und ich denke , der liebe Gott wird ein Einsehen haben und mein Gebet erhören ! Wie die Pappeln duften - die Schmetterlinge still sich wiegen auf den Strahlen der Sonne , hier tief blau , dort purpurn und sammetgrün funkelnd ! Das sind gewiß umherfliegende Engelsaugen , die der heilige Gott aussendet als seine Boten , um sich zu erkundigen nach dem Befinden seiner lieben Menschen . « » Bei meinem dürren Gebein , « rief Casimir , die Hand an die vergelbte Stirn legend , » der unverwüstliche Mensch lebt noch immer , und ist heut noch eben so versessen auf das Leben , wie vor zehn Jahren . Der Kerl muß eine Amphibie sein , halb auf Erden , halb im Himmel vegetirend . Hast ' s noch nicht überdrüssig , Alter ? « » Was ? Ueberdrüssig ? Lieber Herr , seht nur hinunter , wenn Ihr noch gesunde Augen habt , ( er deutete mit dem Krückenstocke rings aus die Gegend , in der hin und wieder Nebelflocken aufflatterten , ) wie kann da ein Mensch aufhören zu bewundern ! Meine Freude liegt hier rings um uns . Siebenzig Jahre und darüber habe ich den Strom wie einen immergrünen Lenz die Landschaft begrüßen sehen , der unerschöpflich neue Blumen brachte . Und da soll ich mich nicht freuen , Herr , so lange meine Augen frisch und kräftig bleiben ? « » Das mache den Maulwürfen weiß , die blind sind von Geburt an , weil sie so frech waren , die Augen aufzuschlagen , ehe sie aus ihrer Mutter Leibe krochen . Wenn Du siehst , ewiger Mensch , warum kennst Du mich nicht ? « » Sie ? « sagte der Greis und öffnete weit das erden-und himmelgetränkte Auge . Er schüttelte das silbergelockte Haupt , rieb sich die Augen , legte die Hand an seine Stirn und fügte dann mitleidig hinzu : » es kann nicht an meinen Augen ließen , daß ich Sie nicht kenne . « » Nun dann liegt ' s an der Sonne , « sprach Casimir , » denn ihr Blick lag immer wie ein fauler Bassa ägyptisch heiß auf meinem Gesicht . Davon bin ich dunkelhäutig geworden . Wenn Du mein Gesicht aber schälen kannst , wie eine Zwiebel , ohne Thränen zu vergießen , so wirst Du eine europäisch menschliche Couleur darunter entdecken . Das Häuten hab ' ich den Schlangen noch nicht abgelernt . « Nochmals beleuchteten des Greises Augen die schwefelgelben Narben des Dichters , die der Meißel des Gedankens und die heisse Pulvergluth des Herzens hineingeschlagen hatten in sein Gesicht , dann sank er mit einem lauten Seufzer an die Mauer . » Nicht wahr , es steckt etwas in mir , das sich nicht vergessen läßt ? « » Ich denke , « sagte der Kastellan , » Sie sind der Iudenfreund , der einmal Hostien aus der Monstranz entwendete , um ein paar zärtliche Briefe damit zu siegeln . « » Du sollst Chronikenschreiber werden , wenn ich Kaiser bin , versetzte Casimir , denn Du hast ein gutes Gedächtniß . « Der Greis stand auf und trat einige Schritte zur Seite . Um ihn dampfte das Abendroth , über dem Siebengebirge zog ein Gewitter auf und warf grelle Lichter in die Thäler . » Armer Herr , « sagte der Kastellan , auf seinen Krückenstock gelehnt , » Jugend hat nicht Tugend , ist ein altes Sprichwort , das immer eintrifft , und vergeben und vergessen ist ein christlicher Brauch , den ich gern üben will bis an ' s Grab ; aber lieber Herr , wenn Sie sich im Spiegel besehen , so fragen Sie , ob die entwendete und entweihte Hostie nicht alles Blut aufgezehrt hat in Ihrem Angesicht ! « » Lieber Alter , « versetzte Casimir , dem Greis nachäffend , » das hat der Witz gethan , der sich selbst fressen mußte . « Der Greis schlug ein Kreuz ; von fern stürzte der Donner brüllend in die Thäler und schleuderte die hundert Briareusarme seiner Blitze hell leuchtend über die Berge . Nebel flogen wie verscheuchte Nymphen an den Hügeln hin und versteckten sich hinter die grünen Schleier der Weinranken . Auf dem Strome lag tiefes Dunkel . Bardeloh stand auf . » Hast Du einen Auftrag an Bruder Bonifacius ? « fragte er den Greis . » Ja , lieber Herr , « versetzte dieser . » Sagt ihm , er solle hierher kommen und sterben . Es ist Zeit , sich zur Ruhe zu legen , wenn die Hostien verbraucht werden , um Briefe damit zu siegeln . « » Ich verspreche Dir wenigstens seine Leiche , « erwiederte Bardeloh . Denn ob auch unsere Ansichten eben so weit von einander abliegen mögen , als Sonne und Mond , der Zwischenraum ist geebnet und verbunden durch ein unsichtbares Band der Verschwisterung . Als Du anfingst , zu glauben , war dieses Glauben eine hohe Tugend , als es aber mir gelehrt wurde , hatte man mit dem Glauben schon mancherlei Mißbrauch an geweihten Schwellen getrieben . Dieser Glaube war gefärbt und voll Unrath , wie ein Kleid , das durch langes Tragen farblos geworden . Ist es Deine Pflicht zu sterben im Anschaun Deiner unbefleckten Tugend , so ist es auch die meinige , das unsaubre Kleid abzuwerfen und ein neues , reines an dessen Statt anzulegen . Was dabei eher zerreißt , das Herz , dessen Blut keucht und stöhnt nach dem Frieden der That , oder das Kleid , welches fest geworden im feuchten Schmutz - das liegt so tief im Dunkeln , daß nicht einmal jene Blitze es hell beleuchten können . - Wir stiegen langsam den Berg hinab und sahen noch lange die hohe Gestalt des ehrwürdigen Greises im aufflammenden Himmel stehen . Casimir versank wieder in sein sphinxartiges Hinstieren . Es ist , als wolle er die Geburt der kommenden Geschichte herauslesen aus den Schatten , die