daß sie ihr jetzt nicht hätte zeigen mögen , was denn doch noch in einer solchen » verlornen Seele « wie die ihrige , lebe , glühe und wirke . Pauline las mit Gier alles Jüngste und Neueste ; den Kosmos , die Zeitbrochüren , die Schriften über Physiologie , Phrenologie , Alles was nur auf-ogie endete , die Schriften über Volkswohl , Gewerbe , sogar über Freihandel . In solchem Bildungsdrange waren ihr die Klagen der Ludmer lästig . Sie bat sie , ihre Nerven zu schonen . Sie überließ ihr zu thun und zu lassen was sie wolle . Sie berief sich auf das Bild , welches die Memoiren der Fürstin Amanda an ihren Sohn enthalten hatte , um zu beweisen , daß sie wohl wisse , wann es Zeit zum Handeln wäre ; für jetzt verfolge Charlotte nur Schatten und gefalle sich in Träumereien . So war Pauline von Harder gestimmt an jenem Tage , für dessen Abend die Ludmer Fritz Hackert zu sich berufen hatte . Sie hatte wieder Entdeckungen gemacht , über die sie um jeden Preis erst mit ihrer Gebieterin Rücksprache nehmen wollte ; aber diese horche Dem , was sie erzählte , nur halb zu ; denn sie glaubte Egon ' s Wagen zu hören . Er war es auch . Es war die Livree des jungen Fürsten , die sie mit ihm gemeinschaftlich verbessert , neu gemodelt , neu gezeichnet hatte . Aber der Wagen fuhr ja an ihrem Hause vorüber und hielt ... drüben bei der noch immer in Büchsenschußweite von ihr entfernt wohnenden Fürstin Wäsämskoi ? ... Sie erschrak darüber nicht . Ist Das der Besuch , sagte sie , den Egon schon längst bei der grillenhaften Frau macht , die sich seit der Flucht ihrer Tochter und der Ankunft ihres abenteuerlichen Schwiegersohnes vor Niemanden mehr sehen läßt ? In der That kehrte auch Egon ' s Wagen sogleich zurück . Die Fürstin Wäsämskoi hatte ihn nicht angenommen oder war nicht zu Hause oder war bei Tische , wie sie eigentlich selbst . Es waren eigenthümliche Diners , die Pauline seit einiger Zeit veranstaltete . Sie bestanden aus einer kleinen gedeckten Tafel mit zwei Couverts in ihrem gelben ostensiblen Boudoir . Ein Nebentisch diente zum Anrichten . Eine große weißbrennende , geschliffene Krystalllampe stand auf der kleinen gedeckten Tafel , deren Gläser , damastne Decken , Porzellanteller und silberne Bestecks einen traulichen Anblick boten . Die im weißen Porzellanofen prasselnde Flamme , die Decken im Zimmer , die gleichmäßig schlagende Stutzuhr , alles Das erhöhte die Stimmung und um nichts zu vergessen , was den Beiden , die hier zu essen pflegten , den Genuß werthmachen konnte , erwähnen wir noch den im Eiskühler schon frierenden Champagner ... So fast täglich , so auch heute ... Die Ludmer entfernte sich und erhielt den Auftrag , daß sie die am Abend erwartete Gesellschaft in den großen Sälen empfangen sollte . Schritte hallten . Der ohne Anmeldung eintretende Fürst Egon küßte Paulinen die Hand und warf sich ohne Weiteres sogleich auf die weichen gelbseidenen Kissen des Sophas . Er benahm sich als wär ' er zu Hause und Pauline war glücklich , den Allgefeierten bei sich zu haben , ihn hegen , ihn pflegen zu können wie seine Mutter . Viertes Capitel Der neue Lykurg Sie waren bei der Fürstin Wäsämskoi , Egon ? begann Pauline und lauschte behutsam auf die Stimmung ihres geliebten jungen Freundes , der in schwarzem Frack und weißer Halsbinde zwar erschöpft , fast leidend , aber mit der ihm eignen Würde und Haltung an seiner gewohnten Stelle saß und sich langsam die Handschuhe auszog . Ich hielt es für meine Pflicht , einmal wenigstens meine Karte abzugeben , sagte er mit fast tonloser Stimme , heiser , angegriffen . Rudhard ist so aufmerksam gegen mich , besucht mich , wenn er nur eine Minute erübrigen kann - Sind Das aber auch immer die Minuten , die grade Sie frei haben ? Belästigt Sie der Mann nicht ? Die Geheimräthin strich mit der Hand des Fürsten Stirn . Sie erschrak über seine Abspannung . Ich höre Rudhard gern . Es gibt mir Muth , meinen weiland Lehrer , den ich so hochachte , mit mir in Übereinstimmung zu wissen . Die Geheimräthin wagte , um den Fürsten zu zerstreuen , an persönliche Angelegenheiten zu erinnern , ob Olga geschrieben hätte , ob Helene wirklich in Italien wäre , ob Heinrichson sich ihnen schon angeschlossen hätte ... Rudhard spräche darüber nicht , sagte Egon und erwähnte Dystra , der Aufsehen mache durch seine Sonderbarkeiten . Es wäre ein sittlicher Polytheist , ein Ideen-Gourmand , wie er sie nicht leiden könne diese Allesschmecker und Nichtsverdauer . Bären , Affen und Hunde sind , wie ich höre , ihm lieber als die Menschen . Er sollte die Bekanntschaft Ihres Schwiegerpapas suchen , den die Menschen in seiner juristischen Praxis so anwiderten , daß er zuletzt weniger daran verzweifelte , Hunde und Katzen auszusöhnen , als die Leidenschaften unsrer Race . Kommen Sie zu Tisch , Egon ! sagte die Geheimräthin , erschreckend über die tonlose , fast krächzende , trockne Stimme des Staatsmannes , der heute viel geredet zu haben schien . Sie sind ermüdet ! Stärken Sie sich an meinen kleinen Mahlzeiten , die Sie noch diesen Winter liebgewinnen sollen . Wenn Sie erschöpft sind von der Politik , Egon , wenn das Ceremoniell des Hofes , ja Ihres eignen Hauses Ihnen selbst die Freuden der Tafel verleidet , so kommen Sie zu mir ! Pauline servirt ihrem Freunde eine kleine , verschwiegene , stille , trauliche Existenz ! Die Ludmer ist eine Künstlerin in der Sphäre Vatel ' s : Harder ' s einz ' ge Region , in der man sich auf einige Kenntnisse von ihm verlassen kann , ist sein Keller ... kommen Sie , Egon ! Die Bedienten brachten Austern , Caviar , geröstete Brotschnitte ... Als sie gingen , sagte Egon lächelnd und sich am