Erdteils ? Ach , wenn er die stillen Stunden mit Caspar verbrachte und dieses Antlitz ihm zugeneigt war , in dem der reine Glanz des Menschen wohnte , da fühlte er , daß auch er noch ein Mensch war , und er konnte in unermeßlicher Wehmut vor sich hintrauern . Dann vergaß er Zweck und Sendung und rächte sich an jenen , deren schuldiges Opfer er war , indem er hinwarf , was er von ihren Geheimnissen wußte , und doppelten Verrat beging . Er erfüllte Caspar mit Erwartungen auf Macht und Größe , das war seine Gegengabe , das Geschenk des Geizhalses . Ein Glück , daß der Zauber an Kraft verlor , wenn er von dem Jüngling entfernt war und er nicht mehr jenen fragenden Blick auf sich lasten fühlte , bei dem ihm zumute war , als sei ein Gesandter Gottes neben ihn hingestellt . Inmitten der finstern Überlegung und im Verfolg der furchtbaren Pläne schrieb er gleichwohl kurze leidenschaftliche Briefchen an den Umgarnten , wie dies : » In der ersten Woche , da ich dich kennenlernte , hieß ich mich deinen Vasall ; solltest du je für eine Frau dasselbe fühlen , was du für mich empfindest , so bin ich verloren . « Oder : » Wenn du einmal Kälte an mir bemerkst , so schreibe es nicht einer Herzlosigkeit zu , sondern nimm es für den Ausdruck jenes Schmerzes , den ich bis ans Grab in mir verschließen muß ; meine Vergangenheit ist ein Kirchhof , als ich dich fand , hatte ich Gott schon halb verloren , du warst der Glöckner , der mir die Ewigkeit einläutete . « Es waren Wendungen im Geschmack der Zeit , beeinflußt durch Modepoeten , aber sie bekundeten doch die Ratlosigkeit eines bis ins Innerste verworrenen Gemüts . So hin- und hergerissen , hemmte er selbst den Gang seiner Unternehmung . Er ließ geschehen , was geschah , und unterlag dem Anprall der Ereignisse , denn sie waren mächtiger als seine Entschlüsse . Er wußte , daß er sein schändliches Werk enden würde und enden müsse , aber er zauderte , und dies Zaudern gab ihm Zeit , sein Geschick zu beklagen . Er versuchte sich eine Ausrede vor dem Himmel zu schaffen , indem er betete , und vor dem Richter in sich selbst , indem er aus seinem Dasein ein Fatum machte . Den an Genuß und Wohlleben hängenden Geist beschwichtigte er durch den Sophismus , daß die Notwendigkeit stärker sei als Liebe und Erbarmen , und das klare Bild des Endes eskamotierte er hinweg mit einem billigen : es wird ja so schlimm nicht werden ! Indessen wurde auch nach der hastigen Absendung des Jägers die Unsicherheit seiner Lage immer größer , die Kosten des Aufenthalts wuchsen beständig , die Kreditbriefe nutzten wenig , sie waren einstweilen nur ein Aushängeschild , die Bedrängnis zwang ihn zu Taten , und er faßte den Entschluß , nach Ansbach zu reisen und mit dem Präsidenten Feuerbach persönlich zu unterhandeln . An einem Samstag zu Ende November gebot er , eilends den Reisewagen instand zu setzen , und schickte eine Nachricht ins Tuchersche Haus , daß Caspar sogleich zu ihm kommen möge . Er aber begab sich , nachdem er Auftrag erteilt , Caspar bis zu seiner Wiederkehr zurückzuhalten , auf einem Weg , wo er dem Gerufenen nicht zu begegnen fürchten mußte , selbst dorthin , ließ sich in Caspars Zimmer führen , gab vor , auf ihn warten zu wollen , und als er allein war , durchstöberte er in gehetzter Eile alle Schubläden , Bücher und Hefte des Jünglings , um einen vor Wochen von ihm selbst an Caspar geschriebenen Brief zu finden , in welchem ihm höchst unbedachte , auf die Zukunft Caspars bezügliche Bemerkungen entschlüpft waren und den er um jeden Preis aus der Welt schaffen wollte , denn schon hatte man ihn gewarnt , schon hatten die Finsteren hinter dem Vorhang gedroht . Sein Suchen war vergeblich . Da öffnete sich auf einmal die Tür , und Herr von Tucher stand auf der Schwelle . In seinem ängstlichen Eifer hatte der Lord die nahenden Schritte überhört . Herr von Tucher sah mächtig groß aus , da sein Scheitel den oberen Pfosten der Türe berührte ; in seiner Haltung lag ein schmerzliches Erstaunen , und nach einem langen Schweigen sagte er mit heiserer Stimme : » Herr Graf ! Das sind doch nicht etwa die Geschäfte eines Spions ? « Stanhope zuckte zusammen . » Einen Anwurf solcher Art erlauben Sie mir wohl mit Schweigen zu übergehen « , entgegnete er mit gelassenem Hochmut . » Aber was soll das , « fuhr Herr von Tucher fort , » wie soll ich den Augenschein deuten ? Mir ahnt , Herr Graf , eine innere Stimme verrät es mir , daß hier nicht alles auf geraden Wegen vor sich geht . « Der Lord geriet in Verwirrung ; er preßte die eine Hand an die Stirn , und mit flehendem Ton sagte er : » Ich bedarf mehr des Mitleids und der Nachsicht , als Sie denken , Baron . « Er zog das Taschentuch aus der Brusttasche , drückte es vor die Augen und begann plötzlich zu weinen , wirkliche , unverstellte Tränen . Herr von Tucher war sprachlos . Seine erste Regung war düsterer Argwohn und der Verdacht , daß alle trüben und versteckten Redereien über Caspars Schicksal eines ernstlichen Grundes doch nicht entbehren mochten . Stanhope , als ahne er , was in dem klugen Manne vorging , faßte sich schnell und sagte : » Nehmen Sie sich eines schwankenden Herzens an . Ich tappe im Dunkeln . Ja , es will in Worte gebracht sein , ich zweifle an Caspar ! Ich vermag ihn nicht loszusprechen von gewissen Unaufrichtigkeiten und heuchlerischen Künsten ... « » Auch Sie also ! « konnte sich Herr von Tucher nicht enthalten auszurufen . » Und ich fahnde nach Beweisen . « » Diese