Gatte gehaltnen Tons . » Den lauten Sprachunterricht einstellen , hieße , von einem obersten leitenden Grundsatze abweichen , und dieses wirst du deiner großen oder kleinen Wäsche wegen wohl im Ernste nicht von mir verlangen . Was aber die heutige Unruhe der Knaben betrifft , so beruhige du dich darüber . Es ist morgen die große Klassenversetzung , der Quintaner und Tertianer rücken auf , Quarta und Sekunda bleiben sitzen . Praesentiunt , praesagiunt , spei timorisve pleni , das bringt sie so in Bewegung , und wenn du mehr Menschenkenntnis besäßest , so hättest du wohl den wahren Grund erraten können . « Der letztere Vorwurf , mit welchem der Rektor , der sich für einen großen Menschenkenner hielt , gegen seine Gattin freigebig zu sein pflegte , traf sie empfindlich . Sie bezwang sich indessen dieses Mal und fragte ihn nach einer Pause mit einer gewissen scharfen Freundlichkeit : » Sage mir Väterchen , was hältst du von unsrem Gastfreunde ? « » Dieser Kandidat Schmidt hat leider mehr von der modernen ästhetischen als von der gründlich gelehrten Bildung abbekommen « , versetzte der Rektor . » Wenn er sich mir anvertraute , so wollte ich ihm wohl nachhelfen , denn er ist ein gescheiter , offner Kopf . Was sein Hiersein betrifft , so ist dieses nicht ohne geheime Absichten ; er will unter der Hand etwas durchsetzen . « » Hast du das gemerkt ? « fragte die Rektorin , betroffen über den Scharfsinn ihres Manns . » Freilich . Er will etwas über den Eutrop edieren , wozu es denn nun an allen Ecken und Enden fehlt . Da soll der Rektor vorspannen . Deshalb bringt er das Gespräch einigermaßen in fastidium , beständig auf diesen Autor , und sucht mich auszuholen . « Sie schöpfte Atem , im stillen überzeugt , daß , wenn sie auch in Nebensachen sich fügen müsse , ihr doch in den Hauptpunkten wohl die Herrschaft verbleiben werde . Indem sie ging , noch allerhand häusliche Besorgungen vorzunehmen , konnte sie sich nicht enthalten , ihrem Gatten Zurückhaltung über den Eutrop gegen den Kandidaten Schmidt anzuempfehlen . Siebentes Kapitel Die beiden Ehepaare gewährten einen eignen Anblick . Der lange und hagre Rektor saß neben der großen Edukationsrätin , deren kleiner Ehegatte bei der kurzen Rektorin seinen Platz gefunden hatte . Wenn man die verschiednen Längen dieser Personen sich mit Linien umzogen dachte , so kam fast die Figur eines lateinischen Z heraus . Das Gespräch war ziemlich einsilbig ; der junge Konrektor sah sich nach Wilhelminen um , die abwesend war und das Mahl bereiten half , Cornelie , welche Tee einschenkte , wartete ängstlich auf Hermann , der sich noch nicht hatte blicken lassen ; dem Rektor lag , wie man ihm deutlich ansah , etwas auf dem Herzen . Nach einigen nichtsbedeutenden Reden und Gegenreden befreite er seine Brust . » Ehe wir eins in das andre reden « , sagte er zum Edukationsrat , » erfordert es die Pflicht , Ihnen , werter Freund , eine Entdeckung zu machen . Sie haben oft für gut gefunden , meine Warnungen zu verachten , die heutige darf deshalb doch nicht unterbleiben . Ihre Söhne haben in der hiesigen Offizin die gefährlichsten Substanzen angekauft , Dinge , womit sie die Gesundheit , ja das Leben selbst in Schaden setzen können . « » Ist mir schon bekannt « , versetzte der Edukationsrat sehr ruhig . » Vitriolsäure , Eisenfeilspäne , Schwefel , Salpeter , nicht wahr ? der Naturforscher und der Baumeister wollen gemeinschaftlich damit einen künstlichen feuerspeienden Berg verfertigen , wozu sie die Anleitung in Wieglebs Natürlicher Magie gefunden haben . Man wirft einen Erdhügel auf , setzt den Topf mit dem Gemische hinein , verbindet diesen Herd durch eine Kraterröhre mit der äußren Luft , verstopft die Mündung ; nach einigen Stunden ist die Gärung der Stoffe , die Entwickelung der Gasarten vollendet , der Propfen wird vom Krater hinweggezogen , und es gibt eine feurige Entladung , welche im kleinen die gewaltige Naturerscheinung recht artig darstellen soll . Ich freue mich selbst auf das Gelingen dieses interessanten Experiments . « » Quid ? « rief der Rektor . » Ist es möglich ? Freund , Sie stehn an einem Abgrunde , und werden , wenn Ihnen das Haus über dem Kopfe angezündet worden , oder einer Ihrer Knaben exanimis auf der Bahre liegt , vergebens beklagen , nicht gehört zu haben . « » Die Natur « , sagte der andre , » verletzt nur den , der sich scheu vor ihr zurückzieht . Dreiste Vertraulichkeit mit ihren Kräften zähmt sie . Sitzen über den Büchern bildet Feiglinge , und es ist einer der gröbsten Irrtümer , die Alten , welche sich grade durch ihr inniges Gefühl für die sie umgebende Welt auszeichneten , zu Werkzeugen einer solchen Verzärtelung zu machen . « Hierauf setzte der Rektor die Pfeife in den Winkel und nahm eine starke Prise . Die Abwechselung dieser Genüsse war für die Kundigen immer ein Vorzeichen des herannahenden Sturms . Die Frauen legten die Strickzeuge weg , wie sie bei solcher Gelegenheit zu tun pflegten , um als aufmerksame Richterinnen dem Kampfe vorzusitzen . Noch aber sollte durch die Erscheinung eines Dritten der Ausbruch verschoben werden . Der Fremde , den wir von seiner Hauptbeschäftigung den Hindu nennen wollen , trat zur Gesellschaft . Dieser Mann hatte so oft die Schwerfälligkeit deutscher Gelehrten verspotten hören , daß er sich vorsetzte , in seiner Person eine Ausnahme darzustellen . Er trug sich ungeachtet seiner hohen Jahre noch wie der jüngste Modeherr , und hatte seine Manieren durchaus nach Pariser Mustern einzurichten sich bestrebt . Als der Hindu den mitten in anständiger Gesellschaft in Schlafrock und Pantoffeln dasitzenden Rektor wahrnahm , geriet er außer Fassung , und starrte den Verstoß gegen die Sitte einige Sekunden lang an , bevor er die herkömmlichen Begrüßungen finden konnte . Doch erholte er sich , streichelte mit leichter zärtlicher