, eine Anmahnung für Dich , an die Du mich erinnern sollst , wenn Du sie mir nöthig findest ; denn in rechter Weise Gastfreundschaft zu üben , ist eine schwere Kunst , ist eine Selbstprüfung , der nur wenige Familien gewachsen sind . Und ich würde angestanden haben .... Angelika blickte betroffen zu ihm empor , aber es blieb ihnen keine weitere Zeit für diese Erörterungen . Das sind sie ! rief der Baron , als fern im Dorfe ein Hund anschlug . In demselben Augenblicke meldete ein Diener , daß die Herrschaften kämen , man könne bereits das Licht in den Wagenlaternen blinken sehen . Angelika trat an das Fenster , es war im Hofe plötzlich lebendig geworden . Das Bellen der Hunde , das Zurückschlagen der großen eisernen Gitterthüren , die Stimme des Haushofmeisters ließen sich vernehmen . Im unteren Corridore öffnete man hier und dort ein Zimmer ; der Kammerdiener des Barons hatte ihm den Hut und den pelzverbrämten Sammetrock herbeigeholt und stand wartend an der Thüre . Angelika und ihr Gatte sahen zum Fenster hinaus . Er hatte den Arm um ihren Leib geschlungen , ihre Hand ruhte auf seiner Schulter und sie sprachen beide nicht . Endlich hörte man das Knallen der Peitschen ; der Vorreiter , den man den Gästen des Schneefalles wegen bis zur nächsten Station entgegengesandt hatte , ritt in den Hof , und der Baron trat in das Zimmer zurück , um seinen Pelz anzulegen und der Herzogin entgegen zu gehen . Da faßte Angelika schnell seine Hand . Franz , sagte sie , mich überfällt plötzlich eine kindische Angst ! Vor der Herzogin ? fragte der Baron lächelnd und wollte dem Diener folgen , der sich eben entfernt hatte . O , lache nicht ! rief sie , so wie jetzt , ist mir in meinem Leben nicht gewesen , und könnte ich mit den schwersten Opfern es verhindern , daß die Fremden mit uns leben , ich wollte diese Opfer bringen ! - Die Thränen kamen ihr dabei in die Augen und ihre Aufregung war unverkennbar . Der Freiherr war erschrocken , aber es war keine Zeit zu verlieren . Ich beschwöre Dich , Kind , verbanne diese Gedanken ! bat er dringend . Komm , gieb mir die Hand ; sind wir doch Eins , waren wir doch Eins in der Ueberzeugung , daß wir der befreundeten fürstlichen Frau hier eine Zufluchtsstätte bereiten müßten - woher also diese Aufregung ? Woher dieses thörichte , thörichte Bangen , Du liebes , zaghaftes Weib ? Er nahm sie in seine Arme , er küßte sie , und er liebte Angelika , weil sie ihn oft schwach gesehen hatte , stets am meisten , wenn sie sich hülfsbedürftig an ihn lehnte . Weine nicht , sei schön und heiter , bat er , als er dann eilig von ihr ging . Aber die Heiterkeit wollte ihr nicht kommen , und bangen Herzens schaute sie in den Hof hinunter , in welchen eben jetzt die Kutsche einfuhr . Wenn jetzt ein Stern herniederschießt , sagte sie , plötzlich in die Höhe blickend , so soll mir das ein Zeichen sein , daß ich guten Muthes sein darf und daß es Freunde sind , die mir nahen ! Sie schaute empor , zur Rechten , zur Linken - es blieb Alles dunkel . Das bedrückte ihr das Herz , und eben wollte sie sich vom Fenster entfernen , um die Herzogin zu empfangen , da wandte sie den Kopf noch einmal zurück , und hell und strahlend schoß ein Lichtstreifen vom Zenith quer zum Horizont hinab . Gottlob ! rief Angelika , und mit hellem Auge und freudiger Bewegung eilte sie auf die Herzogin zu , welche eben jetzt am Arme des Barons in das Zimmer eintrat . Vierzehntes Capitel Mitternacht war vorüber , als Angelika selbst die Herzogin nach ihren Gemächern geleitete und von dieser mit einer Umarmung entlassen wurde . Nun , Angelika , fragte der Freiherr , als seine Gattin zu ihm zurückkehrte , wie gefällt Dir unser Gast ? Wie kann von Gefallen die Rede sein , rief die Baronin mit einer ihr ungewöhnlichen Lebhaftigkeit aus , wo man sich wie von einem Zauber umfangen fühlt ? Ich hatte mir die Herzogin nach Deinen und des Caplans Schilderungen nicht schön gedacht , und schön ist sie auch nicht , wenigstens nicht in dem Sinne , den die Menge mit dem Worte verbindet ; aber ich meine , wenn man einmal in diese sanften , blauen Augen geblickt hat , so kann man nicht mehr aufhören , sich nach ihnen hinzuwenden ; sie sind so klug und dabei so mild , daß es mir leid that , wenn sie die Lider senkte und der dunkle Vorhang ihrer Wimpern mir die hellen , freundlichen Sterne entzog . Der Freiherr lächelte . Du wirst dichterisch begeistert , meinte er , und ich habe Dich in der That noch nie für Jemanden so schnell und so entschieden günstig eingenommen gesehen . Uebrigens hat die Herzogin sich wirklich gut erhalten . Das ist ein Vorzug dieser feinen , kleinen Gestalten und der hellen Blondinen . Ihr Haar ist noch schön , selbst unter dem Puder , und der Contrast desselben mit den schwarzen Wimpern , der ihre Physiognomie reizend machte , als sie jung war , wirkt noch anziehend . Und wie kleidet sie sich , wie spricht sie ! rief Angelika mit der früheren Erregung . Es ist Alles Harmonie an ihr ! Das schöne , weiche Haar , welches an ihrer Stirne herabfällt , und das weiche , graue Schleppkleid und ihr leises , sanftes Sprechen , Alles stimmt zusammen . Dieser Frau muß sich das Herz der Menschen öffnen , wie dem Frühlingslichte ; diese Frau werde ich lieben , das fühle ich . Der Freiherr hörte das mit Verwunderung . Er selbst war bewegt worden durch das Wiedersehen Margarethen ' s. Ihre edle Bildung , ihre einfache Würde hatten