war ' s. Bloß ein bißchen gewitterschwüler als wie heute . Und ich hatte einen sauern Tag gehabt - die Tasche voll und dazu ein halb Dutzend Geldbriefe , was mir immer das beschwerlichste gewesen ist , von wegen der Verantwortlichkeit und genauer Eintragung und nachheriger Abrechnung im Büro . Ich fühle es durch alle Knochen , wie ich von Kräften bin , und schleiche her und komme hierher in den Papenbusch , als die Dämmerung sich eben ins Gehölz genistet hat . Der Ewige Jude bist du doch nicht , Störzer , sage ich mir . Fünf Minuten wird ' s ja mal Zeit haben , und da faßt mich der Teufel , oder der liebe Herrgott will ' s , und ich setze mich die fünf Minuten hier auf den Grabenrand : o hätte mir doch der Himmel lieber fünf Minuten vorher einen durchgehenden , vierspännigen Heuwagen über den Leib gehen lassen ! Und jetzt fehlte dir bloß noch Kienbaum bei deinem jetzigen Kaputtsein , muß ich auch noch sagen . Und in dem nämlichen Augenblick muß ich auch schon aufhorchen : denn dort um die Ecke her kommt Räderwerk , und ich höre schon von weitem , wie einer auf seine Gäule haut und schreit : " Verfluchte Karnaljen ! " Da fährt ' s mir giftig durch : Na , da haben wir das Vergnügen schon ! Und ich wußte , daß mir heute wieder mal gar nichts von meinen Molesten geschenkt werden sollte . Ich mache mich auch auf alles gefaßt , aber ich fasse diesmal in der Gewitterluft auch nach meinem Stocke neben mir und sage mir : Störzer , im Notfall sei mal ' n Mann und wehre dich gegen den höhnischen Grobsack ! Aber auch dies kommt anders wie meistens bei solchen Gelegenheiten . Als mich Kienbaum sitzen sieht , zieht er die Zügel an und hält mit seinem leeren Viehwagen . Ich denke : Na , heute hat er ' s gut im Sinne , und so ist ' s auch gewesen . Er hat mal ausnahmsweise einen noch Schlauern als wie er gefunden . Wie sich nachher ausgewiesen hat , Ihren Herrn Schwiegervater , den Bauer von der Roten Schanze , Herr Schaumann . Der Ochsenhandel ist nachher vor Gericht breit genug getreten worden als Indizium gegen den Bauer Quakatz von der Roten Schanze . Daß der Herr Schwiegervater nach dem Geschäft am Morgen am späten Abend auf dem Wege nach Gleimekendorf gesehen worden ist , das war das zweite Indizium , wie Sie wissen , Herr Schaumann . Es hatten zu viele in der Stadt , im Blauen Engel , vernommen , wie sie sich um Mittag einen Schuft , Halunken und Spitzbuben um den andern an die Köpfe geworfen haben ; aber an wem soll ' s denn nachher so ein Mensch wie Kienbaum , wenn er die unterste Hand im Spiel gehabt hat , besser auslassen als an so einem wie ich ? Ich bitte Sie ! ... Ihr Herr Schwiegervater und er haben sich nicht mehr im Papenbusch getroffen , aber auf mich , seinen Storzhammel , trifft Kienbaum daselbst - hier - hier - an diesem Platze grade zur richtigen Stunde für seine Gefühle . Er hält seinen Wagen an , und ich bin aufgestanden und habe meine Tasche zurechtgerückt und meinen Stock fest gefaßt . Ich sehe ihn in der Dämmerung sein Gesicht auf seine Weise verziehen , und da schreit er mich schon an : " Richtig , Storzhammel ! Na , sitzt er wieder und brütet anderen die Eier aus ? Hast dich heute mal wieder für fünf Groschen zum Teckelhund gelaufen , du Blödbock ? Nimmst es mir doch nicht übel ? Sind ja die besten Kameraden von der Schulbank und dem Regiment her ! Da - reich mir die Hand , mein Leben ! " Und damit haut er mit seiner Peitsche , was er nach seiner Manier für einen guten Spaß hält , nach mir hin , daß sich die Schwippe mir um den Arm legt und mir einen blutigen Striemen über die Hand zieht . So arg hatte er ' s wohl nicht im Sinne gehabt ; aber was nun kam , das mußte eben dadurch kommen . Ich lasse den Stock fallen und greife im Schmerz nach ihm auf dem Erdhoden ; aber dafür kommt mir , barmherziger Gott , an seiner Statt der nächstliegende Feldstein in die Hand . Gedacht hab ich mir nichts bei dem Wurfe , und gezielt habe ich auch nicht , aber getroffen hat es - durch Gottes und des Satans Willen . Ich sehe , wie der Mann nach der Seite schwankt und den Zügel schüttelt . Die Pferde ziehen an , der Wagen fährt an mir vorbei in die nächtliche Dämmerung herein . " Nimm ' s mit nach Hause und leg eine kalte Messerklinge drauf , du Lump ! " rufe ich nach . Ob er es noch vernommen hat , kann ich nicht sagen . Meine Meinung ist nachher in mancher bangen Nacht und Stunde gewesen , daß er ' s nicht gehört haben kann . Es ist mir trotz meiner Wut wohl etwas kurios , daß er mit seinem Kurs nicht auf der Straße nach Gleimekendorf bleibt , sondern rechtsum , dort in den Wald- und Holzweg nach der Roten Schanze einbiegt , aber geachtet hab ich in meiner Wut auch nicht weiter drauf , sondern bin nach Hause gegangen und habe bis nach Hause an meinem wunden Handgelenk gesogen wie ein geschlagenes Kind . Was dann nachher sich herausgestellt hat , Herr Schaumann , wissen Sie ja selber ebensogut als ich . Sie wissen , wie die Gäule auf dem Holzwege in den Schlenkerschritt gefallen sein müssen und auch wohl stundenlang ganz stille gehalten haben , bis sie sich auf dem Feldwege um Mitternacht nach Gleimekendorf auf ihren Hof und vor ihren Stall gefunden haben . Da kommen sie mit Laternen und gucken in den Wagen