» Armer junger Mann , ich gratulire , und wozu ? Ach , leider nur zum Uebersiedeln aus der Krankenstube in ' s Gefängniß . Doch wir müssen daß Unsrige jederzeit auf Pflicht und Gewissen leisten und uns nie unmännlich weich finden lassen . Ja , Sie sind jetzt außer Gefahr ; nur behutsam und vorsichtig müssen Sie sein . Ein Rückfall , und Sie sind , nach menschlicher Berechnung , verloren . Ich werde Ihnen noch eine leichte Medicin verordnen , nehmen Sie dieselbe nach Vorschrift . Das Fieber wird heute Abend ganz fortbleiben , Sie aber dafür in einen festen und ruhigen Schlaf verfallen , der voraussichtlich bis gegen ein Uhr dauern wird . Sollten Sie wirklich während des Restes der Nacht einige Unruhe empfinden , so suchen Sie dieselbe niederzukämpfen und seien Sie überzeugt , daß Sie sich morgen sehr gekräftigt von Ihrem Lager erheben . « Ich dankte dem wohlwollenden Freunde durch einen Blick , er drückte mir noch einmal herzlich die Hand , worauf er mit seinem eigenthümlichen herablassenden Kopfnicken gegen die beiden Wärter schied . 12. Capitel . Die Flucht Zwölftes Capitel . Die Flucht . Ohne weitere Zwischenfälle verstrich der Tag ; die beiden Wärter wurden durch einen einzelnen abgelöst , und erst gegen Abend übernahmen wieder zwei Leute die Wache , die bereits mehrere Nächte bei mir zugebracht hatten . Dieselben hatten indeß nie eine Ahnung in mir erweckt , daß sie vielleicht um meine beabsichtigte Befreiung wüßten oder gar zur Betheiligung an derselben auserloren gewesen wären . Ich benahm mich daher mit unverminderter Vorsicht ; nur hin und wieder richtete ich Fragen über gleichgültige Gegenstände an sie , und dann auch mehr , um meine Unruhe und Spannung zu besiegen , als daß ich das Bedürfniß gefühlt hätte zu sprechen . Um acht Uhr erklärte ich endlich , daß ich eine unüberwindliche Müdigkeit empfinde und zu schlafen wünsche ; nachdem ich meine Wärter gebeten , mich auf keinen Fall zu stören und , wenn ich auch bis zum hellen Tage schlafen sollte , mich nicht mit Arzneien zu quälen , was außerdem noch gegen die Vorschrift des Arztes sei , drehte ich mich auf die Seite , und gleich darauf athmete ich so tief und regelmäßig , als ob ich den jüngsten Tag habe verschlafen wollen . Eine Viertelstunde verraun in tiefem Schweig Die Wärter dehnten und reckten sich auf ihren knarrenden Stühlen ; offenbar langweilten sie sich , aber erst nachdem der Schließer seinen gewöhnlichen Abendbesuch gemacht , sich von meiner Sicherheit überzeugt und ihnen die größte Wachsamkeit anempfohlen hatte , fiel ihnen ein , sich durch ein Gespräch die Zeit zu verkürzen . » Es ist doch ganz anders , wenn reicher Leute Kinder bestraft werden , als wenn unsereins in ' s Gefängniß gesteckt wird , « begann der Eine , der mir zu Häupten faß , mit etwas gedehnter Stimme . » Wie so ? « fragte der Andere ebenso gedehnt . » Hm , mit einem Lumpen , der nicht ein paar Kreuzer zuzusetzen hat , würden sie wahrhaftig nicht so viel Umstände machen und ihn hier wie einen vornehmen Herrn bedienen lassen . « » Mir ganz gleichgültig , so lange ich keinen Profit von seiner Vornehmheit habe . « » Ich habe meinen Profit schon davon gehabt , « versetzte der Erste wieder , indem er meine Decke etwas zurückschob und mich prüfend betrachtete ; » aber schlafe Du und der Teufel , ich glaube ein Kanonenschuß wurde ihn nicht wecken ; wir werden eine ruhige Nacht haben . « » Profit ? « fragte der zu meinen Füßen Sitzende . » Ja , Profit , sieh nur her , diesen blanken Thaler hat mir ein fremder Herr geschenkt , mit der Bitte , den jungen Mann recht sorgfältig zu pflegen . « » Wovon mir von Rechtswegen die Hälfte gebührt . « » Hahaha ! wäre ich doch ein Narr , wollte ich mit Dir theilen ! Aber tröste Dick , Du sollst nicht ganz leer ausgehen , und schaffst Du nur etwas zu trinken herbei , so wollen wir eine lustige Nacht feiern . « » Wenn Du das Geld dazu hergiebst , wird sich das Andere schon finden . « Nach dieser Einleitung flüsterten und lachten die beiden Gefährten eine Weile ; ich vernahm das Klingen von kleinen Geldmünzen , und nachdem sie mir , um sich von der Festigkeit meines Schlafes zu überzeugen , das Licht ganz dicht vor die Augen gehalten , entfernte sich der Eine auf den Zehenspitzen . Die Thür knarrte leise , ich hörte , daß der sich Entfernende , bevor er die Thür hinter sich zuzog , mit dem auf der Vorflur patrouillirenden Wachtposten murmelnd einige Worte wechselte , und dann war Alles still . Nach zehn Minuten trat der Bote wieder ebenso leise ein , und ich errieth aus dem Geräusch , daß er eine gefüllte Flasche lustig in der Luft schwenkte . Gleich darauf knirschte der Pfropfen , und nach einem herzlichen : » Profit Bruder « ertönte das eigenthümliche Gurgeln , mit welchem von dem Inhalt der Flasche in eine durstige Kehle hinabrieselte . » Ha , das thut wohl , « sagte der Trinker sodann , die Flasche dem Gefährten darreichend , » möchten wir unfern Patienten noch recht lange zu bewachen haben . « » Du hast wohl schon unterwegs getrunken , denn das ist doch nicht für einen halben Gulden ? « grollte der neben meinem Bett sitzende Wärter . » Für einen halben Gulden , nicht mehr und nicht weniger , habe nur die Qualität geprüft und dann dem Posten ans der Straße und dem auf der Hausflur n ' en Schluck gegeben . « » Um so besser , « versetzte der Andere , nachdem er einen mäßigen Zug aus der Flasche gethan , » haben sie mitgetrunken , werden sie sich hüten , uns zu verrathen , und der da ? « fuhr er lachend fort