; das junge Mädchen freilich überwand sie mühelos , sie stieg leicht und sicher aufwärts , und die braunen Augen strahlten immer heller und freudiger , je weiter und mächtiger sich die Landschaft aufthat . Auch ihr Begleiter verriet keine Spur von Ermüdung , aber es wurde ihm doch heiß bei der ungewohnten Bewegung und er blieb auf einmal stehen . » Da , Friedel , nimm meinen Plaid , « sagte er . Dabei bemerkte er erst , daß Friedel nicht hinter ihm war . » Wo ist denn der Junge geblieben ? Ich glaube , er kann schon wieder nicht mit , da unten schleicht er wie eine Schnecke ! « Dora war gleichfalls stehen geblieben und sah sich um . » Sie hätten ihn auf der Alm lassen sollen , « erwiderte sie . » Er trägt so mühsam an der schweren Tasche und der Weg ist überhaupt zu beschwerlich für ihn ! « » Auf der Alm lassen ? « erwiderte Normann , » Wozu habe ich den Jungen denn mitgenommen , doch nicht etwa zu seinem Vergnügen ? Die Sachen soll er mir tragen , ich habe keine Lust , mich bei der Hitze damit herumzuschleppen . « » Er ist aber ein Stadtkind und hält das Bergsteigen nicht aus . « » So muß er es lernen ! Ein Junge von vierzehn Jahren und nicht steigen können ! – Da kommt er endlich , aber in was für einem traurigen Tempo ! Vorwärts , Friedel ! « Friedel , der in der That eine Strecke zurückgeblieben war , kam jetzt heran . Der Schweiß stand in großen Tropfen auf seiner Stirn , aber das Gesicht war trotz Erhitzung und Anstrengung leichenblaß , und die schmale , kleine Brust keuchte in kurzen , schweren Atemzügen , Trotzdem streckte er gehorsam die Hände aus und nahm den Plaid , den sein Herr ihm zuwarf , in Empfang . Dora aber war nicht gesonnen , diese Mehrbelastung des armen Jungen zu dulden . » Setze dich hin , Friedel , und ruhe dich aus , « ordnete sie in einem sehr nachdrücklichen Tone an . » Du kannst ja nicht weiter . Gib mir den Plaid , ich will dir wenigstens das dicke Tuch abnehmen , wenn es dem Herrn Professor zu schwer ist ! « Sie machte wirklich Miene , ihren Vorsatz auszuführen , jetzt aber schien es dem Herrn Professor doch einzuleuchten , daß das nicht ganz schicklich sei . Er riß mit einem unverständlichen Gebrumm dem erschöpften Knaben den Plaid aus der Hand und warf ihn über die Schulter , aber dabei fiel ein bitterböser Blick auf die junge Dame , die sich einen derartigen Eingriff erlaubte und ihm dabei noch eine verhüllte , aber doch recht fühlbare Zurechtweisung gab . » Nun , so ruhe dich aus ! « grollte er , » Der Weg ist ja nicht zu verfehlen . Kannst nachkommen , wenn es durchaus nicht anders geht . « Die Erlaubnis wurde im barschesten Tone gegeben . Friedel nahm sie schweigend hin , aber die Art , wie er sich auf einen Stein niederließ , zeigte , daß er in der That nicht weiter konnte , während Normann , der offenbar nicht begriff , daß man von dem » bißchen Bergsteigen « ermüdet sein könne , die kraftvollen Glieder reckte und rüstig weiter stieg . Als er bemerkte , daß seine Begleiterin sich von Zeit zu Zeit besorgt umsah , fragte er spöttisch : » Sie haben den Friedel wohl sehr ins Herz geschlossen ? « » Wenigstens habe ich Mitleid mit ihm ; es geht dem armen Knaben so hart . « » Hart ? Nun , ich dächte , es ginge ihm so gut , wie es einem Jungen in seiner Lage überhaupt gehen kann . « » Halten Sie es für ein Glück , eine Waise zu sein und bei fremden Menschen sein Brot essen zu müssen ? « » So ? Ist der Friedel elternlos ? « sagte der Professor mit einer gewissen Verwunderung . Nora sah ihn erstaunt an . » Das wissen Sie nicht ! Und Sie kennen ihn doch seit zwei Jahren , wie er mir erzählte . « » Kennen ? Nun ja , ich weiß , daß er im Hinterhause wohnt , daß er jeden Tag kommt , um mir die Stiefel zu putzen , und weil er still und ruhig ist , habe ich ihn mir überhaupt zur persönlichen Bedienung genommen . Meine alte Wirtschafterin schwatzt den ganzen Tag lang , das geht wie ein Mühlwerk vom Morgen bis zum Abend , deshalb darf Sie mir auch nie in das Studierzimmer . Der Friedel weiß , daß er nicht mucksen darf , der thut den Mund nur auf , wenn er gefragt wird , den habe ich mir gezogen ! « » Ja , ich merkte etwas von dieser Trappistenerziehung , « spottete das junge Mädchen . » Ich hatte anfangs Mühe genug , ihn zum Reden zu bringen , wenn er so still und traurig neben mir stand und zusah , wie ich malte oder zeichnete . Er ist ja glücklich , wenn er nur zuschauen darf , und dabei verrät er in seinen schüchternen Bemerkungen oft ein ganz merkwürdiges künstlerisches Verständnis . « » Künstlerisches Verständnis ! « Normann zuckte verächtlich die Achseln . » Das ist doch nichts als der Reiz der Neuheit , welchen die bunten Farben auf den Jungen ausüben , weil er zu Hause und bei mir dergleichen nicht zu sehen bekommt ! Leider ist er wie gebannt an Ihre Staffelei ; so oft ich ihn brauche , steckt er drüben in Ihrem Garten und seine ganze Lebensgeschichte scheint er Ihnen auch schon erzählt zu haben . Warum denn nicht , wenn es Ihnen Vergnügen macht ! Ich aber habe mehr zu thun , als mich mit meinem Stiefelputzer abzugeben . « Der spöttisch wegwerfende Ton reizte das junge Mädchen vielleicht noch mehr als