werden , daß auf dem Trottoir uns die elegantesten Damen im Vorübergehen zuflüsterten : Guten Tag , Schmelzing ! Kennen Sie mich um Gotteswillen hier nicht , Schmelzing ! Himmlischer , süßer Schmelzing , unter dessen Kontrole ich stehe , der bei mir aus-und eingehen darf , bei Tag und bei Nacht - Süßer , himmlischer Schmelzing mit der weißen Halsbinde - Schmelzing lachte hellauf vor Wonne über diese zuletzt in die ihnen geläufige Fingersprache übergehenden Tollheiten . Er hatte seinen Hut genommen , drängte Hackerten zur Thür hinaus , schloß seinen Käfig zu und bat nur , unaufhörlich kichernd , ihn mit dem » andern Geschlecht « nicht zu furchtbar aufzuregen . Er müsse zum Präsidenten , sich sammeln ... Unten auf der Straße trennten sie sich . Hackert war unfläthig genug , ihm fast ... die Zunge nachzustrecken . Er schob die Hände in die Beinkleidertaschen , rannte die nächste rauchende Person mit einem Pardon ! an , bat um Feuer ! und schlenderte , wie ein Tagedieb , den lebhafteren Gassen zu . Er wollte erst Siegbert besuchen , um ihn zu warnen , führte aber diese gute Regung nicht aus , da sie ihm jetzt unnöthig schien . Nun wollt ' er zu dem alten grauen Hause , das Schlurck bewohnte , wollte sich erkundigen , wie es um Bartusch stünde , wollte einmal den Versuch machen , Schlurck selbst zu begrüßen , dem er seit seiner Untersuchung in Sachen des Bildes der Fürstin Amanda von Hohenberg imponirte . Er war voll Übermuth und Trotz . Als er nun wirklich vor dem alten , mit dem Kreuze bezeichneten Hause stand , blickte er schielend zu den Fenstern auf , hinter denen Melanie wohnte . Wie rannen da alle seine chaotischen , nicht guten , nicht völlig bösen Empfindungen in dem einen starken mächtigen Strom zusammen : Vergangenheit ! Seit jener Nacht , wo ihm Melanie im Wagen versprochen hatte , Lasally von einer Untersuchung abzubringen , mit der der ergrimmte Freier ihn bedrohte , hatte er seinerseits das Versprechen geben müssen , auch nun für ewig von ihr zu lassen und ihre Bahnen nicht mehr mit seinen schreckhaften Erinnerungen an Kinderglück zu durchkreuzen . Hackert , hatte ihm Melanie damals gesagt , du weißt sehr wohl , daß ich über meine Zukunft eine ernste Betrachtung anzustellen habe und mich nicht blindlings an den ersten besten der Vielen , die mir huldigen , verschenken kann . Und Hackert schwur damals , was Melanie begehrte . Berauscht von Liebkosungen , die er ungroßmüthig ertrotzte , war er nach Hause geschwankt , hatte die Brüder Wildungen , Louise Eisold , Bartusch im frechsten Übermuthe verhöhnt , war auf den Fortunaball gerast , hatte seiner ganzen verlornen Natur den Zügel schießen lassen , bis ihn der Fluch seines Daseins , wie er sein Traumwandeln nannte , im Augenblicke der Erschöpfung strafte und ihn zum jammervollen Spott der Menschen auf ' s Neue mitten im Glückstaumel niederwarf . Um zu vergessen , war er den Anerbietungen des Oberkommissärs gefolgt . Die feige Verzweiflung , die ihn zuweilen erfassen konnte , hatte ihm den Muth gegeben , bis dahin Alles zu thun , was man von ihm verlangte . Nun kamen wohl schon lichtere Augenblicke über ihn . Mitten in der wüsten Lebensart , die er nun , wo er doppelt Geld hatte , am wenigsten ließ , überkam ihn wohl ein Gefühl verzweifelnder Wehmuth . Da setzte er sich in Trinkstuben hin , warf einen Papierschein auf den Tisch , nahm das Geld nicht auf , das er wieder heraus bekam : er hasse das schmuzige Metall , sagte er , es mache ihm Krämpfe in den Fingern . Er trank , kam durch die Aufregung , die der Wein mehrte , in einen Zustand verbissener Wuth , verletzte Jeden , der sich ihm nahen wollte und hatte doch meist die Kraft nicht , die Folgen , die seine entfesselte Wildheit nach sich zog , auszukämpfen . Man warf ihn da , wo er wie ein König eingetreten war , wie einen Bettler zur Thür hinaus . Und es sprang ihm Niemand bei . Es schloß sich ihm Niemand an . Niemand faßte zu seinem Wesen Vertrauen . Er konnte dann stundenlang sitzen , das Haupt aufgestemmt und ergrimmte Glossen hin-und herschleudernd . Man kannte ihn schon und belustigte sich an ihm . Seine Grundanschauung war die , Jeden für irgendwie schlecht zu halten . Wenn er ganz mit sich in Verfall gerieth , ging er vor die Thore , setzte sich an die Spielplätze der Kinder , sah deren Treiben zu und wollte sich auch schon aus Dem die Eitelkeit , die Gewaltthat , den Eigennutz früh herausmärzen . Wie Timon dann Alle verwünschend , Alle hassend , rannte er in die Felder , in die Vorstadtgassen und endete gewöhnlich damit , daß er sich zuletzt zu den Verworfensten ihres Geschlechtes flüchtete , mit diesen tobte , fluchte , philosophirte , grade als wenn er aus dem Schlamm erst heraus nach Licht und Poesie rang . In dieser Sphäre hielt man ihn für verrückt . Dem Schlurck ' schen Hause lag ein Café gegenüber . In diesem saß er schon seit seinem Bruch mit der Familie oft Tage lang und belästigte des Justizraths Fenster durch freche Blicke . Auch heute wollte er schon in aller Frühe in das Café eintreten und den unerquicklichen Dunst und Staub , den eine Herberge am frühen Morgen darbietet , einathmen , als er Jeannetten aus dem Schlurck ' schen Hause treten sah . Sie hatte einen der herbstlichen Jahreszeit entsprechenden Mantel um und sah fast ergrimmt , fast bissig , jedenfalls sehr finster aus . Trotz dieser Witterung , die er gleich spürte , wagte sich Hackert an seine Feindin , grüßte sie und stellte , die Cigarre halb aus dem Munde nehmend , mit dem Hut auf einem Ohr , sich ihr dicht in den Weg . Zwei Menschen Das , die Gott