief oder beschönigte das Gesagte mit keinem Wort . – » Willst du , daß die Wolframs in Ehren weiter bestehen sollen , « fügte sie mit um so festerem Nachdruck hinzu , » so greife nach dem Zuchtmittel unserer braven Väter , nach dem Stock in der Ecke ! « Damit winkte sie dem kleinen José und ging , von ihm gefolgt , die Treppe hinab . Es war gerade um die Sechsuhrstunde ; auf dem Schanktische standen bereits die gefüllten Milchtöpfe , und die Leute kamen in den Hausflur geströmt . » Der Kleine gehört in den Schillingshof , « sagte die Majorin zu der wartenden Stallmagd . » Führe ihn hinüber und mache ihm die Gartentür auf – hinein gehst du nicht ! « – Sie trat an den Schanktisch – kein Blick fiel mehr auf das schöne , vornehme , von den Leuten angestaunte Kind , das folgsam neben der Magd her ging . An der Flurtür wandte es noch einmal das dunkelrot erhitzte Gesichtchen zurück und rief treuherzig : » Schlaf wohl , gute Frau ! « Auch dieser Abschiedsgruß wurde überhört ; denn die Milch schoß bereits aus dem großen Steintopf in das Blechnößel , und dabei geschah das Unerhörte , daß sie in breiter Straße die Tischplatte überströmte – das auf dem Klostergute , wo jeder Tropfen mehr oder weniger sorgsam bemessen wurde ! ... 18. Die Magd öffnete mit scheuer Hand das Gartentor des vornehmen Hauses und eilte spornstreichs nach dem Klostergut zurück , während José auf das Säulenhaus zulief ... Es war sehr still im Vorgarten – man hörte die eilenden Schritte des Kindes auf dem knirschenden Sand . Auf diese Laute hin kam plötzlich die dicke , schwarze Deborah um die südliche Ecke des Hauses – sie stieß einen Schrei aus und stürzte unter grotesken Sprüngen und Armbewegungen auf den Knaben zu . » O mein Jesus – bist du es denn wirklich , Kind ? « stammelte sie , und aus den dickverschwollenen Augen schossen erleichternde Tränen . » Liebchen , Liebchen , was machst du für Sachen ! Kommst , da von der fremden Straße her , von