wegen Mordverdachts verhaften lassen . Ich zählte die Stunden und betete , daß sie rascher vergehen möchten ; starrte hinaus in den schwärzlichen Dunst . Nach unsäglich langer Zeit fing es endlich an , heller zu werden , und zuerst wie ein dunkler Fleck , dann immer deutlicher , tauchte ein kupfernes , riesiges Gesicht aus dem Nebel : das Zifferblatt einer alten Turmuhr . Doch die Zeiger fehlten ; - neuerliche Qual . Dann schlug es fünf . Ich hörte , wie die Gefangenen erwachten und gähnend eine Unterhaltung in böhmischer Sprache führten . Eine Stimme kam mir bekannt vor ; ich drehte mich um , stieg von dem Brett herunter und - sah den blatternarbigen Loisa auf der Pritsche , gegenüber der meinigen , sitzen und mich verwundert anstarren . Die beiden anderen waren Gesellen mit verwegenen Gesichtern und musterten mich geringschätzig . » Defraudant ? Was ? « , fragte der eine halblaut seinen Kameraden und stieß ihn mit dem Ellenbogen an . Der Gefragte brummte irgend etwas verächtlich , kramte in seinem Strohsack , holte ein schwarzes Papier hervor und legte es auf den Boden . Dann schüttete er aus dem Krug ein wenig Wasser darauf , kniete nieder , bespiegelte sich darin und kämmte sich mit den Fingern das Haar in die Stirn . Hierauf trocknete er das Papier mit zärtlicher Sorgfalt ab und versteckte es wieder unter der Pritsche . » Pan Pernath , Pan Pernath « , murmelte Loisa dabei beständig mit aufgerissenen Augen vor sich hin , wie jemand , der ein Gespenst sieht . » Die Herrschaften kennen einand , wie ich bemerkö « , sagte der Ungekämmte , dem dies auffiel , in dem geschraubten Dialekt eines tschechischen Wieners und machte mir spöttisch eine halbe Verbeugung : » Erlaubens mich vorzustellen : Vóssatka ist mein Name . Der schwarze Vóssatka . - Brandstiftung « , setzte er eine Oktave tiefer stolz hinzu . Der Frisierte spuckte zwischen den Zähnen durch , blickte mich eine Weile verächtlich an , deutete sich dann auf die Brust und sagte lakonisch : » Einbruch . « Ich schwieg . » No , und zweng wos für einen Verdachtö sin Sie hier , Herr Graf ? « fragte der Wiener nach einer Pause . Ich überlegte einen Moment , dann sagte ich ruhig : » Wegen Raubmord « . Die beiden fuhren verblüfft auf , der spöttische Ausdruck auf ihren Gesichtern machte einer Miene grenzenloser Hochachtung Platz , und sie riefen fast wie aus einem Munde : » Räschpäkt , Räschpäkt . « Als sie sahen , daß ich keine Notiz von ihnen nahm , zogen sie sich in die Ecke zurück und unterhielten sich flüsternd miteinander . Nur einmal stand der Frisierte auf , kam zu mir , prüfte schweigend die Muskeln meines Oberarms und ging dann kopfschüttelnd zu seinem Freund zurück . » Sie sind doch auch unter dem Verdacht hier , den Zottmann ermordet zu haben ? « fragte ich Loisa unauffällig . Er nickte . » Ja , schon lang . « Wieder vergingen einige Stunden . Ich schloß die Augen und stellte mich schlafend . » Herr Pernath . Herr Pernath ! « hörte ich plötzlich ganz leise Loisas Stimme . » Ja ? « - - - Ich tat , als erwachte ich . » Herr Pernath ? Bitte entschuldigen Sie , - bitte - bitte , wissen Sie nicht , was die Rosina macht ? - Ist sie zu Hause ? « , stotterte der arme Bursche . Er tat mir unendlich leid , wie er mit seinen entzündeten Augen an meinen Lippen hing und vor Aufregung die Hände verkrampfte . » Es geht ihr gut . Sie - sie ist jetzt Kellnerin beim - - alten Ungelt « , log ich . Ich sah , wie er erleichtert aufatmete . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Zwei Sträflinge hatten auf einem Brett Blechtöpfe mit heißem Wurstabsud stumm hereingebracht und drei davon in die Zelle gestellt , dann knallten nach einigen Stunden abermals die Riegel und der Aufseher führte mich zum Untersuchungsrichter . Mir schlotterten die Knie vor Erwartung , wie wir treppauf , treppab schritten . » Glauben Sie , ist es möglich , daß ich heute noch freigelassen werde ? « , fragte ich den Aufseher beklommen . Ich sah , wie er mitleidig ein Lächeln unterdrückte . » Hm . Heute noch ? Hm - - Gott , - möglich ist ja alles . « - Mir wurde eiskalt . Wieder las ich eine Porzellantafel an einer Tür und einen Namen : Wieder ein schmuckloses Zimmer und zwei Schreibpulte mit meterhohen Aufsätzen . Ein alter , großer Mann mit weißem , geteiltem Vollbart , schwarzem Gehrock , roten , wulstigen Lippen , knarrenden Stiefeln . » Sie sind Herr Pernath ? « » Jawohl . « » Gemmenschneider ? « » Jawohl . « » Zelle Nr. 70 ? « » Jawohl . « » Des Mordes an Zottmann verdächtig ? « » Ich bitte , Herr Untersuchungsrichter - - « » Des Mordes an Zottmann verdächtig ? « » Wahrscheinlich . Wenigstens vermute ich es . Aber - - « » Geständig ? « » Was soll ich denn gestehen , Herr Untersuchungsrichter , ich bin doch unschuldig ! « » Geständig ? « » Nein . « » Dann verhänge ich Untersuchungshaft über Sie . - Führen Sie den Mann hinaus , Gefangenwärter . « » Bitte , so hören Sie mich doch an , Herr Untersuchungsrichter , - ich muß unbedingt heute noch zu Hause sein . Ich habe wichtige Dinge zu veranlassen - - « Hinter dem zweiten Schreibtisch meckerte jemand . Der Herr Baron schmunzelte . - » Führen Sie den Mann hinaus , Gefangenwärter . « - - - - - - - - - - -