Kopf niemals besonders hell war , konnte an diesem dunkeln Tage kein Licht in meine Rede bringen , aber Herr von Granow hatte mich nur zu gut verstanden . » Man sollte einen Scherz nicht ernster nehmen , als er gemeint ist , « sagte er , indem er sich mit zitternder Hand ein Glas Wein einschenkte . » Oder vielmehr , man sollte mit gewissen Dingen überhaupt keinen Scherz treiben , « erwiederte ich , indem ich seinem Beispiel folgte . » Ich bin alt genug , um ohne Ihre Belehrungen fertig werden zu können , « sagte der Kleine mit einem kläglichen Versuch , mich einzuschüchtern . » Und haben doch nicht gelernt , Ihre Zunge im Zaume zu halten , « erwiederte ich , ihm starr in ' s Gesicht sehend . » Es scheint , Sie wollen mich beleidigen , junger Mensch , « schrie er , indem er das Glas , an dem er genippt , heftig auf den Tisch stieß . » Soll ich Ihnen das vielleicht dadurch noch deutlicher machen , daß ich Ihnen dies Glas an den Kopf werfe ? « » Aber Ihr Herren ! « sagte Hans . » Genug , « rief der Kleine , indem er seinen Stuhl zurückstieß und aufsprang ; - » ich will nicht länger in dieser Weise beleidigt sein ; ich will Satisfaction haben , wenn dieser Herr satisfactionsfähig ist . « » Mein Vater ist ein ehrenwerther Steuerbeamter , « sagte ich , » mein Großvater war Prediger , mein Urgroßvater ebenfalls - der Ihrige ist ja wohl Schäfer gewesen ? « » Wir sprechen uns wieder ; « kreischte der Kleine , indem er zum Zimmer hinausstürmte und die Thür hinter sich zuschlug . Einen Moment später hörten wir seinen Wagen eilig über das Pflaster des Hofes davon rollen . » Nun aber , was bedeutet dies ? « fragte Hans , der sich während der ganzen Scene nicht in seinem Stuhle geregt hatte . Ich brach in ein wildes Gelächter aus . » Das bedeutet , « rief ich , » daß Herr von Granow ein Lump ist , der die Frechheit gehabt hat , über eine Dame , die wir Beide verehren , in einer Weise zu lästern , für die er noch ganz etwas Anderes verdient hätte , und außerdem habe ich ihn weg haben wollen ; ich muß Sie sprechen ; Sie müssen mir helfen ; Sie müssen ihm helfen - « Ich wußte nicht , wie ich beginnen sollte , und lief , durch die eben gehabte Scene doppelt aufgeregt , wie ein Wahnsinniger , in dem Zimmer auf und ab . » Trinken Sie eine halbe Flasche auf einmal , « sagte Hans nachdenklich , » das ist ein Universalmittel , das macht einen klaren Kopf . « Aber ich kam auch ohne des guten Hans Universalmittel wieder so weit zur Ruhe , um ihm mittheilen zu können , was mir schier das Herz abdrückte . Ich erzählte ihm Alles von Anfang an : meinen ursprünglichen Verdacht gegen Herrn von Zehren , der vollkommen eingeschlafen sei , bis ihn Granow ' s Schwatzhaftigkeit wieder geweckt habe ; dann Herrn von Zehren ' s halbes Zugeständniß gestern Abend und die Umstände seiner Abreise , wobei ich nur den Brief des Steuerraths , der doch eigentlich nicht mein Geheimniß war , verschwieg ; sodann die Keller-Expedition von heute morgen , endlich Christel ' s Mittheilung . Ich sagte zuletzt : » Herr von Trantow , ich weiß nicht , wie Sie über seine Handlungsweise denken , aber ich weiß , daß Sie ihn lieb haben , und daß Sie , « fügte ich erröthend hinzu , » Konstanze , Fräulein von Zehren , verehren . Helfen Sie mir , wenn Sie können ; ich bin entschlossen , Alles daran zu setzen , ihn nicht in die Schlinge fallen zu lassen , die man ihm offenbar gelegt hat . « Hans von Trantow war während meiner Erzählung die Cigarre ausgegangen , ohne daß er einen Versuch gemacht hatte , dieselbe wieder in Brand zu setzen - ein Beweis der gespannten Aufmerksamkeit , mit der er meinem Bericht gefolgt war . Jetzt , als ich zu Ende , reichte er mir über den Tisch herüber seine große Hand und wollte etwas sagen , bemerkte aber , daß unsere Gläser leer waren ; so schenkte er dieselben wieder voll , zündete sich dann die Cigarre an , lehnte sich in seinen Stuhl zurück und hüllte sich in eine graue Wolke . » Ich kann es nicht ausdenken , « fuhr ich , durch Hans schweigende Theilnahme angefeuert , fort , » daß sie ihn fangen ; denn ich bin überzeugt : er wird sich nicht gutwillig ergeben , er wird sich zur Wehr setzen . « Hans nickte , um anzudeuten , daß er darüber nicht den geringsten Zweifel habe . » Und dann zu denken , daß sie ihm den Proceß machen , daß sie ihn in ' s Gefängniß werfen ! Herr von Trantow , sollen wir das zulassen , wenn wir es hindern können ? Er hat mir noch gestern eine Geschichte erzählt , wie einer seiner Ahnen , der auch Malte hieß , von einem der Ihren , der sich Hans nannte , wie Sie , herausgeholt und herausgehauen ist , als sie ihn in Uselin gefangen hatten , auf eine Botschaft hin , die dem Hans von Trantow ein treuer Junge von einem Knappen brachte . Nun , das stimmt Alles heute , wie damals . Ich bin der treue Knappe , und Sie und ich , wir wollen ihn heraushauen , daß es nur so eine Art hat . « » Ja , das wollen wir ! « rief Hans , indem er mit seiner schweren Faust auf den Tisch schlug , daß die Flaschen und Gläser tanzten . » Wir wollen den Thurm in die Luft sprengen , wenn sie ihn einsperren . «