nachher auf die Chaussee gesetzt als reichen Viehhändler . Herr , wenn da an jeder Ecke ein früherer alter Raubritter auf mich und meine Briefschaften gelauert hätte , hätte es nicht schlimmer sein können , als sich ewig sagen zu müssen : Gleich kommt wieder Kienbaum angefahren und bietet dir die Tageszeit auf seine Weise . Herr Schaumann , Sie sind hier als ein guter , stiller Mensch bekannt , und ein stiller Mensche bin auch ich mein Lebtage gewesen und für mich hingegangen und habe alles gehen lassen und auch ihm jahrelang seine Briefe in Gleimekendorf ins Haus getragen und mir von Amts wegen seinen Gift- und Hohnspott gefallen lassen , bis mir in der Schreckensstunde hier , hier im Papenbusch , sein und mein Schicksal , und des Herrn Schwiegervaters kummervolles Schicksal auch , auf den Hals gefallen ist . Herr , Herr , und so wahr ich lebe , nur durch mein halbes Zutun und ganz durch den schrecklichen Zufall ! Daß es nur ein Zufall gewesen ist , das weiß der höchste Richter und hat mich auch wohl nur dessentwegen doch in ein verhältnismäßig ruhiges hohes Alter kommen lassen ; und das ist denn so mein zweiter Lebenstrost gewesen bei Gewittersturm und Hagel , Schnee und Hitze auf der Chaussee , tagein , tagaus mit sich selber alleine und seinen Gedanken . Ja , Herr Schaumann , jeder macht sich das auf seine Weise zurecht . Nicht wahr , Sie machen es sich auch eben auf Ihre Weise zurecht , was nun Ihre Pflicht gegen mich , und Ihre liebe Frau und den alten Quakatz und Kienbaum ist ? - Ich wollte freilich , Ihr lieber Herrgott hätte einen andern damit betraut , Störzer ! - O lassen Sie sich das nicht anfechten : ich bin bereit , da es jetzt so mit der Offenbarung gekommen ist . Heute - morgen - übermorgen ! Und es soll mir kein irdischer Gerichtsherr beim Verhör eine Lüge nachsagen . Darauf lege ich Ihnen schon jetzt einen heiligen Eid ab . - Stopfkuchen mit Storzhammel im Beichtstuhl als Beichtvater und -kind , mein guter Eduard ! - Was soll man machen , seufzt das letztere , das Beichtkind , wenn man eigentlich ohne jegliche Wehr und Waffe gegen jeglichen Schlingel von Jugend auf geboren ist ? O Gott , Gott , Gott , es ist ja gewißlich ein Mord gewesen , den ich an Kienbaum begangen habe ; aber es gehört eben alles dazu , im kleinen und allerkleinsten wie im groben und allergröbsten , was mir der Mann als Junge und junger Mensch und Mannsmensch angetan hat . Und mir hat Kienbaum so ziemlich alles angetan , was kein Junge vom andern erträgt ! Wenn seine Püffe und Knüffe beim alten Kantor Fuhrhans mir an der Haut haftengeblieben wären , so wäre heute kein weißer Christenflecken mehr an mir , sondern alles blau , grün und gelb . Und wenn die Wuttränen , die ich hinter ihm drein verschluckt habe , jetzt ausbrächen , so gäb ' s drei Eimer voll ! Ich habe Ihnen wohl vorhin gesagt , es sei über kein Mädchen so gekommen , aber dabei ist doch eines gewesen . Nämlich beim Militär . Als wir zwei beim Militär auch vom Herrgott wie aneinandergenagelt waren . Ich wollte nichts von ihr , aber ich habe sie ihm , mit seinem Kind bei sich , aus dem Wasser geholt , in der ganzen Garnitur Numero zwei , und es wäre besser gewesen , ich hätte sie drin gelassen , die zwei armen Geschöpfe . Um die Alimente hat er sich nachher weggeschworen , und so ist das Kind unter der Hecke verkommen und sie im Zuchthause . Aber davon will ich gar nichts sagen ; denn im Grunde ging das mich doch eigentlich weiter nichts an als im allgemeinen menschlichen Gefühl . Aber sein Wohlstand ! ... Ich habe auch vorhin bemerkt , daß es nicht um Geld und Geldeswert zwischen uns zum Schlimmsten gekommen ist , und das verhält sich auch so . Ich war ihm nichts schuldig und er mir nichts . Doch daß ihn sein Geschäft und Reichtum auf die Landstraße führen mußte , das war das Böse . Daß der Viehhandel das richtige für ihn war , wenn auch nicht immer für seine Käufer und Verkäufer , das ist sicher : aber weshalb konnte ihn der liebe Gott denn nicht auf eine andere Weise zu seinem Besitz kommen lassen und mußte mich mit ihm immer tagtäglich , tagtäglich , tagtäglich mit seinem Hohn und Spott und Stolz zusammenbringen ? Er hatte den Hof in Gleimekendorf gekauft , mitten in meinem Amtsberufsbezirk , und so mußte er an mir vorbei , aufgepustet zu Pferde oder zu Wagen - an mir zu Fuße . Unsere jungen Herren auf der Post haben es sich schon lange vorgenommen , sich es mal auszurechnen , wie oft ich jetzt zu Fuße um die Welt gelaufen bin . Damals mochte ich nach meiner Berechnung wohl einmal drum herumgewesen sein , aber es genügte , wenn mir tagtäglich so ein Halunke begegnen mußte , der von seinem Wagen , wenn er Sie von hinten treffen kann , Ihnen auch mit der Peitsche einen Schnipser gibt und im Davonjagen Sie hochneckt : " Bäh , bäh , Storzhammel ! Lauf dich zum Teckel , bring mir die Lujedors und hol dir deinen Briefgroschen ; Kienbaum ist mein Name ! " Herr Schaumann , damit geht es denn bis einmal zum Überfließen . Und zum Überfließen ist es gekommen ; und wenn es nicht so eine schauderhafte Tat wäre , wäre gar nichts Besonderes dran . O du lieber , barmherziger Himmel , wovon hängt es doch ab , daß der Mensch seine ruhigen Lebensstunden und Nächte und sein reines Gewissen behält oder sie sich oder einem andern wie Ihrem Herrn Schwiegervater , Herr Schaumann , für sein ganzes Dasein verderben muß ? Grad so ein schöner Abend wie heute