findet er seinen Weg durch den Schornstein , ich meine den Höhenrauch oder Heerrauch , und du , Hennig , sprich , was wollt ihr eigentlich ? Was habt ihr mir noch mitzuteilen ? « Er war aufgestanden und stützte sich , vorgelehnt , den beiden Besuchern gegenüber mit beiden Händen auf den Tisch . Er schien die größte Lust zu haben , sowohl die Jane als den Junker wieder zur Tür hinauszuschieben ; allein der letztere schob nun die alte Frau zur Seite , stützte gleichfalls beide Hände auf den Tisch und sprach mit der unheimlichen Lust , mit welcher auch der Gutmütigste seinem Nebenmenschen eine unangenehme Nachricht überliefert : » Herr Leutnant , der Herr Dietrich Häußler ist auf dem Wege nach Krodebeck . « Der Ritter sah ihn fragend an . Auch er hatte die Existenz des Meisters Dietrich ziemlich vergessen . Selbst der Name Häußler sagte ihm zuerst nichts , so sehr war Antonie Häußler allmählich zu einem von allen solchen äußerlichen Bezügen abgelösten Wesen auf dem Lauenhofe geworden . In dieser Hinsicht ging es ihm wie dem Junker , und erst nachdem ihm die Nachricht von Jane Warwolf mit mehr Nachdruck wiederholt worden war , begriff er sie in ihrer vollen Bedeutung . Da suchte er mit zitternden Händen zwischen seinen Papieren und Höhenrauch-Autoren nach seiner Tabaksdose , und als sie ihm zwischen die Finger geriet , schüttete er ihren Inhalt auf den Tisch und rettete nur eine Prise , auf welche er nieste , was eins der größten Wunder war , das ihm passieren konnte . » Der Meister Dietrich - der Dietrich Häußler ist auf dem Wege nach Krodebeck ? « stammelte er . » Ja - ja und dreimal ja ! « rief Jane Warwolf . » So ist es ; in Alexisbad bin ich ihm begegnet . « » Das Kind ! Das Kind ! Aber wir haben das Kind ! « schrie der Ritter . » Was will er hier ? Will er uns das Kind nehmen ? Das wird er nicht , das soll er nicht ! Holla , mein Gott , das ist ja fürchterlich . Rufe deine Frau Mutter , Hennig ; - ja , ruft auch das Fräulein - ruft sie alle zusammen , ruft das ganze Haus zusammen : ich gebe das Kind nicht her . Die ganze Welt hat es aufgegeben , und ich habe es mir erworben ; mir gehört es , und niemand soll es mir nehmen . Aber er wird das auch nicht wollen , wir werden es ihm abkaufen , er war stets ein erbärmlicher Schuft ; ich werde selber ihm entgegenfahren , er soll den Lauenhof gar nicht betreten . « Jane schüttelte den Kopf : » Der Junker wollte die Hunde auf ihn loslassen und ihn mit der Hetzpeitsche bewillkommnen . Das wäre freilich das richtigste , wenn es anginge ; aber es geht nicht an . Und mit dem Loskaufen ist ' s auch nichts , Herr von Glaubigern . Sie werden ihn nicht wiedererkennen , Herr . Er ist ein gar vornehmer Mensch geworden , wenn ich gleich nicht weiß , was er sonsten dabei geblieben ist . Er ist imstande und frägt bei der gnädigen Frau an , wieviel sie für den Lauenhof verlangt . « » Das ist unmöglich ! « rief der Chevalier . » Gerade darum ! « sprach die Frau Jane . » Er wird uns das Kind nicht nehmen wollen ! « rief der Chevalier . » Er hat ein Band im Knopfloch , einen dicken Bauch , weiße Haare wie ein Generalsuperintendent und zwei Bediente in langen gelben Röcken und mit blanken Knöpfen ; was er tun wird , weiß ich nicht « , sprach die Frau Jane . Der Ritter blickte verwirrt und hülflos von einem zum andern . » Das Kind ! Das Kind ! Wem gehört das Kind ? Jane , du mußt uns bezeugen , wie das Kind nach Krodebeck gekommen ist und wie wir es nachher an der Gartenmauer des Lauenhofes auf der Landstraße gefunden haben . Ihr habt es heut noch gesehen , wie es von eurem Erntewagen heruntersah und lachte . Wem gehört das Kind , wie es jetzt ist ? Mir , mir und - dem Fräulein von Saint-Trouin . Jaja , das ist es , wenn ihr alle keinen Rat wißt wenn alles so ist , wie ihr sagt - Hennig , so hilf mir in die Kleider , ich gehe zu dem gnädigen Fräulein . Jaja , die Komteß wird mir helfen . Sie ist klüger als wir alle ; - o er soll nur kommen , der Landläufer , der Räuber , der Bösewicht ; wir beide , das Fräulein und ich , werden für die Tonie einstehen . Meinen Hut ! Meine Schuhe ! Meinen Stock , ja meinen Stock , Hennig - « » Ob ich mir den Jammer nicht so auf ein Haar hinaus vorgestellt habe , den ganzen Weg hierher ! « ächzte Jane Warwolf . » Es ist wahrhaftig zuletzt ein Mirakel und eine Lächerlichkeit , zu welchem kuriosen Elend man auf Erden jung werden muß . « Ein Mirakel und ein Zeichen allergrößester Ratlosigkeit war es jedenfalls , daß der Ritter von Glaubigern bei der » Komteß « Rat und Hülfe suchte . Es zeigte vor allen Dingen recht deutlich , wie sehr auch Adelaide von Saint-Trouin bei der Erziehung Antonie Häußlers beteiligt war und der Ritter ihren Einfluß , und vorzüglich in einem solchen Notfall , zu würdigen verstand . Mit zitterhafter Unbehülflichkeit zog der Chevalier seinen Schlafrock aus , unter Beihülfe der alten Freundin . Mit zitternder Unbehülflichkeit tastete er nach den Ärmellöchern seines dunkelblauen Staatsfracks , welchen Hennig ihm hinhielt . Er griff in der Tat nach seinem Stock wie nach einer Waffe , beschrieb damit einen drohenden Kreis in der Luft , nahm ihn unter den Arm , und gefolgt von den beiden Unglücksboten , wackelte er eilig