Name ... « Die Uhr schlug drei Viertel . » Um Gotteswillen , laß mich fort ! Meine Ehre ist verpfändet , die Ehre meines Hauses ! Leb ' wohl , leb ' wohl ! « Er drückte stürmisch heiß einen Kuß auf die Lippen des Mädchens und eilte in ' s Vorzimmer . Nini stürzte ihm nach , ihn noch einmal umschlingend . » Jean , verlaß mich nicht ! Nimm mich mit Dir ! « » Madame , Barmherzigkeit ! helfen Sie mir , ich muß fort , ich muß ! « Er legte sie in ihre Arme und stürzte nach der Thür - sie wurde von Außen geöffnet , - eine kräftige Männergestalt mit Blouse und braunem Calabreserhut trat hastig ein . Ein Blick auf die Gruppe genügte ; der Fremde stieß den Fürsten unsanft zurück und schloß die Thür hinter sich von Innen ab . » Ich sehe , ich bin hier recht . Einen Augenblick , mein Herr ; wir haben mit einander zu reden ! « Zwei leichte Schreie des Staunens und des Schreckens mischten sich mit einander : » François ! « » Ah , Sie hier , Madame ! Sehr gut ; in solcher Gesellschaft brauche ich freilich nicht länger zu zweifeln , was aus meiner Schwester geworden ist . « Celeste gab keine Antwort . Der Fürst trat auf den Fremden zu . » Sie sind Herr François Bourdon , der Bruder dieses jungen Mädchens , das vor Schreck und Schmerz dort halb ohnmächtig liegt . Ich bedaure aufrichtig , daß der Augenblick so ungünstig zu einer Erklärung ist , aber Ihre Schwester und Madame Celeste werden Ihnen das Nöthige sagen . Ich bitte , lassen Sie mich vorüber . « Der Arbeiter - jener junge stattliche Mann , dem wir im zweiten Kapitel in der Versammlung der Unsichtbaren als Bote nach London schon ein Mal begegnet sind - lachte höhnisch auf : » Haben Sie ' s so sehr eilig diesmal , mein Herr ? « » Ich muß - ich muß ! ... « » Ich auch , denn auf meinen Fersen , Herr , ist die kaiserliche Polizei , auf den Ihren nur der Bruder eines verführten Mädchens , und dennoch nehme ich mir Zeit , die Ehre meiner Schwester zu rächen . Zurück ! « Mit kräftiger Faust warf er den jungen Mann , der sich mit Gewalt an ihm vorüberdrängen wollte , zurück bis in die Mitte des Zimmers . » Was unterstehen Sie sich , Herr ! « » Unterstehen ? Meinen denn die vornehmen Herren noch immer nach den Lectionen von 1793 und 1830 , daß das Blut des Arbeiters weniger roth durch seine Adern pulse , als das ihre ? daß seine Ehre das Spielwerk ihrer Lüste sei ? « Nini warf sich zu den Füßen des Zürnenden und umschlang ihn . » Bruder , Du thust Unrecht . « » Du hast wohlgethan , Täubchen , daß Du mir aus dem Wege gegangen bist - erst heute Abend auf dem Opernplatz vor dem verunglückten Spaß erfuhr ich durch einen Zettel Derer , die Alles wissen , Deine neue Residenz ! Ein ehrlicher Arbeiter kann nur eine ehrliche Schwester brauchen - ich habe an Der da « - er wies nach Celeste , die bleich und aufgeregt zur Seite stand - » genug der Erfahrungen gemacht . Fort , Metze , mit Dir hab ' ich nicht zu reden , nur mit Jenem . « » Sie entehren sich und Ihre Schwester ; sie ist meine Geliebte , wenn Sie darauf bestehen , mein Weib . Aber meine Geduld ist zu Ende - geben Sie Raum ! « » Zurück ! Meinen Sie , einen leichtgläubigen Narren vor sich zu haben ? « In dem Fürsten kochte die ausbrechende Wuth , Angst , Verzweiflung - seine Ehre war vernichtet - sein heiliges Wort gebrochen . » Um der Barmherzigkeit willen , Platz ... « Die Uhr auf dem Kamin hob aus und der erste Schlag der Stunde klang hell aus dem Salon . Die Zeit achtet nicht auf die Wünsche , die Leidenschaften der Menschen , kalt und unabänderlich wie das Schicksal schreitet sie ihren gemessenen Gang . Der helle herzlose Schlag der Uhr fuhr wie ein glühendes Eisen durch sein Gehirn - Alles verloren - Ehre - Ruf - Glück - Wie ein Tiger sprang er auf den Mann los , dessen Dazwischenkunft ihm Alles geraubt - ein dröhnender Faustschlag , der an seine Stirn von der muskelstarken Hand des Arbeiters schmetterte - und weit hin auf den Boden rollte der vornehme Herr , der Fürst , der Gebieter von tausend Seelen , kein Glied rührte sich an ihm . » Allmächtiger Gott , Du hast ihn erschlagen ! « » Retten Sie sich , fliehen Sie , François ! « Der Arbeiter stand starr und blaß , auf seiner Stirn perlte kalter Schweiß , und er betrachtete wie verwirrt seine Hand . » Fliehen Sie , François , ich beschwöre Sie bei Ihrer einstigen Liebe zu mir ! « » Es ist vergebens - die Polizei ist hinter mir - ein Complott gegen den Kaiser , das in der komischen Oper zum Ausbruch kommen sollte - man hat viele meiner Kameraden verhaftet und verfolgt die Entkommenen . Ich sah , daß ich bereits beobachtet wurde , als ich das Haus betrat . « Celeste sprang an ' s Fenster . » Eine Menge Leute vor der Thür - Soldaten ! « » Er lebt ! er lebt ! « tönte dazwischen der jubelnde Ruf des Mädchens . » Celeste - François - helft mir ! « Nini , die nach der traurigen Katastrophe sich nur mit dem Geliebten beschäftigt hatte , versuchte ihn emporzurichten , François sprang herbei , ihr zu helfen und setzte ihn auf einen Stuhl . Der Fürst erholte sich , er athmete tief und schwer , und seine Augen waren starr , ohne Ausdruck vor sich hin