, und nun trostlos heimkehrte , als , da ich die Kleine beständig in Gedanken , mich nun selbst der Bratfisch , den mir der Meister hingesetzt , aus der Schüssel anstarrte mit ihren Augen , so daß ich laut rief im Wahnsinn des Entzückens : » Bist du es , Langersehnte ? « und ihn auffraß mit einem Schluck : ja , da rief ich : » Himmel , o Himmel ! Sollte das Liebe sein ? « ich wurde ruhiger , ich beschloß als ein Jüngling von Erudition , mich über meinen Zustand ganz ins klare zu setzen , und begann sogleich , wiewohl mit Anstrengung , den Ovid » de arte amandi « durchzustudieren sowie Mansos » Kunst zu lieben « , aber keines von den Kennzeichen eines Liebenden , wie es in diesen Werken angegeben , wollte recht auf mich passen . Endlich fuhr es mir plötzlich durch den Sinn , daß ich in irgendeinem Schauspiel4 gelesen , ein gleichgültiger Sinn und ein verwilderter Bart seien sichere Kennzeichen eines Verliebten ! - Ich schaute in einen Spiegel , Himmel , mein Bart war verwildert ! - Himmel , mein Sinn war gleichgültig ! Da ich nun wußte , daß es seine Richtigkeit hatte mit meinem Verliebtsein , kam Trost in meine Seele . Ich beschloß , mich gehörig mit Speis ' und Trank zu stärken und dann die Kleine aufzusuchen , der ich mein ganzes Herz zugewandt . Eine süße Ahnung sagte mir , daß sie vor der Türe des Hauses sitze , ich stieg die Treppe hinab und fand sie wirklich ! - O welch ein Wiedersehen ! - wie wallte in meiner Brust das Entzücken , die unnennbare Wonne des Liebesgefühls . - Miesmies , so wurde die Kleine geheißen , wie ich von ihr später erfuhr , Miesmies saß da in zierlicher Stellung auf den Hinterfüßen und putzte sich , indem sie mit den Pfötchen mehrmals über die Wangen , über die Ohren fuhr . Mit welcher unbeschreiblichen Anmut besorgte sie vor meinen Augen das , was Reinlichkeit und Eleganz erfordern , sie bedurfte nicht schnöder Toilettenkünste , um die Reize , die ihr die Natur verliehen , zu erhöhen ! Bescheidner als das erstemal nahte ich mich ihr , setzte mich zu ihr hin ! - Sie floh nicht , sie sah mich an mit forschendem Blick und schlug dann die Augen nieder . - » Holdeste , « begann ich leise , » sei mein ! « - » Kühner Kater , « erwiderte sie verwirrt , » kühner Kater , wer bist du ? Kennst du mich denn ? - Wenn du aufrichtig bist so wie ich und wahr , so sage und schwöre mir , daß du mich wirklich liebst . « - » O , « rief ich begeistert , » ja bei den Schrecken des Orkus , bei dem heiligen Mond , bei allen sonstigen Sternen und Planeten , die künftige Nacht scheinen werden , wenn der Himmel heiter , schwöre ich dir ' s , daß ich dich liebe ! « - » Ich dich auch , « lispelte die Kleine und neigte in süßer Verschämtheit das Haupt mir zu . Ich wollte sie voll Inbrunst umpfoten , da sprangen aber mit teuflischem Geknurre zwei riesige Kater auf mich los , zerbissen , zerkratzten mich kläglich und wälzten mich zum Überfluß noch in die Gosse , so daß das schmutzige Spülwasser über mich zusammenschlug . Kaum konnt ' ich mich aus den Krallen der mordlustigen Bestien retten , die meinen Stand nicht achteten , mit vollem Angstgeschrei lief ich die Treppe herauf . Als der Meister mich erblickte , rief er , laut lachend : » Murr , Murr , wie siehst du aus ? Ha , ha ! ich merke schon , was geschehen , du hast Streiche machen wollen , wie der im Irrgarten der Liebe herumtaumelnde Kavalier , und dabei ist ' s dir übel ergangen ! « - Und dabei brach der Meister zu meinem nicht geringen Verdruß aufs neue aus in ein schallendes Gelächter . Der Meister hatte ein Gefäß mit lauwarmem Wasser füllen lassen , darein stülpte er mich ohne Umstände einigemal ein , so daß mir vor Niesen und Prusten Hören und Sehen verging , wickelte mich dann fest in Flanell ein und legte mich in meinen Korb . Ich war beinahe besinnungslos vor Wut und Schmerz , ich vermochte kein Glied zu rühren . Endlich wirkte die Wärme wohltätig auf mich , ich fühlte meine Gedanken sich ordnen . » Ha , « klagte ich , » welch neue bittere Täuschung des Lebens ! - Das ist also die Liebe , die ich schon so herrlich besungen , die das Höchste sein , die uns mit namenloser Wonne erfüllen , die uns in den Himmel tragen soll ! - Ha ! - mich hat sie in die Gosse geworfen ! - ich entsage einem Gefühl , das mir nichts eingebracht als Bisse , ein abscheuliches Bad und niederträchtige Einmummung in schnöden Flanell ! « - Aber kaum war ich wieder in Freiheit und genesen , als aufs neue Miesmies mir unaufhörlich vor Augen stand und ich , jener ausgestandenen Schmach wohl eingedenk , zu meinem Entsetzen gewahrte , daß ich noch in Liebe . Mit Gewalt nahm ich mich zusammen und las als ein vernünftiger gelehrter Kater den Ovid nach , da ich mich wohl erinnerte , in der » Ars amandi « auch auf Rezepte gegen die Liebe gestoßen zu sein . Ich las die Verse : » Venus otia amat . Qui finem quaeris amoris , Cedit amor rebus , res age , tutus eris ! « Mit neuem Eifer wollt ' ich mich dieser Vorschrift gemäß in die Wissenschaften vertiefen , aber Miesmies hüpfte auf jedem Blatte mir vor den Augen , Miesmies dachte - las - schrieb ich ! - Der Autor , dacht ' ich , muß andere Arbeit meinen , und da