dem er den Zügel über den Nacken warf , allein aus dem Boote springen . Dasselbe bewerkstelligte dies auch sehr geschickt mit einem kurzen Satze , lief dann etwa zwanzig Schritt weiter die Uferbank hinauf , und hielt dort , an den Wurzeln einzelner Birken das dem sandigen Boden sparsam entkeimende Gras abzureißen und zu verzehren . » Aber , Massa , « sagte einer der Fährleute , dessen entsetzlich breite Nasenlöcher mit einem schmalen wolligen Schnurrbart zu wetteifern schienen , wer von ihnen beiden sich am weitesten über die Mundwinkel hinunterdehnen könnte , und dessen Haar mehr wie von der Sonne verbrannt als gekräuselt aussah , » ich hab ' Euch schon drüben gesagt , daß kein Haus auf sieben Meilen ist , und Massa wird die Nacht im Freien und im Regen zubringen müssen . « - Während er diese Worte sprach , schob er den erhaltenen halben Dollar Fährgeld in eine kleines schmutzige lederne Taschenbuch und barg dieses dann wieder mit großer Vorsicht in der einen weiten Tasche seiner baumwollenen Hose . » Ich weiß das , « erwiderte gleichgültig der Fremde - » seit wann aber ist die Hütte nicht mehr bewohnt , die , nicht weit von hier , am Rande der kleinen Prairie steht ? Früher waren Leute darin - Ansiedler aus Illinois . « » Oh , schon sehr lange , Massa , « entgegnete der Neger - » die Frau starb und - die beiden Kinder auch . Da zog denn der Mann wieder fort , verkaufte aber das kleine Stück Land mit der Hütte vorher an meinen Master in Pittsburg , und wie ich drüben hörte , soll er den Mississippi hinauf nach Hause gegangen sein . « » Das Haus steht noch ? « » Ja , Massa - aber - « » Nun - aber ? - ist kein Dach drauf ? « » Oh ja , Massa - ein gutes Dach - Alles in Ordnung noch - aber - die Leute drüben erzählen - es wäre nicht ganz richtig in dem Hause . « » Nicht richtig , wie so ? « » Nun - die Frau , die sie dort unter den fünf Pfirsichbäumen begraben haben , die soll - « » Etwa noch gar ihr Wesen treiben ? « lächelte der Fremde . » Ahem ! « nickten die beiden Schwarzen jetzt sehr bedeutend zusammen und sahen ängstlich die öde Uferbank hinauf und hinunter . » Weshalb glaubt man das ? « frug der Weiße , indem er sich zum Gehen wandte - » hat Jemand den Geist gesehen ? « Wieder nickten die beiden Neger auf eine lebensgefährliche Art mit den Köpfen , denn es schien fast unmöglich , mit solcher Kraft eine solche Bewegung auszuführen , ohne das Genickdabei zu brechen . Uebrigens bedurfte es einer zweiten Frage , um etwas Näheres über die gespenstische Wohnung zu erfahren , und der , welcher zuerst gesprochen , sagte dann aus , daß man sich allerlei entsetzliche Geschichten von jener Stelle erzähle , worunter die allgemeinste die sei : » Der Mann habe zuerst seine Frau , die er los zu sein wünschte , und nachher die beiden Kinder ermordet und sich dann auf einem Dampfschiff den Fluß hinunter begeben ; wohin ? wisse man nicht . Das Grab hätten jedoch nach seiner Abreise zwei Doktoren in Gegenwart von Gerichtspersonen geöffnet und ihren Verdacht bestätigt gefunden ; einer der Doctoren solle übrigens die beiden Kinderleichen gestohlen haben , und die Mutter suche nun Nachts ihre Kleinen und kehre erst mit der Morgendämmerung in das Grab zurück . « Der Neger glaubte jetzt wahrscheinlich zu viel über einen so schaurigen Gegenstand gesprochen zu haben , als sich mit der Nähe des Ortes und der mehr und mehr einbrechenden Dunkelheit vertrug , stieß daher , ohne weiter eine Antwort abzuwarten , vom Ufer , wünschte dem Fremden eine gute Nacht , und gleich darauf glitt , unter den langsamen , aber kräftigen Ruderschlägen , das breite , unbehülfliche Fahrzeug über den Strom zurück . Brown , denn kein Anderer als unser junger Freund war der Fremde , der sich auf seinem Rückweg nach dem Fourche la fave befand , schaute ihm noch lange sinnend nach . Weiter und weiter verschwand es in dem feuchten Nebel , der sich auf der Wasserfläche lagerte , und schien endlich nur noch ein unbestimmter dunkler Fleck , von welchem aus jedoch die abgemessenen Schläge der Ruder scharf und deutlich herübertönten . Endlich verschollen auch diese - das Boot hatte sein Ziel erreicht , und wie aus einem Traum erwachend , seufzte der junge Mann schwer und sorgenvoll , stieg dann zu seinem grasenden Thier empor , ergriff dessen Zügel und schritt langsam den schmalen Fußsteig hinauf , der von der Fährbootlandung zu der obenliegenden Fläche führte . Dort angelangt , blieb er einen Augenblick stehen und überschaute schweigend die vor ihm ausgebreitete , mit düsteren Regenwolken überhangene Landschaft . Wenige hundert Schritt vom Flusse aus schien der Boden durch das Steigen des mächtigen Stromes aufgewühlt und mit dem weißen , ihm eigenthümlichen Sand viele Fuß hoch bedeckt zu sein . An manchen Stellen waren sogar Birken und Baumwollenholzstämme halb von ihm verschlungen , und die Erde selbst glich mit ihren langen , wellenförmigen Erhöhungen einem wogenden Meer . Weiterhin aber , wo die Gewalt des angeschwollten Stromes durch Dickichte von Papaos und Platanen gehemmt worden , lag die weiße , blendende Sandschicht wie eine ebene Schneedecke auf dem ursprünglichen Fruchtboden und dehnte sich bis dorthin aus , wo das Land , höher steigend , dem gierigen Strom einen Damm entgegengestellt hatte . Dort bildete grünes , üppiges Gras den weichen Teppich einer Art Prairie , an den sich ein weiter , ungeheuer großer , wilder Pflaumengarten schloß . Solche » Pflaumengärten « findet man in den westlichen Staaten nicht selten , und ihre buschig niederen Fruchtstämme sind sämtlich in früheren Zeiten von den Indianern , besonders den Cherokesen , gepflanzt worden .