, damals ! Wie verstand man zu schäkern , wie heiter war das Treiben , man spielte , man parlierte , man tanzte ; und der dicke Mann fing vor den Augen des Lords an , einige gravitätische Menuettposen und Pas de deux zu illustrieren , wozu er eine verschollene Melodie trällerte und mit zwei Fingern jeder Hand schelmisch die Rockschöße hob . Der Lord blieb vollkommen ernsthaft . Er fragte auch beiläufig , ob Herr von Feuerbach in der Stadt sei , doch bei diesen Worten zog der Dicke ein säuerliches Gesicht . » Die Exzellenz ? « grollte er . » Ja , die ist da . Wohler wäre uns , sie wär nicht da . Wie ein brummiger Kater lauert sie uns auf und faucht uns an , wenn wir ein bißchen pfeifen . Er kümmert sich um alles , ob die Straßen gekehrt sind , ob die Milch verwässert ist ; überall ist er hinterher , aber Galanterie hat er keine im Leib . Nur eines versteht er gründlich , er ist ein scharfer Esser , und halten zu Gnaden , Herr Graf wenn Sie mit ihm zu tun haben , müssen Sie alles loben , was auf seinen Tisch kommt . « Stanhope entließ den Schwätzer huldvoll , dann bezeichnete er dem Diener die Kleider , die für morgen instand zu setzen seien , und begab sich zur Ruhe . Am andern Morgen erhob er sich spät , schickte den Lakaien in die Wohnung Feuerbachs und ließ um eine Unterredung bitten . Der Mann kam mit der Botschaft zurück , der Herr Staatsrat könne heute und wohl auch in den nächsten Tagen nicht empfangen , er ersuche Seine Lordschaft , ihm das Anliegen schriftlich mitzuteilen . Stanhope war wütend . Er begriff , daß er sich überstürzt habe , und fuhr sogleich zum Hofrat Hofmann , der ihm empfohlen war . Indessen hatte sich die Kunde von seiner Anwesenheit verbreitet und nach weiteren vierundzwanzig Stunden war schon ein Sagenkranz um seine Person geflochten . Ein halb Dutzend mit Goldguineen gefüllte Säcke seien auf dem Reisewagen des Fremdlings aufgeschnallt gewesen , hieß es , und er wolle das Markgrafenschloß samt dem Hofgarten kaufen ; er führe ein Bett mit Schwanendaunen mit sich und gestickte Wäsche ; er sei ein Vetter des Königs von England und Caspar Hauser sein leiblicher Sohn . Stanhope , kühl bis in die Nieren , sah sich als Mittelpunkt kleinstädtischen Schwatzes und war es zufrieden . Der Hofrat hatte ihm keine Erklärung über das Verhalten des Präsidenten zu geben vermocht . Um die dienstlichen Schritte zu beraten , suchten sie den Archivdirektor Wurm auf , der bei Feuerbachgroßes Vertrauen genoß . Stanhope spürte , daß man nur mit scheuer Vorsicht an die Sache ging ; die amtssässigen Herren konnten sich keines freien Verhältnisses zu einem Manne rühmen , dessen Hand wie eine Eisenlast auf ihnen ruhte . Am Abend folgte Stanhope der Einladung in einen Familienkreis . Als er hier die Rede auf den Präsidenten brachte , wurde eine Reihe von Anekdoten erzählt , die teils lächerlich , teils bizarr klangen , oder man berichtete , wie um den Mangel an Liebe und echtem Sichbescheiden durch Umstände zu verdecken , welche das Mitleid herausforderten , von dem Unglück , welches Feuerbach an zweien seiner Söhne erlebe , von einer zerrütteten Ehe , von der menschenhassenden Einsamkeit , in welcher der Alte hauste , und in der man doch wieder etwas wie eine dunkle Verschuldung sehen wollte . » Er ist ein Fanatiker , « ließ sich ein kahlköpfiger Kanzleivorstand vernehmen , » er würde , wie Horatius , seine eignen Kinder dem Henkersknecht ausliefern . « » Er vergibt niemals einem Feind , « sagte ein andrer klagend , » und dies beweist keine christliche Gesinnung . « » Das alles wäre nicht so schlimm , wenn er nicht in jedem Menschen eine Art von Übeltäter sehen würde , « meinte die Dame des Hauses , » und bei jeder Harmlosigkeit gleich das ganze Strafgesetz aufmarschieren ließe . Neulich ging ich um die Dämmerung mit meiner Tochter auf der Triesdorfer Straße spazieren , und wir waren unbedachtsam genug , ein paar Äpfel von den Bäumen zu pflücken ; auf einmal steht die Exzellenz vor uns , schwingt den Stock in der Luft und schreit mit einer fürchterlich krähenden Stimme : Oho , meine Gnädige , das ist Diebstahl am Gemeindegut ! Nun bitt ich einen Menschen , Diebstahl ! Was soll denn das heißen ? « » Du mußt aber auch sagen , Mama , « fügte die Tochter hinzu , » daß er dabei ganz pfiffig geschmunzelt hat und sich kaum das Lachen verbeißen konnte , als wir , vor Schrecken zitternd , die Äpfel in den Graben warfen . « Der bloße Name des Mannes glich einem Steinblock im Strom , vor dem das Wasser staut und aufprallt . Stanhope machte kein Hehl aus seiner Bewunderung für den Präsidenten . Er , zitierte Stellen aus seinen Schriften , schien selbst die trockensten juristischen Abhandlungen zu kennen und pries die von Feuerbach durchgeführte Abschaffung der Folter als eine Tat , die über die Jahrhunderte leuchten würde . Es war ein Mittel zu blenden , wie irgendein andres . Auf allen Gassen , in allen Salons gab es alsbald nur einen einzigen Gesprächsstoff , und das war Lord Stanhope . Lord Stanhope , der Held und die Zuflucht der unschuldig Verfolgten ; Lord Stanhope , der Gipfel der Eleganz , Lord Stanhope , der Freigeist , Lord Stanhope , der Liebling des Glücks und der Mode , Lord Stanhope , der Melancholische , und Lord Stanhope , der Strengreligiöse . Soviel Tage , soviel Gesichter ; heute ist Lord Stanhope kalt , morgen ist er leidenschaftlich ; zeigt er sich hier heiter und ungebunden , dort wird er tiefsinnig und würdevoll sein ; Gelehrsamkeit und leichte Tändelei , die Stimme des Gemüts und sittliche Forderung : es kommt nur auf das Register