Sie wurden genötigt Platz zu nehmen , und die alte Frau blieb ehrerbietig vor ihnen stehen . Ihre Hände hielt sie unter der Schürze verborgen , und ihr runzliges Gesicht war unbeweglich , als sie sagte : » Mein Mann lebt ja nicht mehr , Frau Doktor . Im August 1875 ist er gestorben an einem Nervenfieber , und mein Sohn , der Maurermeister in der Stadt ist , der kann vom Hause 265 keinen Gebrauch machen . Aber man hängt nun einmal daran , da sitze ich denn allein drinnen , und manchmal kann ich es kaum aushalten vor Angst und Sehnsucht . Und dann kommen einem lauter alte Dinge wieder ins Gedächtnis . Auch an Ihnen habe ich manchmal gedacht , Frau Doktorn , und habe mich gefreut , wie es Sie und Herrn Doktor geglückt ist . Und wenn Sie sich noch besinnen können , ich hab ' s manchmal gesagt : › Weinen Sie man nich , Frau Doktorn , wer im Leben einen schlechten Vormittag hat , der kriegt dafür einen schönen Nachmittag , denn es gibt eine Gerechtigkeit im Himmel . ‹ Und das sind nun wohl Ihre lieben Töchter ? Ja , ja , sie sehen Sie ja ähnlich , Frau Doktor , bloß daß Sie viel schöner waren , Frau Doktor , was man ja wohl den Kindern sagen darf , ohne sie zu kränken . Und nun will ich einen Kaffee besorgen , und Sie können indes meinswegen im ganzen Hause herumkramen , und wenn es ' mal eine Spinnwebe gibt , denken Sie nicht zu schlecht von mich , ich bin nun all an die Fünfundsechzig und die Augen wollen nicht mehr recht . « Sie nickte noch einmal und trippelte hinaus . Ein Weilchen blieb es mäuschenstill , dann fragte Lori beklommen : » Und hier hast du gewohnt mit Papa ? Armes Muttchen ! « » Hier , Kinder , habe ich mein Glück gefunden , « sagte die Professorin . » Denn ihr müßt wissen , es zog nicht gleich mit mir ein , oder wenn es das tat , so erkannte ich es doch nicht gleich , und es fiel mir auch zunächst nicht ein , mir viel Mühe zu geben , es zu entdecken . Ich habe das schwerste Jahr meines Lebens , aber dann auch die glücklichsten Stunden hier verlebt . Und seht ihr , dies war eures Vaters Zimmer , und hier nebenan da schliefen wir . Ja , nicht wahr , Lori , in dem Raum hätte weder deine Toilette noch der riesengroße Waschtisch Platz , den du gekauft hast für deine Einrichtung . Aber damals war man so bescheiden in dieser Beziehung ! » Hier in Papas Doktorzimmerchen sah es sogar recht gemütlich aus . Er hatte schon den netten Bücherschrank , der auch heute noch in seiner Stube steht , und ein Zylinderbureau befand sich dort am Fenster . Das Roßhaarsofa von der Großmutter war uns 266 auch gefolgt , denn meine Mutter hatte in ihrem neuen Heim keinen Platz für das große Möbel und der Vater meinte , für uns junges Volk sei es auch weich und bequem genug . So kam es hier in Vaters Stube , und wir saßen darauf gleich am ersten Abend , und vor uns stand ein gedeckter Tisch mit einer nagelneuen Petroleumlampe , die damals eben Mode geworden war und zusammen mit dem hübschen , einfachen Teeservice , das mir meine Freundin Cäcilie geschenkt hatte , und dem derben Drillichgedeck , das mir von Mutter zur Ausstattung gegeben war , sehr hübsch aussah . – Selbstgesponnen war das Tuch , und meine gute Mutter hatte eine hausschlachtene Wurst , ein Stückchen Gutsbutter und ein großes Landbrot als erstes Abendessen darauf gestellt . Und wie ich bange zitternd die ersten Scheiben davon schnitt , da klingelte es und der Herr Doktor wurde zu einem Schwerkranken gerufen und kam erst im Morgengrauen zurück , blaß und traurig , denn der arme Mensch , dem das Getriebe der Mühle den Brustkorb eingedrückt hatte , den hatte er nicht retten können , und eine Witwe und sechs Kinder jammerten um ihren Ernährer ! Ich saß derweile mutterseelenallein und weinte mich satt . Darüber fand mich mein junger Mann eingeschlafen und hat mir die Füße auf das Sofa gehoben und mich sorglich zugedeckt und schlafen lassen . Wie ich aufwachte , da war ich noch in meinem schwarzseidenen Hochzeitskleid , und draußen schien ein trüber Vorfrühlingsmorgen in die Fenster . « » Ein schwarzes Kleid hattest du ? « fragte ganz entsetzt Lori . Die Professorin nickte . » Ja , und es hat recht hübsch ausgesehen zu meinen blonden Haaren , das haben alle gemeint . Und meine Mutter sagte , als sie es kaufte : › Ihr habt ' s nicht zu einem extra Brautkleid und unnützem Firlefanz , aber ein Schwarzseidenes das muß sein für jede Frau ‹ . « » Hattet ihr denn nur so wenig ? « » Gar nichts hatten wir , Lori ! « lachte die hübsche Frau . » Papa war Arzt und hoffte auf Praxis , und um die zu kriegen , brauchte er eine Frau . Unverheiratete Doktoren genießen kein so großes Vertrauen wie die verheirateten . Da kam er und wollte mich . « » Wolltest du ihn denn nicht auch , Mutter ? « Anne Dore hing mit großen traurigen Augen an den Lippen der Mutter . 267 » Nein , ich wollte ihn eigentlich nicht , Anne Dore . « » Und du mußtest , Mutter ? « » Auch das nicht , aber ich sah ein , daß – – Doch das würde jetzt zu weit führen , ich erzähle es dir ein andermal , Anne Dore . – Kommt nun hinüber , dort in das gegenüberliegende Zimmer ! Das war mein Reich und zugleich die › gute Stube ‹ . In dem daneben liegenden hofseitigen Zimmerchen hielten wir unsere Mahlzeiten . O ,