Stunde hier eingetroffen sind . Man hört hier unten jeden Schritt , den sie oben machen , und sie sprechen so laut , als ob sie ganz allein auf der Erde wären . Soll ich hinaufgehen und ihnen sagen , wie sie sich zu verhalten haben ? « » Nein . Jeder hat das Recht , zu wohnen , wo er will . Wenn ich mich von ihnen belästigt fühle , werde ich ein anderes Zimmer nehmen ; es sind ja mehr als genug Wohnungen da . Der Mensch hat nicht stets das zu wollen , was gerade ihm beliebt , denn Jeder ist auf Andere angewiesen . Man muß sich nach der Decke strecken ! « » Decke - - - Decke - - - ! « wiederholte er . Das war ein ihm ganz fremdes Gleichnis . Er ging langsamen Schrittes in den Garten hinüber und lehnte sich dort an einen Baum . Seine Lippen bewegten sich . Er lernte die sieben Worte von der » Decke « auswendig und dachte über ihre Bedeutung nach . Das war so seine Weise . Dann pflegte er später nach einer Gelegenheit zu suchen , das Resultat seines Nachdenkens anzubringen . Als ich in meine Wohnung getreten war , hörte ich allerdings sofort , daß Jemand über mir wohnte . Man ging mit starken , ungenierten Schritten hin und her ; Tisch und Stühle wurden gerückt ; es fiel etwas Schweres mit lautem Krache um . Ich sah Kellner an meiner offenen Tür vorüber eilen , welche mit Küchengeschirr an der nach oben führenden Treppe verschwanden . Die beiden neu angekommenen Engländer schienen speisen zu wollen . Sie traten jetzt , um der Bedienung Raum zu geben , auf den freien Vorraum heraus , und ich konnte hören , was sie sprachen . Sie sahen den Sejjid stehen . » Ein prächtiger Kerl dort ! « sagte der Eine . » Schaut , Sir , was für ein Körperbau , und was für charakteristische Züge ! Kein Bildhauer könnte sich ein besseres Modell wünschen . Jedenfalls ein Muhammedaner vom Himalaja ! « » No ! « erklang die Antwort des Andern sehr kurz und sehr bestimmt . » Nicht ? Ich glaube doch , Indien und seine Bevölkerung zu kennen ! Nur in den Bergen können solche Prachtgestalten wachsen . « » No ! « Bei diesem zweiten » No « wurde ich aufmerksam . Der Klang dieses so unendlich bestimmt ausgesprochenen Wortes hatte etwas Bekanntes für mich . » Nur immer Widerspruch ! « tadelte der erste Sprecher . » Woher soll der Mann sonst sein ? « » Aus Aegypten ! « » Kennt Ihr ihn etwa , Sir ? « » No. Habe ihn noch nie gesehen . « » So habt Ihr Unrecht ! Was hätte ein ägyptischer Fellache hier in der Malakkastraße zu tun ? « » Wollen wir wetten ? « » Wieviel ? « » Fünf Pfund , zehn Pfund , hundert Pfund ! Mir ganz gleich ! « Jetzt , da gewettet wurde , war ich meiner Sache sicher . Ja , dieser Engländer , der so kurz und so bestimmt sprach und dem hundert Pfund ebenso gleichgültig wie fünf Pfund waren , wenn er nur wetten konnte , dieser Mann hatte nicht nur fünf- und nicht nur zehn- und nicht nur hundertmal mit mir wetten wollen , mich aber nie zu einem Einsatz gebracht . Er war nicht nur ein Bekannter , sondern sogar ein lieber , lieber Freund von mir ! Auch die Stimme seines Gefährten mußte ich schon irgendwann und irgendwo gehört haben . » Lassen wir es bei fünf Pfund , « meinte der Letztere . » Ich weiß , daß ich gewinnen werde , und muß also bescheiden sein . « » Setzen ! « wurde er aufgefordert . Das war so hochinteressant , daß ich weiter vortrat , um mir kein Wort entgehen zu lassen . Ich hörte Godstücke klingen ; dann wurde Omar von oben herab in arabischer Sprache angerufen : » Chod minni , ia Ibn ' arab ! Schu beledak - höre , Araber , wo bist du her ? « Omar sah erstaunt zu dem Frager hinauf und antwortete : » Aus Kairo in Aegypten . « » Well ! Komm her ! Bis ganz heran , gerade unter mir ! « Der Sejjid folgte dieser Anforderung . » Heb den Saum deines Gewandes auf ! Ich will dir Etwas hinabwerfen ! « Omar tat , wie ihm geheißen worden war . Er fing fünf Goldstücke auf . » So ! Dieses Geld ist dein , weil du aus Aegypten bist ! « Hierauf folgte ein zweistimmiges Lachen , welches jedenfalls der unbeschreiblichen Verwunderung galt , mit welcher der Sejjid emporschaute . Er stand ganz starr , das Gesicht nach oben gerichtet und den aufgerafften Saum unbeweglich festhaltend . Dann , als man oben von der Brüstung zurückgetreten war , bewegte er sich langsam auf mich zu , hielt mir die Falten , aus denen die Goldstücke flimmerten , hin und sagte : » Hast du es gehört , Sihdi ? Fünf englische Pfund ! Das sind fast tausend ägyptische Piaster ! Mir geschenkt , weil ich aus Kairo bin ! Rechts macht mich das stolz ; links aber ärgert es mich ! Diesem Inglis da oben ist Aegypten wert ; das freut mich ; aber er hält mich nicht für einen wohlhabenden Diener meines Sihdi , sondern für einen armen Teufel , welcher das Gewand aufhebt , um sich Piaster schenken zu lassen . Ich werde hinaufgehen , um ihm das Geld wiederzugeben . « » Ja , du wirst hinaufgehen , aber das Geld behalten , Omar . Dieser Inglis ist unendlich reich , und er hat dir die fünf Pfund nicht gegeben , um dich zu beleidigen . Er hat dich gesehen und dann gewettet , daß du ein Aegypter seist . Und weil du einer bist , hat er