verstehend . Wir andern Menschen machen doch zuweilen einen Fehler , wir wissen doch zuweilen auch so gut wie nichts , allein der General ist unerschütterlich . Er ist ein Orakel und die Königin würde , wenn er behauptete , er zähle wie Graf St.-Germain bereits hundert Jahre , es unbedingt glauben und diesen Glauben dem Gemahl zu einem Beichtartikel , zu einer unumstößlichen Thatsache machen . Da ich Beweise in Händen habe , daß General Voland mit Rafflard und einem andern Krypto-Jesuiten vertrauten Verkehr getrieben , so zitterte ich vor Ungeduld und hätte diese Wappen , diese Siegel , diese Autographen , diese Miniaturen vom Tische hinunterwerfen mögen , allein ich mußte mich beherrschen . Die Rede kam auf die verschiedenen Formen des heiligen Kreuzes . Die Kenntnisse des Generals waren unerschöpflich . Er beschrieb zu großer Rührung der Altenwyl die Form des Kreuzes , wie sie von der heiligen Helena aus Jerusalem zuerst überbracht war . Er verfolgte die Geschichte dieser Formationen mit der Gründlichkeit eines Cuvier , der über die Erdrinde und ihre Revolutionen spricht . Er nahm einen Bleistift und malte das Kreuz nach allen seinen abend- und morgenländischen Metamorphosen . Die Kreuzzüge , die Ritterorden , die Klostergeschichte , bei allen brachte er das ecce signum in andrer Form und erläuterte die Symbolik , alle Veränderungen und Ausschmückungen jener ursprünglichen beiden geschälten Holzstämme , an die ich von Herzen glaube , mit wahrer Salbung und einer Rührung für die Gemeinde , als wenn es sich um die Leidensgeschichte der Menschheit handelte . Ungeduldig beschleunigte ich diese Orgelei und sprach plötzlich von dem protestantischen Johanniterkreuze , das sich in unsern Gegenden fände , nicht aber in dem alten Magistratsgebäude , nicht in den kleinen Zellen des Rathskellers , deren obere Wölbungen noch mit dem alten Kreuze geschmückt wären , dessen Enden in dem Drei-Kleeblatt ausliefen ... Pauline fragte erstaunt , was es mit dieser von Egon so scharf hervorgehobenen Anspielung für eine Bewandniß hätte ? Sie hätten des Generals fragenden , starren Blick sehen sollen , fuhr Egon fort , als ich eine Örtlichkeit erwähnte , an welcher er jüngst mit Rafflard Ansichten über den Weltlauf austauschte , die ich wörtlich vor mir liegen habe ! Sein Auge hob sich . Die große breite Stirn verlor alle mystischen Runzeln . Der dünne spärliche Bart auf der Oberlippe schien mir zu zittern . Welch ' ein Glück für ihn , daß die Königin diese Erwähnung des Rathhauses zur Veranlassung nahm , auf den Prozeß der Gebrüder Wildungen zu kommen und mir Vorwürfe machte , daß ich diesen Prozeß vom abgetretenen Ministerium wieder aufgenommen hätte - Pauline schaltete hier die Bemerkung ein : Aufrichtig , Egon ! Man ist allgemein darüber erstaunt . Man weiß , daß Ihnen die Wildungen befreundet sind . Egon zuckte die Achseln . Ich habe mir , sagte er , vom Justizrath Schlurck , der die Sache der Stadt führt , die Akten dieses Prozesses kommen lassen und kann mich von den Ansprüchen , die Dankmar Wildungen so leidenschaftlich und im unbesonnensten Eifer geltendmachen will , nicht überzeugen . Noch weniger aber kann ich jetzt , wo ich auch den protestantischen Kirchenpapst , Propst Gelbsattel , durchschaut habe - Pauline erfuhr von Egon unter dem Siegel der Verschwiegenheit , daß Gelbsattel , Voland und Rafflard in einem Austausch eigenthümlicher Ideen von der Polizei belauscht worden waren - Noch weniger , fuhr Egon fort , kann ich jetzt ruhig zusehen , daß diese oppositionellen Elemente ihre Kraft aus dem Eigenthum des Staates selber schöpfen . Es thut mir leid , Melanie ' s Vater zum zweiten Male kränken und verkürzen zu müssen , aber seine Deduktionen für die Ansprüche der Kommune genügen mir nicht . Die zweite Instanz wird von unserm Staatsanwalte mit Eifer betrieben und vor der Revision dieses Prozesses beim Obertribunal ist mir dann , wenn auch diese zweite Instanz zu unsern Gunsten spricht , nicht mehr bange . Die Bedienten meldeten , daß die Ludmer oben in den Salons bereits empfange und dringend bäte , sie abzulösen ... Pauline wünschte aber das Ende der Verhandlung in den » kleinen Cirkeln « zu hören ... Egon stand auf und sagte : Das Ende besteht in der gesteigerten Erkenntniß , daß ich einen außerordentlich schweren Stand habe . Auf der einen Seite eine tollkühne Demokratie , auf der andern Seite eine gefährliche Romantik , die ohne Thatkraft ist . Mit meiner nüchternen Genfer Doktrin zwischen Beiden stehend , bin ich fast wie im Traume in die Lage gekommen , einen großen Staat von der Gefahr atomistischer Auflösung zu retten . Ich habe keinen andern Bundsgenossen , als die materielle Existenz der Gesellschaft und die gesunde Vernunft der guten Bürger . Jeder , der Demagoge , wie der Monarchist , ist angesteckt von Träumereien , die im Staate etwas Andres suchen als die Garantie der Ordnung , der guten Sitten und jener leidvoll-freudvollen Existenz , wie Klärchen in Egmont singt . Ja ! Ich bin auch ein solcher Egmont zwischen den Alba ' s und den Vansen ' s unsrer Zeit und mein Klärchen will ich jetzt in Ihrem Salon suchen . Kommen Sie , verehrte Freundin , vergeben Sie meine Launen ! Eine halbe Stunde unter Ihren Damen und dann zur Arbeit bis nach Mitternacht ! Pauline mochte noch nicht folgen . Bewegung einer Art Rührung , des tiefsten Interesses und noch eine Menge Fragen hielten sie zurück . Sie erwähnte noch einmal die Erbschaft , an der Egon ' s Freunde betheiligt waren und fragte nach diesen , nach Louis Armand , der von Hohenberg zurückgekehrt wäre , nach den Nachrichten , die er über Ackermann eingeholt hätte ... Es sind die günstigsten , sagte Egon . Ich sprach Louis nur einige Minuten . Er ist früher gekommen , als ich wünschte . Auch Dankmar Wildungen , mein Doppelgänger , ist da , in tiefer Trauer . Er hat seine Mutter verloren . So gern ich ihn schonen wollte , mußte ich