ausgebreiteten Armen nach dem Wege , der sich schräg gegenüber schmal und dunkel aufthat . Da trat Mainau wirklich im schlichten braunen Sommerrocke , den Stock in der Hand , mit raschen Schritten heraus . Liane erhob sich und ging ihm entgegen , während er den Knaben hoch in die Lüfte hob und ihn dann mit einem Kusse auf den Boden stellte . » Aus dem tiefen Walde , Mainau ? ... Und zu Fuße ? « fragte sie überrascht . » Mein Gott , ich war des Rumpelns auf der Heerstraße müde – ich bin zu Wagen gekommen und habe ihn beim Chausseehause verlassen – « » Von dort bis hierher mag es eine tüchtige Wegstunde sein . « Er zuckte lächelnd die Achseln . » Was thut man nicht , wenn man – seinen Knaben so lange nicht gesehen hat ! ... Aus deinen Zeilen wußte ich , daß ich um diese Zeit Schönwerth doch leer finden würde . « – Er schritt auf den Tisch zu . » Sieh da , wie lecker und gemütlich das aussieht ! « sagte er und ließ sich auf der Bank nieder . Die Katze wurde rücksichtsvoll nur ein wenig nach dem Rande zu geschoben , denn sie hatte hier Heimatrechte . Liane verschwand für einen Augenblick im Forsthause und kehrte mit heißem Wasser zurück . Im Nu brannte die Flamme unter der kleinen Maschine , und gleich darauf mischte sich das köstliche Kaffeearoma mit der Waldluft ... Den mächtigen Brotlaib an sich gedrückt , schnitt und strich die junge Frau Butterbrote , so flink und mit solcher Lust , als gehöre das , wie in der That bei Försters Töchterlein , zu ihrem Tagewerke . » Nein , mein Junge , der Platz gehört der Mama , « sagte Mainau – er schob Leo , der auf die Bank klettern wollte , fast heftig beiseite und lud die junge Frau , die eben die Tasse gefüllt hatte , mit einer Handbewegung ein , sich neben ihn zu setzen . Sie zögerte – er hätte doch recht gut die Katze fortjagen können , denn der Raum , der auf der anderen Seite blieb , war doch gar zu schmal ; aber er that es nicht . In demselben Augenblicke machte die Försterin , die einen Rohrstuhl brachte , ihrer Verlegenheit ein Ende – sie hob Leo auf die Bank und setzte sich unter einem erleichterten Aufatmen auf den Stuhl ... Mainau warf seinen Hut auf den Rasen und fuhr mit beiden Händen durch sein schönes , braunes Lockenhaar – das finstere Lächeln , mit welchem er die diensteifrige Försterin begrüßte , sah nichts weniger als dankbar aus . » Jetzt hab ' ich mit meinen eigenen Augen gesehen , was das für eine unglückliche Ehe ist , « sagte sie drin zu ihrer alten Magd . » Guck doch ' nüber ! Sie sitzen ja nicht einmal nebeneinander – und ein Gesicht macht er , als hätte ihm die liebe , sanfte Frau mit ihren bildschönen Händen Essig statt Kaffee eingeschenkt ... Für den ist solch ein Zank – und Sprühteufelchen , wie die erste Gnädige war , am allerbesten – ja , werde nur einer aus den Männern klug ! « Der Schatten auf Mainaus Stirn war schon wieder verflogen . Er lehnte sich zurück an die Banklehne , so daß die Hopfenranken kühlend seine Stirn streiften – seine Augen glitten langsam über die flüsternden Baumwipfel , die seitwärts hervorkommende Hausecke und den ländlich besetzten Kaffeetisch . » Wir spielen ein wenig Landprediger von Wakefield , wie mir scheint , « sagte er lächelnd . » Bis jetzt habe ich wirklich nicht gewußt , daß wir hier ein so köstliches Stückchen Waldpoesie besitzen . Der Förster möchte gern das Strohdach los sein ; er petitioniert eifrig – aber nun bleibt es . « – Er führte mit sichtlichem Behagen die Tasse an die Lippen . » Solch ein › Tischlein deck ' dich ‹ mitten im Walde zu finden , wenn man erst auf der staubigen , heißen Chaussee gefahren und dann eine tüchtige Stunde marschiert ist – « » Ich weiß , wie das thut , « unterbrach ihn die junge Frau lebhaft . » Wenn ich mit Magnus vom Pflanzensuchen zurückkam , müde , hungrig , mit brennenden Füßen , und bei der Fontäne in die lange Allee einbog , die du kennst , da sah ich schon von weitem den weißgedeckten Tisch hinter der Glaswand des Gartensalons stehen – die lieben , alten häßlichen Lehnstühle , die du auch kennst , umkreisten ihn , und in demselben Momente , wo uns Ulrike bemerkte , schlug die kleine blaue Flamme unter dem Theekessel auf . Solch ein Heimkommen ist wonnig – besonders , wenn man mit einem heranziehenden Gewitter um die Wette gelaufen ist , wenn man schon die ersten fallenden Tropfen im Gesicht gespürt hat und nun unter dem heimischen Dache , im süßen Ausruhen , draußen den Sturm pfeifen und die Regenschauer niederprasseln hört . « » Und nach solch einem Heimkommen sehnst du dich fast krank , seit du in Schönwerth bist ? « Sie drückte mit aufstrahlenden Augen die festverschlungenen Hände unwillkürlich auf die Brust – man sah das zustimmende » Ja « auf ihren Lippen schweben , aber sie sprach es nicht aus . » Mama sagt immer , die letzten Trachenberger seien im Aussterben und im – Aus arten begriffen , « versetzte sie , mit einem reizenden Lächeln der direkten Antwort ausweichend . » Der Hang , in stiller , friedensvoller Häuslichkeit zu leben , den engen Kreis seiner Lieben , soviel man vermag , zu beglücken und darin selbst das eigene Glück zu finden – er mag schon › hausbacken ‹ sein , wie Mama ihm schuld gibt – im Rudisdorfer Schlosse , wie es noch vor zehn Jahren gewesen ist , hätte er allerdings nicht mit der kleinsten Wurzel haften dürfen – aber er , er allein hat uns