sitzenden Damen ein leichtes Geplauder über die neuesten Moden anzufangen . Oswald war wieder zu Herrn von Langen getreten , der ihm zu der Bekanntschaft mit Melitta gratulirte : Ich bewundere Sie , sagte der junge Mann , daß Sie so ungenirt mit ihr sprechen können ; ich hätte nicht den Muth dazu . Sie scherzen . Auf Ehre , nein . Die Frau hat etwas in ihrem Blick und in ihrer Stimme , was einem um das Heil seiner Seele bange machen möchte . Ich weiß , es geht mir nicht allein so . Vielleicht bin ich um das Heil meiner Seele weniger bekümmert , sagte Oswald . Unterdessen hatte Oldenburg , während er sich unbefangen mit einigen Herren zu unterhalten schien , in einem hohen Spiegel die Gruppe um Melitta genau beobachtet . Sieh da , Cloten ! wie geht ' s , mon brave ! sagte er , sich schnell zu dem Angerufenen umwendend , als dieser in seine Nähe kam . Baron Oldenburg ! Auf Ehre , hätte Sie kaum erkannt mit dem horribeln Bart. Horribel , mon cher ! Machen Sie mich nicht unglücklich ; ich pflege ihn nun schon drei Jahre und habe ihn mich wenigstens eine Million kosten lassen . Ah , Spaß , sagte der Dandy , seinen blonden Schnurrbart streichend . Upon my word and honour , sagte Oldenburg ; die Sache ist einfach die : Ich lernte in Cairo eine englische Familie kennen , mit der ich noch mehrmals auf dem Nil zusammentraf ; ich war so glücklich , ihr einige nicht unwesentliche Dienste leisten zu können . Die Familie bestand aus Vater , Mutter und einer einzigen Tochter - aber welcher Tochter ! mon cher , ich sage Ihnen - Ah , ich verstehe ! sagte Herr von Cloten ; reines Vollblut . Diese englischen Misses jottvoll - schön - sah mal eine in Baden-Baden , werde mein Lebtag nicht vergessen . Gerade so sah meine Mary auch aus , sagte Oswald . Nicht möglich ! Verlassen Sie sich drauf . Alle englischen Misses gleichen sich wie eine Lilie der andern . Eh bien ! Das Mädchen verliebt sich in den Retter ihres Lebens . Der Vater ist mir geneigt , die Mutter günstig . Ich war zwar kein Millionär , wie Mr. Brown , dafür war er aber auch nur ein in Ruhestand getretener Eisenhändler ; und ich ein alter , deutscher , weiland reichsfreier Baron . Genug , wir werden Handels einig . Da sagt Mary eines Abends - es ist mir , als wäre es heute - wir saßen im Mondschein auf der Terrasse des Tempels von Philä und blickten träumend über den stillen Fluß und leerten Tropfen um Tropfen den diamantgeränderten Becher der Liebe . Da sagte sie , ihre weichen Arme um mich schlingend , - o Gott , wie deutlich ich noch immer diese Stimme höre ! - Adalbert , sagte sie . - Was , Holde , sagte ich . - Adalbert , pray dearest love , cut off your horrible beard - it ' s so vulgar . Ah , ja , jottvoll , jottvoll - diese englischen Misses ; aber was heißt ' s denn eigentlich ? Es heißt : Adalbert , mein Junge , laß Dir den Bart scheren , Du siehst schauderhaft gemein darin aus . Verdammt . Das sagte auch ich . Sie bat , sie beschwor mich ; endlich lag sie sogar vor mir auf den Knieen . Ich blieb fest , wie der Koloß Memnons . Da sprang sie empor , und sich bewaffnend mit dem ganzen Stolze Englands , die Hand zum sternengeschmückten Himmel erhebend , rief sie : Sir , either you cut off your beard , or I must cut your acquaintance . Then , cut my acquaintance ! sagte ich . Famos , sagte von Cloten ; was sagte sie ? Mein lieber Herr , sagte sie , Sie scheren sich entweder den Bart , oder Sie scheren sich zum Teufel . Verdammt ; und Sie ? Ich sagte : Fräulein , ich habe geschworen , daß ich das Weib verachten und mit dem Manne auf Leben und Tod kämpfen will , der mir mit Worten oder in Wirklichkeit an meinem Bart zupft . Merkwürdig ; das Alles sagten Sie in den drei Worten ? Ja , die englische Sprache , wissen Sie , ist wunderbar kurz . Apropos , wer ist denn der junge Mann , mit dem Sie vorhin sprachen , er steht jetzt dort an der Thür zum andern Zimmer mit dem alten Grenwitz . Ja , rathen Sie einmal . Wie kann ich das rathen ? Ich vermuthe , daß es Felix von Grenwitz , sein Neffe , ist . So dachte auch ich . Und nun denken Sie , cher Baron , der Mensch ist ein Bürgerlicher , heißt Stein , Doctor Stein , glaube ich , und ist , nun rathen Sie einmal ! Nach dem Entsetzen , das sich in Ihren Zügen malt , zu schließen , vermuthe ich , daß der junge Mann der Scharfrichter von Bergen ist . Scharfrichter ! Quelle idée ! Welch ' sonderbare Einfälle Frau von Berkow und Sie immer haben . Nein - Hauslehrer bei Grenwitz - ist das nicht wunderbar ? Ich kann nicht besonders Wunderbares in der Sache finden . Es muß auch Hauslehrer geben , wie es Arbeiter in den Arsenikgruben geben muß , obgleich ich für mein Theil weder das Eine noch das Andere sein möchte . Aber der Mensch sieht beinahe genteel aus ? Beinahe genteel ? Lieber Freund , er sieht nicht nur beinahe genteel aus , sondern ausnehmend genteel , genteeler , als irgend einer der Herren hier im Saale , Sie selbst und mich nicht ausgeschlossen . Ah , Baron , Sie sind heute wieder einmal in einer jottvollen Laune . Meinen Sie ? freut mich . Das verhindert mich indessen nicht , den Mann ausnehmend genteel aussehend zu finden