auf und ab Wandelnden begleitete . Gedämpftes , mattes Licht füllte den Raum . Auf dem Goldrund der Wände prangte die lange Reihe der christlichen Imperatoren seit Constantius in kleinen weißen Büsten : gerade über dem Schreibdiwan hing ein großes mannshohes Kreuz von gediegenem Golde . So oft der einsam auf und nieder Schreitende daran vorbeikam , neigte er das Haupt vor demselben : denn in der Mitte des Goldes war , von Glas umschlossen , ein Splitter des angeblich echten Kreuzes angebracht . Endlich blieb er vor der Weltkarte stehen , die , den Orbis romanus darstellend , auf purpurgesäumtem Pergament eine der Wände bedeckte : nach langem , prüfendem Blick seufzte der Mann und bedeckte mit der Rechten Gesicht und Augen . Es waren keine schönen Augen und kein edles Gesicht : aber vieles , Gutes und Böses , lag darin . Wachsamkeit , Mißtrauen und List sprachen aus dem unruhigen Blick der tiefliegenden Augen : schwere Falten , der Sorge mehr als des Alters , furchten die vorspringende Stirn und die magern Wangen . » Wer den Ausgang wüßte ! « seufzte er noch einmal , die knochigen Hände reibend . » Es treibt mich unablässig . Ein Geist ist in meine Brust gefahren und mahnt und mahnt . Aber ist ' s ein Engel des Herrn oder ein Dämon ? Wer mir meinen Traum deutete ! Vergib dreieiniger Gott , vergib deinem eifrigsten Knecht . Du hast die Traumdeuter verflucht . Aber doch träumte König Pharao und Joseph durfte ihm deuten : und Jakob sah im Traum den Himmel offen und ihre Träume kamen von dir . Soll ich ? - darf ich es wagen ? « Und wieder schritt er unschlüssig auf und nieder , wer weiß , wie lange noch , wäre nicht der Purpurvorhang des Eingangs leise gehoben worden . Ein goldschimmernder Velarius warf sich vor dem kleinen Mann zur Erde mit auf der Brust gekreuzten Armen . » Imperator , die Patrizier , die du beschieden . « » Geduld « , sagte jener , sich auf die Kline mit dem Gestell von Gold und Elfenbein niederlassend , » rasch die Silberschuhe und die Chlamys . « Der Palastdiener zog ihm die Sandalen mit den dicken Sohlen und den hohen Absätzen an , welche die Gestalt um ein paar Zoll erhöhten , und warf ihm den faltenreichen , mit Goldsternen übersäten Mantel um die Schulter , jedes Stück der Gewandung küssend , wie er es berührte : nach einer Wiederholung der fußfälligen Niederwerfung , die in dieser orientalischen Unterwürfigkeit erst neuerlich verschärft worden war , ging der Velarius . Und Kaiser Justinianus stellte sich , den linken Arm auf eine gebrochne Porphyrsäule aus dem Tempel von Jerusalem gestützt , die zu diesem Behuf nach seiner Größe zurechtgesägt war , in seiner » Audienzattitüde « dem Eingang gegenüber . Der Vorhang ging zurück und drei Männer betraten das Gemach mit der gleichen Begrüßungsform wie jener Sklave und doch waren sie die ersten Männer dieses Kaiserreichs , wie , mehr noch als ihre reichgeschmückten Gewänder , ihre hochbedeutenden Köpfe , ihre geistvollen Züge bewiesen . » Wir haben euch beschieden , « hob der Kaiser an , ohne ihre demütige Begrüßung zu erwidern , » euren Rat zu hören - über Italien . Ich habe euch alle nötigen Kenntnisse über die Dinge daselbst verschafft : die Briefe der Regentin , die Dokumente der Patriotenpartei daselbst : drei Tage hattet ihr Zeit . Erst rede du , Magister Militum . « Und er winkte dem Größten unter den dreien , einer stattlichen , ganz in eine reichvergoldete Rüstung gekleideten Heldengestalt . Die großen , offenen , hellbraunen Augen sprachen von Treue und Zuversicht , eine starke gerade Nase , volle Wangen gaben dem Gesicht den Ausdruck gesunder Kraft , die breite Brust , die gewaltigen Schenkel und Arme hatten etwas Herkulisches , der Mund aber zeigte trotz des grimmen Rundbartes Milde und Gutherzigkeit . » Herr , « sprach er mit voller , aus tiefer Brust quellender Stimme , » Belisars Rat ist immer : greifen wir die Barbaren an . Soeben hab ' ich auf dein Geheiß das Reich der Vandalen in Afrika zertrümmert mit fünfzehntausend Mann . Gib mir dreißigtausend , und ich werde dir die Gotenkrone zu Füßen legen . « » Gut , « sprach der Kaiser erfreut , » dies Wort hat mir wohlgetan . Was sprichst du , Perle meiner Rechtsgelehrten Tribonianus ? « Der Angeredete war wenig kleiner als Belisar , aber nicht so breitschultrig und die Glieder nicht so sehr durch stete Übung entwickelt . Die hohe , ernste Stirn , das ruhige Auge , der festgeschnittene Mund zeugten von einem mächtigen Geist . » Imperator « , sagte er gemessen , » ich warne dich vor diesem Krieg . Er ist ungerecht . « Unwillig fuhr Justinianus auf : » Ungerecht ! wiederzunehmen , was zum römischen Reich gehört . « » Gehört hat . Dein Vorfahr Zeno überließ durch Vertrag das Abendland an Theoderich und seine Goten , wenn sie den Anmaßer Odovakar gestürzt . « » Theoderich sollte Statthalter des Kaisers sein , nicht König von Italien . « » Zugegeben . Aber nachdem er es geworden - wie er es werden mußte , ein Theoderich konnte nicht der Diener eines Kleinern sein - hat ihn Kaiser Anastasius , dein Ohm Justinus , du selbst hast ihn anerkannt , ihn und sein Königreich . « » Im Drang der Not . Jetzt , da sie in Not und ich der Stärkere , nehm ' ich die Anerkennung zurück . « » Das eben nenn ' ich ungerecht . « » Du bist unbequem und unbeholfen , Tribonian , und ein zäher Rechthaber . Du taugst trefflich , meine Pandekten zusammenzubauen . In Politik werd ' ich dich nie wieder befragen . Was hat die Gerechtigkeit mit der Politik zu tun ! « » Gerechtigkeit , o Justinianus , ist die beste Politik . «