Comantschen und Kiowas und mußten alles vermeiden , was geeignet war , unsere Anwesenheit zu verraten . Es war gegen Abend , als wir da , woher wir die Enters erwarteten , zwei Reiter erscheinen sahen . Sie näherten sich langsam . Ihre Pferde waren ermüdet . Als sie das Gebüsch beinahe erreicht hatten , erkannten wir das Brüderpaar . Sie waren ganz in der Weise der früheren , gefährlichen Zeit mit Messer , Revolver und Büchse bewaffnet . Da wir nicht aus derselben Richtung gekommen waren , sahen sie unsere Spuren nicht . Sie stiegen draußen vor den Büschen ab , ließen ihre Pferde trinken und suchten dürres Holz zu einem Feuer zusammen . Dieses Feuer wurde nicht hinter dem deckenden Gesträuch , sondern auch draußen im Freien angebrannt , so daß es dann , wenn es Abend wurde , weithin leuchten mußte . Das unsere war schon längst wieder ausgegangen . Da nicht nur sie , sondern auch wir durch dieses ihr Feuer verraten werden konnten , stand ich auf , um mich ihnen zu zeigen und sie zu warnen . Da fragte Pappermann : » Darf ich mit ? Möchte gar zu gern die Gesichter sehen , die sie machen , wenn sie Euch erkennen ! « » So kommt ! « Wir gingen hin , doch ich nicht ganz , sondern ich blieb hinter einem dichten Geäst stehen , um zunächst Pappermann allein an sie zu lassen . Er trat von hinten an sie heran und grüßte : » Good day , Mesch ' schurs ! Darf ich euch vielleicht fragen , ob ihr sofort skalpiert werden wollt oder es vorzieht , erst morgen oder übermorgen am Marterpfahle zu sterben ? « Sie sprangen beide erschrocken auf . » Skalpiert ? Von wem ? Warum ? « fragte Sebulon . » Uns am Marterpfahl umbringen ? « fragte Hariman . » Wer ? - Weshalb ? « » Die Comantschen und die Kiowas , welche behaupten , daß ihnen diese Gegend gehöre , « antwortete der alte Westmann . » Ihr brennt ja ein Feuer , als ob es ganz ausgerechnet eure Absicht sei , euch diese Halunken auf den Hals zu locken ! Warum habt ihr euch nicht damit hinter die Büsche versteckt ? « » Weil wir weder die Kiowas noch die Comantschen zu fürchten haben , « erteilte Sebulon die Auskunft . » So seid ihr also befreundet mit ihnen ? « » Wir sind Freunde aller Menschen , die uns begegnen , aller Roten und aller Weißen ! « » Well ! So seid ihr also auch die meinigen ! Ich habe die Angewohnheit , die Namen meiner Freunde wissen zu wollen . Darf ich bitten , mir die eurigen zu sagen ? « » Wir heißen Enters . Ich Sebulon Enters und mein Bruder Hariman Enters . « » Danke ! Aber weiter : Woher und wohin ? « » Wir kommen von Cansas City herüber und wollen nach dem Rio Grande del Norte . Wer aber seid Ihr ? « » Ich heiße Pappermann und komme aus Trinidad . Wohin ich will , weiß ich selbst noch nicht . « Da machten Beide eine Bewegung der Ueberraschung , und Sebulon erkundigte sich schnell : » Pappermann ? Etwa Max Pappermann ? « » Ja . So habe ich stets geheißen , und so heiße ich leider noch . « » Wie sich das trifft ! Wir waren nämlich in Eurem Hotel . Wir hatten uns sogar da angemeldet . « » Weiß nichts davon . Das Hotel ist nicht mehr mein . « » Das hörten wir . Aber Ihr habt bis zu Eurer Abreise bei dem neuen Wirt gewohnt . Ein sehr einsilbiger und ungefälliger Mann ! Wir wollten eine Auskunft haben , die er uns partout verweigerte . Wir mußten darum Andere fragen , die aber auch nichts wußten , wenigstens nichts Ausführliches . Vielleicht können wir von Euch erfahren , was wir wissen wollen . « » Was ist das ? « » Es handelt sich um ein Ehepaar Burton , welches nach Trinidad ging , um in Euerm Hotel zu wohnen und dort auf uns Beide zu warten . Wir hörten bei unserer Ankunft , daß diese Personen zwar dagewesen seien , sich aber schon am nächsten Tage wieder entfernt hätten . Wohin , das konnte uns niemand sagen . Wißt Ihr vielleicht Etwas hierüber ? « » Hm ! Ob ich Etwas weiß ? Ihr seid mit dieser eurer Frage grad an den richtigen Mann gekommen . « » Wirklich ? Das ist uns lieb , sehr lieb ! Also , wenn Ihr der richtige Mann seid , so sagt uns schnell , ob ... « Da unterbrach ihn Pappermann : » Ich der richtige Mann ? Das habe ich nicht gesagt . « » Ihr nicht , wer denn sonst ? « » Dieser da ! « Er deutete auf mich , der ich jetzt hinter dem Gesträuch hervortrat , um diese Einleitung zu beenden , weil Pappermann in seiner Unbefangenheit leicht Etwas sagen konnte , was die Brüder nicht zu wissen brauchten . Meine Anwesenheit überraschte sie außerordentlich , doch nicht auf unangenehme Weise . Sie freuten sich , mich getroffen zu haben , mochten die Ursachen dieser Freude nun lautere sein oder nicht . Ich forderte sie auf , ihr Feuer augenblicklich auszulöschen und mit ihren Pferden zu uns ins Gebüsch zu kommen . Sie taten das . Meine Frau wurde von ihnen mit einer Höflichkeit begrüßt , welche von Hariman sehr wahrscheinlich eine wohlgemeinte war , von Sebulon aber nicht . Er gab sich zwar alle Mühe , einen guten Eindruck zu machen , aber sein Blick war dabei falsch , und sein Auge hatte , wenn er sich unbeobachtet wähnte , etwas Lauerndes , etwas zuwartend Drohendes , was mir und meiner Frau unmöglich entgehen konnte . Grad das Herzle besitzt für solche Dinge einen außerordentlich scharfen Sinn . Als