zu sammeln . Die Verwirrung , in welcher ich so lange geschwebt hatte , war mir insoweit zu statten gekommen , daß ich mich anfangs nur mechanisch und wie ein Trunkener bewegte . Die darauf folgende Ruhe und der Umstand , daß ich wie betäubt , mit geschlossenen Augen dalag , dienten nicht minder dazu , meine Wärter in ihrem Glauben an meinen bedenklichen Zustand zu bestärken . Doch fühlte ich , daß , um den Absichten meiner unbekannten , wohlwollenden Freunde entgegenzukommen und meine Aufnahme in den Lazarethräumen zu rechtfertigen , ich mich ganz anders geberden müsse . Mit der Aussicht , noch einmal meine volle Freiheit zu genießen , trat auch die Sehnsucht nach derselben wieder in ihrem ganzen Umfange in den Vordergrund . Von ihr hoffte ich Alles , was mein Herz am meisten bewegte , und in dem Grade , in welchem wein Geist zu arbeiten begann , schien auch mein Scharfsinn zu wachsen , die physische Kraft sich aber gewissermaßen zu dem mir noch unbekannten Unternehmen vorzubereiten . Wohl eine Stunde mochte ich zwischen meinen beiden Wärtern mit geschlossenen Augen dagelegen haben , aufmerksam lauschend ihrer Unterhaltung , die sie sehr frei führten , weil sie mich für vollständig unzurechnungsfähig hielten . Aus ihrem Gespräch ging hervor , daß sie nicht zu den Vertrauten des Arztes gehörten , ein doppelter Grund für mich , sie in ihrer Täuschung zu bestärken . Ich ermannte mich daher , und mich in meinem Bett aufrichtend und zuerst den einen und dann den andern verwunderungsvoll anschauend , fragte ich im heimlichen Flüsterton , ob noch keine Depeschen für mich eingelaufen seien . Die Wärter nickten sich gegenseitig mit dem Ausdruck des Verständnisses zu , als ob sie hätten sagen wollen , wie zutreffend der Ausspruch des Arztes gewesen , worauf sie mich mit sehr wenig Förmlichkeit in mein Bett niederdrückten . » Wer wagt es , mich anzurühren ? « redete ich sie scharf an , » wer wagt es , mich anzurühren , mich , einen freien Mann ? Hütet Euch ! hütet Euch vor dem Schwarzen ! « Die Wärter , offenbar an dergleichen Scenen gewöhnt , betrachteten mich ruhig , ohne wir eine Antwort zu ertheilen . Sie gingen ohne Zweifel mit sich zu Rathe , wann wohl die richtige Zeit sei , den Doctor herbeizurufen . Diesen wünschte ich indessen nicht zu belästigen , weßhalb ich mit meinem erheuchelten Delirium eben nur so weit ging , wie nöthig war , um die Wärter in gehöriger Spannung zu erhalten . Dies gelang mir denn auch so gut , daß beide , als ich mich gegen Mitternacht beruhigte , sich mit einem » Gott sei Dank « auf ihren Stühlen ausreckten und ebenfalls ein Stündchen zu schlafen suchten . Mich selbst ließ die Aufregung nicht zum Schlafe kommen ; ich verhielt mich indessen still bis zum Morgen , und eine unbeschreibliche Beruhigung gewährte es mir , als endlich der Arzt eintrat und sich bei den Wärtern in geschäftsmäßiger Weise erkundigte , wie ich die Nacht verbracht habe . Die Antwort schien ihn zufrieden zu stellen , und mit einem wohlwollenden Lächeln meinen Puls prüfend , setzte er sich neben mein Lager hin . Theilnehmend fragte er nach Diesem und Jenem , mehrfach zustimmend nickend , und dann wieder bedenklich die Achseln zuckend . » Ich finde Sie besser , « sagte er dann so laut , daß die Wärter seine Worte verstanden , viel besser , als ich Sie zu finden erwartete . » In den nächsten vier Tagen werden Sie aber das Bett unbedingt nicht verlassen dürfen ; denn fühlen Sie den Tag über Ihren Kopf auch freier , so bezweifle ich doch kaum , daß gegen Abend das Fieber sich wieder einstellt . Am Tage wird daher nur ein Aufwärter bei Ihnen genügen ; sprechen Sie aber so wenig wie möglich , am besten ist es , Sie sprechen gar nicht , und bemühen Sie sich , alle aufregenden Gedanken von sich fern zu halten . Suchen Sie die Vergangenheit zu vergessen ; geschehene Dinge lassen sich nicht ungeschehen machen , und was die Zukunft anbetrifft , da rathe ich Ihnen , nicht so schwarz zu sehen ; es kommt ja doch Alles so , wie ein weiser Wille es vorherbestimmt hat . « Bei diesen Worten drückte er mir bezeichnend die Hand , ich dankte mit leiser Stimme für seine Güte und Theilnahme und dann empfahl er sich mit einem freundlichen Kopfnicken . Mein am Tage und in der kommenden Nacht zu beobachtendes Benehmen hatte der Arzt mir also vorgeschrieben und zum Ueberfluß noch eine Erneuerung der schon erwähnten Arznei hinzugefügt . Selbstverständlich leistete ich pünktlich Folge . Ich schlief , ich fieberte , ich phantasirte und schlief wieder , und als es dann auf ' s Neue Tag wurde , erhielt ich abermals meine Verhaltungsiegeln für die nächsten vierundzwanzig Stunden . Und so ging es fort , ein Tag verrann nach dem andern , die eine Verordnung lautete wie die andere , und meine Krankheit blieb dieselbe , nur daß die strenge Diät und das ununterbrochene Liegen mich wirklich schwächten , die entsetzliche Spannung , in der ich beständig lebte , mich in der That fast krank machte . Am neunten Tage endlich erhielt ich die Andeutung , daß die Stunde der Entscheidung nahe und ich mich bereit zu halten habe . Nachdem nämlich der Arzt in der Frühe sich von den Wärtern den gewöhnlichen Bericht hatte erstatten lassen und sich sehr zufrieden über den Verlauf der Krankheit ausgesprochen , wendete er sich mir zu . » Ich gratulire zur baldigen Genesung , « sagte er , bei welchen Worten ich fühlte , wie mir das Blut bis in die Schläfen hinaufstieg . Die stumme Aeußerung meiner Freude mußte ihm aber gefährlich scheinen , denn er mahnte mich durch einen Blick zur Vorsicht , und mir mit dem Ausdruck des Bedauerns die Hand auf die Brust legend , rief er mitleidig aus :