eine schmucke Person und hast so was . Aber sieh dich vor , soviel kann ich dir bloß sagen . Wie war es denn eigentlich das erste Mal mit dir ? Ist es so , daß du mir ' s erzählen kannst ? « » Ach , ich kann schon . Aber schrecklich war es . Und weil es so schrecklich war , drum können gnäd ' ge Frau auch ganz ruhig sein , von wegen dem Kruse . Wem es so gegangen ist wie mir , der hat genug davon und paßt auf . Mitunter träume ich noch davon , und dann bin ich den andern Tag wie zerschlagen . Solche grausame Angst ... « Effi hatte sich aufgerichtet und stützte den Kopf auf ihren Arm . » Nun erzähle . Wie kann es denn gewesen sein ? Es ist ja mit euch , das weiß ich noch von Hause her , immer dieselbe Geschichte ... « » Ja , zuerst is es wohl immer dasselbe , und ich will mir auch nicht einbilden , daß es mit mir was Besonderes war , ganz und gar nicht . Aber wie sie ' s mir dann auf den Kopf zusagten und ich mit einem Male sagen mußte : Ja , es ist so , ja , das war schrecklich . Die Mutter , na , das ging noch , aber der Vater , der die Dorfschmiede hatte , der war streng und wütend , und als er ' s hörte , da kam er mit einer Stange auf mich los , die er eben aus dem Feuer genommen hatte , und wollte mich umbringen . Und ich schrie laut auf und lief auf den Boden und versteckte mich , und da lag ich und zitterte und kam erst wieder nach unten , als sie mich riefen und sagten , ich solle nur kommen . Und dann hatte ich noch eine jüngere Schwester , die wies immer auf mich hin und sagte Pfui . Und dann , wie das Kind kommen sollte , ging ich in eine Scheune nebenan , weil ich mir ' s bei uns nicht getraute . Da fanden mich fremde Leute halbtot und trugen mich ins Haus und in mein Bett . Und den dritten Tag nahmen sie mir das Kind fort , und als ich nachher fragte , wo es sei , da hieß es , es sei gut aufgehoben . Ach , gnädigste Frau , die heil ' ge Mutter Gottes bewahre Sie vor solchem Elend . « Effi fuhr auf und sah Roswitha mit großen Augen an . Aber sie war doch mehr erschrocken als empört . » Was du nur sprichst ! Ich bin ja doch eine verheiratete Frau . So was darfst du nicht sagen , das ist ungehörig , das paßt sich nicht . « » Ach , gnädigste Frau ... « » Erzähle mir lieber , was aus dir wurde . Das Kind hatten sie dir genommen . So weit warst du ... « » Und dann , nach ein paar Tagen , da kam wer aus Erfurt , der fuhr bei dem Schulzen vor und fragte , ob da nicht eine Amme sei . Da sagte der Schulze Ja . Gott lohne es ihm , und der fremde Herr nahm mich gleich mit , und von da an hab ich beßre Tage gehabt ; selbst bei der Registratorin war es doch immer noch zum Aushalten , und zuletzt bin ich zu Ihnen gekommen , gnädige Frau . Und das war das Beste , das Allerbeste . « Und als sie das sagte , trat sie an das Sofa heran und küßte Effi die Hand . » Roswitha , du mußt mir nicht immer die Hand küssen , ich mag das nicht . Und nimm dich nur in acht mit dem Kruse . Du bist doch sonst eine so gute und verständige Person ... Mit einem Ehemanne ... das tut nie gut . « » Ach , gnäd ' ge Frau , Gott und seine Heiligen führen uns wunderbar , und das Unglück , das uns trifft , das hat doch auch sein Glück . Und wen es nicht bessert , dem is nich zu helfen ... Ich kann eigentlich die Mannsleute gut leiden ... « » Siehst du , Roswitha , siehst du . « » Aber wenn es mal wieder so über mich käme , mit dem Kruse , das is ja nichts , und ich könnte nicht mehr anders , da lief ich gleich ins Wasser . Es war zu schrecklich . Alles . Und was nur aus dem armen Wurm geworden is ? Ich glaube nicht , daß es noch lebt ; sie haben es umkommen lassen , aber ich bin doch schuld . « Und sie warf sich vor Annies Wiege nieder und wiegte das Kind hin und her und sang in einem fort ihr » Buküken von Halberstadt « . » Laß « , sagte Effi . » Singe nicht mehr ; ich habe Kopfweh . Aber bringe mir die Zeitungen . Oder hat Gieshübler vielleicht die Journale geschickt ? « » Das hat er . Und die Modezeitung lag obenauf . Da haben wir drin geblättert , ich und Johanna , eh sie rüberging . Johanna ärgert sich immer , daß sie so was nicht haben kann . Soll ich die Modezeitung bringen ? « » Ja , die bringe und bring auch die Lampe . « Roswitha ging , und Effi , als sie allein war , sagte : » Womit man sich nicht alles hilft ! Eine hübsche Dame mit einem Muff und eine mit einem Halbschleier ; Modepuppen . Aber es ist das Beste , mich auf andre Gedanken zu bringen . « Im Laufe des andern Vormittags kam ein Telegramm von Innstetten , worin er mitteilte , daß er erst mit dem zweiten Zuge kommen , also nicht vor Abend in Kessin eintreffen werde . Der Tag verging in