, und über das Nachbardach sieht mir noch immer , unverbaut , die höchste Kuppe des Osterbergs auf den Schreibtisch . In der Frühlingssonne liegt der liebe Hügel schon , auf : dem wir unsere glücklichsten und ahnungsvollsten Jugendträume träumten und die Sterne fallen sahen - noch einige Wochen , und das junge Buchengrün wird von dem Osterberge herüberleuchten ; wie sich auch das immer wieder von selber macht ! Aber was hilft es dem Menschen in seinem einzelnen Bedrängnis , daß Himmel und Erde jung bleiben und sein Geschlecht auch ? Gegenwärtig blendet mich über meinem Protokoll der Glanz von Himmel und Erde , und ich muß dagegen mit der Linken die Augen verdecken , wenn die Rechte die Feder weiterführen soll . » Kind , erst nach der Kirche ! « hat meine Frau glücklicherweise vorwurfsvoll zu meiner musikalischen Ältesten gesagt : ich würde sonst mich auch wohl noch selber gegen den Flügel und die junge Frühlingslust in Tönen im zu nahe gelegenen Nebengemach haben wehren müssen . - Von selber hatte es sich trotz meines innerlichsten schaudernden Widerstrebens gemacht , daß ich in dem Gemache stand , wo Velten Andres gestorben war und Helene Trotzendorff auf seiner leeren Bettstatt saß . Helene Trotzendorff ! Unsere Elly aus dem Vogelsang - verwitwete Mistress Mungo - unsere Helene . Mit den Ellenbogen auf den Knien und dem Kopf in den Händen , im letzten grauen Tageslicht des Monats November - die Öde um sich her eigentumlos , besitzesmüde in der Welt , sie , die in New York zu den reichsten Bürgerinnen der Vereinigten Staaten gerechnet wurde ! » Ellen ! « » Bist du das , Karl ? « fragte sie , das Gesicht langsam aus den Händen erhebend . Wie viele Jahre waren es her , daß wir unsere Stimmen nicht mehr gehört hatten ? Und wie sie nun aus dem langen Zeitraum sich so fremd und doch so bekannt entgegenklangen ! Sie richtete sich auf - zu stattlicher Höhe . In der Erinnerung hatte ich sie , wenn nicht klein , doch von nur mittlerem Wuchs und zierlich gelenkig . Alle Hügel , Büsche , Mauern , ja auch Bäume um den Osterberg herum konnten ja davon berichten , wie sie sich durchzuwinden , zu springen und zu klettern wußte . Nun stand sie in dem letzten grauen Licht des Novembertags so ganz anders als die , auf welche ich mich die letzten Tage vorbereitet hatte , um ihr hülfreiche Hand in einem großen Schmerz zu leisten . Später bei Tageslicht würde ich wohl gesehen haben , daß sie noch immer eine schöne Frau war , trotz dem Silber , in das sich ihr goldenes Haar verwandelt hatte , doch das geht zu den Akten wie so manches andere von geringer Bedeutung . Als die Frau Fechtmeisterin jetzt mit der Lampe kam , sah ich auch auf ihrer weißen , klugen , vom Alter nur leicht gefurchten Stirn das Wort geschrieben : Sei gefühllos ! Ein leichtbewegtes Herz Ist ein elend Gut Auf der wankenden Erde . - Sie reichte mir jetzt erst die eine Hand her , dann auch die andere , und über die Schulter nach dem leeren Bett zurückblickend , sagte sie : » Wie gut von dir , daß du auf meinen Brief so rasch durch dein Kommen geantwortet hast . Ich hätte dich gern früher hier gehabt , aber - er wollte es nicht . Eure gute Leonie und mich hat er sich um sich gefallen lassen müssen , wohl oder übel , na habe ich , da haben wir auch unsern Willen gehabt ! Sie , eure Leonie , ist nun wohl schon wieder in ihren Frieden heimgekehrt ; aber ich - ich habe noch nicht wieder gehen können . Ja , Karl , ich habe hier gesessen und auf dich gewartet , um dir von uns zu sprechen - von ihm und mir , und wenn es auch nur wäre , um einen bessern Platz in deinem Gedächtnis zu bekommen , als ich ihn bis jetzt gehabt habe , seit er dir zuletzt bei euch - im Vogelsang von mir gesprochen hat . « Nun hätte ich ihr sagen müssen , wie wenig von ihr zwischen uns die Rede gewesen war in der Zeit , da Velten Andres mit seinem Eigentum in der Heimat aufräumte ; aber die Frau Fechtmeisterin ließ mir glücklicherweise nicht dazu Zeit . » Ja , sprechen Sie sich nur aus , armes , liebes Frauchen ; der Herr Oberregierungsrat ist immer ein guter Zuhörer gewesen « , sagte sie und fügte kopfschüttelnd bei : » Wo die Leute aus so verschiedenen Welten kommen wie jetzt bei mir , da muß man ja wohl für jeden ein anderes Wort haben . Fräulein Leonie - « Mistress Mungo fuhr mit einem so wilden Schulterzucken auf , daß die Alte nur noch einmal den Kopf schüttelte , die Lampe ein wenig weiter in die Mitte des Tisches rückte und - Helene Trotzendorff und Karl Krumhardt mit Velten Andres allein ließ . - » Er wollte nichts mehr um sich haben , der verrückte Mensch « , hatte mir vorhin die Frau Fechtmeisterin noch mitgeteilt . » Nichts weiter brauche er als einen Tisch , einen Stuhl und ein Bett . Du lieber Gott , als ob hier jemals bei meinem jungen Volk von Überflüssigem hätte die Rede sein können ! Er aber schob alles und jedes von sich ab und mir vor die Tür . Ja , sehen Sie sich nur drüben um . Um ein festes Herz zu kriegen , hat er sich zu einem Tier , zu einem Hund gemacht ; - sehen Sie sich nur bei ihm um , Herr Oberregierungsrat . « Das tat ich nun bei dem trüben Licht der kleinen Lampe und empfand nichts von einer Befreiung von der Schwere des Erdendaseins in dieser Leere , sondern im Gegenteil den Druck der Materie schwerer denn je auf der Seele . Ich