sie ab , wie sie der große Poet geschaffen hat - kurz , wenn sie kurz , lang , wenn sie lang ist . Wenn dir die Rolle eines Bettlers gegeben wurde , so agiere sie , so trefflich du irgend vermagst ; ebenso , wenn du mit der Rolle eines Kranken , eines Mannes der Schmerzen bedacht wurdest . Der Fürst muß den Fürsten spielen , der Plebejer den Plebejer . O Mitbruder auf der Bühne dieser Welt , unsere Sache ist ' s , die übergebenen Rollen gut darzustellen ; ein anderer , Höherer , Mächtigerer , der große Dramaturg des Universums , teilt sie aus . O lieber Meister Johannes , es bekommt ein jeder den rechten Teil am gewaltigen Drama , und für jeden fällt einmal der Vorhang . Dann gibt ein jeder zurück , was ihm zur Ausführung seiner Rolle gegeben war : der König den Purpurmantel und die goldene Krone , der Bettler den Bettelsack und den weißen Stab ; den schweren Sack der Schmerzen wirft der Kranke und Elende in den Winkel , und wer seinen Teil am Stück gut gemacht hat , der - « » Wird Ruhe haben ! « sagte der alte Handwerksmann mit seiner gewöhnlichen Stimme , die nur ein wenig bewegter als gewöhnlich klang . » Ja , Herr , ich danke Ihnen aus dem Grunde meines Herzens für die Mühe , die Sie sich mit mir geben . Aber glauben Sie auch fest , es müßte wunderlich zugehen und noch viel schlimmer kommen , wenn ich nicht über dies alte Knochengerüst Herr bliebe . ' s ist mir nur um meine Alte , die Luise und den Jungen , die quälen sich mehr als ich . Ich kann ihre Gesichter nicht sehen ; aber ich weiß es , ich fühle es an ihren zitternden Händen , ich merke es an ihrem Atmen . O Herr , ich habe doch eine recht schwere Rolle zu spielen . « » Nicht die schwerste , Meister « , sagte der Sternseher . » Gedenkt an den Mann , in dessen brennendem Hause Euch dieses Unheil betroffen hat , denkt an den Bankier Wienand . « Der Kranke ließ die erhobene Hand schwer herabsinken : » Es ist wahr . Gelobt sei Gott , daß das nicht auf mich gefallen ist . Wenn ich daran denke , so murre ich nicht mehr . O Herr Ulex , und das war doch solch ein starker , solch ein kluger Mann ; - was sind wir in dieser Welt ? « » Da war im siebenzehnten Jahrhundert in Kopenhagen an der deutschen Pfarrkirche zu Sankt Peter ein alter Pastor Johann Lassenius , der sagt in einem Buch : Ich weiß nicht , ob ich das Leben mehr ein sterbendes Leben oder einen lebendigen Tod nennen sollte ! « antwortete der Sternseher . » Ach , Meister Johannes , die Menschen , welche uns am meisten aus einem Guß zu sein scheinen , die brechen oft am leichtesten . « » Ganz recht , Heinrich « , rief der Polizeischreiber , der , vom Büro kommend , sogleich in die Kammer des Schreiners guckte . » Solche alte gesprungene und wieder genietete , gekittete , mit Draht umwundene Töpfe halten am längsten , das weiß jede Hausfrau . Meister Tellering , wir sind alle drei solche desolaten Töpfe ; haltet nur den Kopf , ich hätte beinahe gesagt den Deckel , in die Höhe ; es kann noch manche Suppe in uns zum allgemeinen Besten gekocht werden . « Der Kranke schüttelte den Kopf und sagte leise : » Ich für mein Teil glaube es nicht ; mit mir ist ' s aus , und kein Kitten und Löten wird mehr helfen . « » Ärgert mich nicht , Tellering « , brummte der Schreiber . » Man hat doch schon Ärger genug in diesem Jammertal . « Den Glauben an Wiedererlangung der Gesundheit konnte keiner der Freunde dem Schreiner wiedergeben ; er fühlte zu gut und sicher , daß ein so gebrochener , zuckender Körper wie der seinige den Kampf nicht allzu lange mit Schaddai , Uriel und Adonai , den Todesgewaltigen , aushalten werde . Und eines Abends rief er , nachdem er Frau und Tochter fortgeschickt hatte , damit sie » einmal frische Luft schnappten « , seinen Sohn dicht an sein Lager und faßte seine Hand : » Höre , mein Junge , ich habe dir etwas zu sagen , was die Weiber noch nicht zu hören brauchen . Manchen Sarg haben wir zusammen angefertigt , und du hast längst das unbehagliche Gefühl überwunden , welches dich beim ersten an den Nackenhaaren packte . Lieber Junge , wir haben manchem Fremden , aber auch mehr als einem Nachbar und guten Freunde das letzte Haus gezimmert ; bei dem , welches du jetzt bauen sollst , werde ich dir nicht helfen können ; aber es muß doch fertig werden . Es stehen drei gute Bohlen in der Werkstatt neben meiner Hobelbank ; du hast mich oft gefragt , weshalb wir sie nicht verarbeiteten . Jetzt will ich dir ' s sagen : Die drei Bretter sind für mich - es sind wackere Bretter ohne Äste und Würmer , und sie haben mir schon manchen guten Dienst im Leben erwiesen und mich von mancher Dummheit abgebracht . Sie haben einen so schönen hohlen Klang , und wenn man mit der Faust daran schlägt , kann man sich dabei allerlei denken . Oft , wenn mich der Zorn überkommen wollte oder der Neid oder die Unlust , wenn ich zuviel Arbeit hatte oder zuwenig , hab ich daran geklopft und mir das Meinige gedacht . Sie werden grad reichen zu meiner Länge - fünf Fuß drei Viertel . Mach dich dran , Ludwig ; aber - das Heulen laß unterwegs , und zu überarbeiten brauchst du dich auch nicht ; so sehr drängt ' s nicht ; der schwarze Kasten , den wir