, die Dich niemals – “ „ Ich bitte Dich , laß ’ das ! “ unterbrach er sie entschieden . „ Du weißt , daß ich es nicht ertragen kann , wenn Du diesen Punkt berührst , und jetzt dulde ich das weniger als je . Wenn Du mir durchaus wieder eine Scene machen mußt , so thue es , aber mein Weib und mein Kind laß ’ aus dem Spiele ! “ Es war , als ob seine Worte einen Sturm entfesselt hätten , so glühend , so maßlos brach die Leidenschaftlichkeit der Italienerin jetzt hervor , jede Spur von Selbstbeherrschung mit sich fortreißend . „ Dein Weib und Dein Kind ! “ wiederholte sie außer sich . „ O ich weiß , was mir diese Worte bedeuten ; ich mußte es ja oft genug erfahren . Haben sie sich doch zwischen uns gedrängt von dem ersten Moment unserer Vereinigung an bis auf diesen Tag . Ihnen verdanke ich jede bittere Stunde , jede kalte fremde Regung in Deinem Innern . Sie haben auf Dir gelegen wie ein Schatten mitten in dem Aufsteigen Deines Künstlerruhmes , mitten in all Deinen Siegen und Triumphen , als ob sie Dich gebannt hätten da oben im Norden mit der Erinnerung an sie – Du konntest Dich nicht losreißen davon , und doch gab es eine Zeit , wo sie Dir die drückenden Fesseln waren , die Dich schieden von Leben und Zukunft , die Du schließlich zerreißen mußtest . “ „ Um andere dafür einzutauschen , “ ergänzte Reinhold , dessen Heftigkeit jetzt auch aufloderte . „ Und es ist noch die Frage , ob diese anderen die leichteren sind . Dort waren es nur die äußeren Verhältnisse , die mich einengten ; mein Denken und Fühlen , mein Schaffen wenigstens war frei . Du wolltest auch dies willenlos zu Deinen Füßen sehen , wie mich selber , und daß Dir das nicht gelang , wenigstens nicht immer , habe ich mit Stunden endloser Aufregung und Bitterkeit büßen müssen . Einen Anderen hätte Deine Liebe zum Sclaven gemacht ; mich zwang sie im ewigen Kampfe gegen Deine Herrschsucht zu stehen , die sich jedes Gedankens , jeder Regung meines Inneren bemächtigen wollte . Aber ich dächte , Beatrice , Du hättest bisweilen doch in mir Deinen Meister gefunden , der seine Selbstständigkeit zu wahren wußte und der nicht sein ganzes Sein und Wesen in Ketten schlagen ließ . “ Der Sturm war einmal heraufbeschworen . Nun gab es auch kein Einhalten und keine Mäßigung mehr . Zum Mindesten für Beatrice nicht , deren Leidenschaftlichkeit immer wilder aufschäumte . „ Das also muß ich von den Lippen des Mannes hören , der mich so oft seine Muse genannt hat ? Hast Du vergessen , wer es war , der Dich zuerst zum Bewußtsein Deines Talentes und Deiner selbst erweckte , wer allein Dich hinaufführte auf die Sonnenhöhe des Ruhmes ? Ohne mich wäre der gefeierte Rinaldo zu Grunde gegangen in den Fesseln , die er nicht zu zerreißen wagte . “ Sie fühlte nicht , wie grenzenlos der Vorwurf seinen Mannesstolz verletzen mußte , Reinhold fuhr auf , aber nicht mit jenem Hochmuth , der jetzt nur zu oft seinen Charakter verdunkelte ; diesmal war es stolzes energisches Selbstbewußtsein , mit dem er sich emporrichtete . „ Das wäre er nicht . Denkst Du so klein von meinem Talente , daß Du glaubst , es könnte sich nur mit Dir und durch Dich Bahn brechen ? Meinst Du , ich hätte nicht allein meinen Weg gefunden , mich nicht allein zu der jetzigen Höhe emporgeschwungen ? Frage meine Werke danach ! Sie werden Dir die Antwort geben . Ich wäre gegangen , früher oder später ; daß ich mit Dir ging , ist mir zum Verhängniß geworden , denn das zerriß jedes Band zwischen mir und der Heimath und riß mich selber auf Bahnen , die der Mann wie der Künstler besser gemieden hätte . Du hieltest mich jahrelang fest in dem Rausche eines Lebens , das mir nie auch nur eine Stunde wahrer Befriedigung und wahren Glückes bot , weil Du wußtest , daß , wenn ich erst einmal daraus erwachte , es mit Deiner Macht zu Ende sei . Verzögern konntest Du das , verhindern nicht – das Erwachen kam spät , zu spät vielleicht – aber es kam doch endlich . “ Beatrice stützte sich auf den Marmorsims des Kamins , an dem sie stand ; ihr ganzer Körper bebte wie im Fieber , zeigte ihr diese Stunde doch , was sie längst schon gefühlt hatte , ohne es sich eingestehen zu wollen , daß ihre Macht in der That zu Ende war . „ Und wer , meinst Du , soll das Opfer dieses ‚ Erwachens ‘ sein ? “ fragte sie dumpf . „ Hüte Dich , Rinaldo ! Deine Frau verließest Du , und sie ertrug das geduldig – ich ertrage es nicht . Beatrice Biancona läßt sich nicht aufopfern . “ „ Nein , eher opfert sie selbst . “ Reinhold trat vor sie hin und sah ihr fest in ’ s Auge . „ Du würdest den Dolch zücken – nicht wahr , Beatrice ? Auf Dich oder mich , gleichviel , wenn nur Deine Rache gekühlt würde . Und wenn ich die Waffe Deiner Hand entrisse und reumüthig zu Dir zurückkehrte , Du öffnetest mir doch wieder die Arme . – Du hast ganz Recht , Eleonore ertrug es geduldiger ; da hielt mich kein Wort , kein Vorwurf , da wurde der Weheschrei erstickt im tiefsten Innern . Ich vernahm auch nicht einen Laut davon ; aber in dem Moment , wo ich sie verließ , da war ich der Ausgestoßene , da verschloß sich mir die Wiederkehr auf immer . Und wenn ich jetzt zu ihr käme in allem Glanze meines Ruhmes und meiner Erfolge , wenn ich ihr Lorbeeren , Gold , Ehren , Alles zu Füßen legte und mich