Hier war der Hauptstand . Zu Füßen einer alten moosigten Fichte saß Graf Egge auf einem mit dem Wettermantel überbreiteten Steinblock . Zu seiner Rechten hatte er schon die Patronen ausgelegt , zu seiner Linken standen die zwei Expreßbüchsen schußfertig an den Baum gelehnt . Ungeduldig blickte er über das Almfeld der Stelle zu , an der seine Söhne erscheinen mußten . Den mürben Filzhut hatte er tief in die Stirn gezogen , so daß man den grüngelben Fleck , den die verschwundene Beule zurückgelassen , kaum bemerken konnte . Nur das linke Knie war nackt , das rechte von einem groben Wolltrikot umschlossen . Graf Egge hatte es als eine überflüssige Verschwendung betrachtet , die wollene Unterhose , die Moser für ihn gekauft und zur Jagdhütte geschickt hatte , auch am gesunden Bein zu tragen . Er hatte sie in der Mitte entzweigeschnitten und trug nur die rechte Hälfte . Die warme Wolle schien auch ihre Schuldigkeit zu tun . Als Graf Egge seine Söhne kommen sah und sich erhob , stand er fest auf den Füßen , und den paar Schritten , die er den Kommenden entgegenmachte , merkte man keine Spur von Schwäche an . Schipper , der neben seinem Herrn gestanden , zog den Hut . Robert kam als erster und reichte dem Vater die Hand . » Weidmanns Heil , Papa , da sind wir ! Dein Aussehen ist vortrefflich , wie immer . Wir Jungen werden älter mit jedem Tag , und an dir wirkt Hubertus seine verjüngenden Wunder . Es ist fabelhaft , wie famos du aussiehst ! Natürlich , die Jagd ! Wer es so gut haben könnte wie du ! « » Meinst du ? « lachte Graf Egge . » Aber sprich leiser , die Treiber sind schon aufgestellt . Und tu mir den Gefallen und wird die Zigarette weg . Ich und meine Gemsböcke vertragen das nicht . Wenn du rauchen willst , kann dir Schipper seinen Stummel leihen . « » Entschuldige , ich vergaß ! « Die Zigarette flog ins Moos . Nun kam Willy , umarmte den Vater herzlich und küßte ihn auf beide Wangen . Graf Egge musterte ihn freundlich und doch ein bißchen spöttisch - die neue , glänzend-schwarze Lederhose , die Willy trug , schien ihm nicht zu gefallen . » Grüß ' dich Gott , Junge ! Und wie fein du dich gemacht hast , uuuh ! Na , auf den Anlauf bin ich begierig , den du heut haben wirst . Deine Hose leuchtet ja wie eine Laterne ! Und sag ' mir , du zärtlicher Floh , wie steht ' s mit deiner Gesundheit ? Haben dir die Münchner Quacksalber den rostigen Lauf wieder ordentlich blank geputzt ? « » Natürlich , Papa ! Da spiegelt wieder alles , blitzblank wie eine nagelneue Büchse . « » Das hör ' ich gern . Und laß dir - « Graf Egge verstummte , und seine Augen wurden kleiner , als er Tassilo kommen sah . » Aaaah ! Herr Doktor Egge ! Und sieht , weiß Gott , wie ein richtiger Jäger aus ! Oder steckt dir nicht doch die Feder hinter dem Ohr ? « Das war wie ein Scherz , und Graf Egge lachte auch ; aber seine Stimme hatte harten Klang . Tassilo schien den sonderbaren Willkomm überhört zu haben . Ruhig reichte er seinem Vater die Hand . » Guten Tag , Papa ! Wir haben uns lange nicht gesehen . « » Du bist immer beschäftigt . Hoffentlich fallen deine Prozesse glücklich aus ! Wie steht das Befinden deiner geliebten Spitzbuben ? « » Wen meinst du ? « » Deine sogenannten Klienten : Waldfrevler , Wilddiebe und so weiter . « » Zu meinen Klienten zählt auch dein alter Freund Fürst Wittenstein ! « Graf Egge machte ein verblüfftes Gesicht . » Was hat er denn angestellt ? « » Aber Papa ! « fiel Willy lachend ein . » Wie kommst du nur auf eine solche Idee ? Wittenstein hat Tas die Verwaltung seines Vermögens übertragen . « Nun verwandelte sich Graf Egges Verblüffung in ehrliches Staunen . » Schockschwerenot ! Da fängt ja dein Handwerk an , einen goldenen Boden zu bekommen . Ich weiß , was ich Jahr um Jahr meinem Anwalt bezahle . Und gegen Wittenstein bin ich ein Schlucker . Das muß dir ein fettes Stück Geld eintragen ? « Dunkle Röte glitt über Tassilos Stirn ; doch er nickte ruhig . » Ja , Papa ! « » Da hast du vielleicht die Apanage , die ich dir bezahle , gar nicht mehr nötig ? « » Nein . Wenn du für die Summe eine bessere Verwendung hast , ich verzichte gern . « Robert zog den sorgsam gepflegten Schnurrbart durch die Finger und wandte sich lächelnd ab , während Willy mit einem hastigen Schritt an Tassilos Seite trat , als wollte er Partei in dem Zwist ergreifen , dessen Ausbruch er befürchten mochte . Graf Egge aber schien von Tassilos Antwort nicht im geringsten unangenehm berührt . » Gut ! Wir sprechen noch über die Sache . Jetzt haben wir Wichtigeres zu tun ! « Er sah auf die Uhr . » Eine halbe Stunde habt ihr Zeit , um eure Stände zu erreichen . Punkt fünf Uhr gehen die Treiber an . Schipper , du gehst mit Robert auf den Wechsel unter der Wand ! Moser , du mit Willy auf den Rückwechsel . Und gibt acht , daß mir der Junge keine Gamsgeiß niederbrennt ! Sonst schlagt das Wetter ein . Und du , Hornegger , führst deinen Schützen dort hinüber unter das Latschenfeld , zu er alten Zirbe . « Franzl machte verwunderte Augen zu dieser Weisung . » Also weiter ! « mahnte Graf Egge , nahm seinen Stand ein und zog den Feldstecher aus dem Futteral . Seine Söhne lüfteten die Hüte . » Weidmanns Heil , Papa ! « » Weidmanns Dank