zurück und bringen den Perser mit . Dann gebt ihr mich frei . « Ich sah ihm ebenso fest in die Augen wie er vorhin mir , zog meine kleine Verbandtasche hervor und ließ mich zu ihm nieder , um zunächst die Blutung zu stillen . Als dies geschehen war , löste ich die Knoten seiner Fesseln . Er sprang sofort auf und fragte erstaunt : » Du bindest mich los ? « » Wie du siehst ! « » Das soll ja erst dann geschehen , wenn der Perser hier ankommt und ihr euch also überzeugt habt , daß er von uns freigegeben worden ist ! « Ich antwortete nicht sofort , sondern band auch seine Leute los und sagte erst dann , als dies geschehen war : » Sie sind auch frei . Das ist meine Antwort auf deine vorhin ausgesprochene Frage . Du meintest ferner , daß wir uns wahrscheinlich vor euch fürchten werden . Hadschi Halef Omar und seine Haddedihn , die fürchten sich vor keiner Feindesschar , auch wenn sie zehnmal größer wäre , als die eurige ist ; das eben will ich dir beweisen . « » Tajjib , tajjib - - Bravo , bravo ! « rief da Halef begeistert aus , und die Haddedihn stimmten ein . Ich aber fuhr fort : » Den Schwur auf dein Hamaïl erlasse ich dir . Ich sehe zwar diesen aus Mekka stammenden Kuran an der Schnur an deinem Halse hängen ; aber du hast gesagt , dein Versprechen gelte gleich einem Schwure , und ich glaube und vertraue dir . Wer sein Versprechen nicht hält , der achtet auch nicht die Heiligkeit des Schwures . Ihr kehrt jetzt zu euren Leuten zurück , und wir reiten mit . « » Sogleich ? « fragte er , indem sein Gesicht ein einziges , großes Staunen war . » Ja . « » Ihr alle ? Mit diesem Weibe ? Ohne weitere Sicherheit ? « » Jawohl ! « » So glaubst du meinem Worte , wirklich nur meinem Worte ? « » Du siehst und hörst es ja ! « Da hellte sich sein finstres Gesicht auf , und der Ausdruck des Erstaunens ging in den der Freude über . » Effendi , « rief er aus , » so etwas ist mir noch nicht vorgekommen ! Entweder bist du ein höchst leichtsinniger oder ein sehr braver Mann ! « » Leichtsinnig bin ich nicht , sondern ich pflege jedem Menschen die Ehre zu geben , die ihm gebührt . Du bist ein rauher , ja ein harter , vielleicht gar ein grausamer und blutgieriger Krieger , aber das Wort , welches du gegeben hast , das wirst du niemals brechen ! Habe ich recht ? « Da streckte er mir die Hand entgegen : » Da , faß an ! Ihr seid jetzt unsere Feinde , und wir sind die eurigen ; der Kampf wird zwischen uns entscheiden ; aber wenn ihr wirklich mit uns reitet , so könnt ihr nirgends sichrer sein , als bei uns ! Ich habe , als ich euch für Solaib-Araber hielt , von den Haddedihn verächtlich gesprochen ; jetzt weiß ich , daß sie keine Knaben , sondern furchtlose Männer sind , denen ich meine Achtung nicht versagen kann . Kommt also mit uns , wenn ihr wollt ! Lieber aber ist es mir , wenn ihr mich voranreiten laßt , damit ich Zeit finde , meine Leute zu unterrichten , wie sie sich zu euch zu verhalten haben . « » Gut , reitet fort , alle drei ! Wir werden euch nicht folgen , sondern den Weg nach dem Brunnen einschlagen , welcher doch wohl euer eigentlicher Aufenthalt ist . « » Kennt ihr den Weg ? - Es wird gleich dunkel sein ! « » Wir finden ihn ; wir brauchen keinen Führer . « Sie bestiegen ihre Kamele und ritten fort . Als wir sie nicht mehr sahen , kam Hanneh , welche schon längst ihre Sänfte verlassen hatte , zu mir her und sagte : » Effendi , lieber Effendi , weißt du , daß du einen großen Sieg errungen hast ? « » Ja . « » Das war wieder einmal die Liebe , welche du nicht nur in Worten predigst , sondern auch durch dein Verhalten lehrst . Dürftest du diesem Scheik doch sagen , daß du Christ bist ! Dann würde er wissen , wem er diese seltene Behandlung und das Vertrauen , welches du ihm zeigtest , zu verdanken hat . Der Zweikampf wird ganz gewiß für uns entscheiden ; aber selbst wenn dies nicht der Fall wäre , würde dieser Scheik der Beni Khalid nicht taub gegen unsere Wünsche sein . « » Aber wenn er sich nur verstellt hätte ? « warf Halef ein . » Ich glaube es nicht , sondern gebe diesen Fall nur zu bedenken . Dann hätte dein Vertrauen uns wahrscheinlich in eine schlimme Lage gebracht ! « » Auch dann nicht , Vater , « antwortete ihm sein Sohn . » Unser Effendi weiß , was er thut . Wir können uns auf ihn verlassen . « In so bestimmter Weise in unser Gespräch einzugreifen , das hatte Kara bisher stets unterlassen ; aber daß ich ihn heut mitgenommen hatte und er dadurch Mitwisser eines Geheimnisses geworden war , das gab ihm den Mut , seine Meinung auch einmal in solcher Art zu erkennen zu geben . Sein Vater sah ihn ganz verwundert an , nickte ihm aber dann befriedigt zu und sagte : » Ja , wenn so große und bedeutende Leute sich des Effendi annehmen , dann muß freilich ich mit meinen Bedenken weichen . Hast du etwa noch etwas auf deinem mutigen Herzen ? « » Ja . « » Was ? « Da flog ein energischer , leuchtender Blick vom Sohne zum Vater herüber , und die Antwort erklang : » Ich will einer von den dreien sein ,