nicht der einzige von meinen alten Herren , dem gegenüber ich die Jüngere geblieben bin mit Gottes gnädigem Beistand . Aber da brauchen Sie nur auf die Straße hinauszugucken : wenn so eine von uns über ihre Jugendschwäche herausgekommen ist , da weiß sie schon ihren ihr vom Herrgott anbefohlenen Wackelkopf und Knickebein auch an der Linden- und Friedrichstraßenecke durchs Gewühl zu dirigieren . Überheben Sie sich ja nicht über Ihre liebe Frau unbekannterweise , Herr Krumhardt . Wenn Sie die jetzt gut behandeln und handhaben , tut die Ihnen vielleicht auch noch mal das gleiche . « Der letzte Schein der Herbstsonne war längst von dem Stückchen Himmelszelt vor unserm Fenster gewichen ; die Dämmerung kam rasch , und ich hätte gern hier das Protokoll abgekürzt ; aber wenn wer jetzt was zu den Akten zu geben hatte , so war das doch die Frau Fechtmeisterin Feucht , und ich unterbrach sie nicht durch überflüssige Bemerkungen meinerseits , zumal sie selber sagte : » Ich komme sofort auf die Hauptsache , Herr Oberregierungsrat , aber ihr Herz hat unsereine auch voll bei solcher Sache ! « Ich konnte , nachdem sie sich die Augen getrocknet hatte , nur die beiden lieben , tapferen Knochenhände fassen , in die sich Velten Andres zu seiner letzten Pflege gegeben hatte . » Herrgott , wie habe ich dann seine und meine Stube voll gehabt von der vergangenen Zeit . Wie er es erfahren hat , daß sein Freund wieder da sei und im alten Quartier , weiß ich nicht ; aber er war auch sofort da , der Herr Kommerzienrat , und was es dann für Szenen zwischen ihnen gegeben hat , davon weiß auch niemand zu erzählen als ich . Wie haben sie in Güte und mit Gewalt an ihm gezerrt und gezogen , daß er mit ihnen kommen sollte ! Als wenn es bei dem jemals der Welt Pracht und Herrlichkeit getan hätte ! Sein Behagen hat er wie alle anderen Leute durch sein Leben haben wollen , aber nur auf seine eigene , kuriose Art , und so hat er es zuletzt nur bei der Fechtmeisterin Feucht finden können . Und der Herrgott hat ihm Gnade dazu geschenkt ; eigentlich so recht krank ist er gar nicht gewesen ; sein Herz hat nicht mehr gewollt , haben dem Herrn Kommerzienrat seine Doktoren gesagt . Er ist auch gar nicht weiter vom Fleisch gefallen , sondern im Gegenteil . Er schob es auf seine Fuße , daß er lieber lag als ging ; aber die hätten wohl auch ausgehalten , wenn das dumme Herz gewollt hätte . Das hatte aber alles , alles aufgegeben und so auch seine Füße . Sehen Sie , Herr Oberregierungsrat , an meinem armen Velten habe ich erst als Neunzigjährige gelernt , daß es eine Dummheit ist , wenn man sagt : der Mensch braucht nur zu wollen . Dieser wilde Mensch konnte nicht mehr wollen , und so hätte ihn auch Schwester Leonie mit dem besten Willen nicht wieder auf die Füße stellen und in den Tumult draußen in unserer Dorotheenstraße stoßen können , selbst - wenn sie gewollt hätte ! Aber wenn eine auch schon aus dem Menschenlärm heraus ist , so ist das meine Leonie , meine Leonie des Beaux ! Sie ist zuerst mit ihrem Bruder gekommen aber dann auch allein . - Oh , wenn ich an die alte Zeit in dem alten Vorderhause denke , wie schön sie war , ich meine meine Leonie , und wie schön sie spielte und ihre alten französischen Lieder sang und alles mitten in diesem Berlin wie ein fremdländisches Märchen war - oh ! ... Aber nun war dies jetzt noch tausendmal mehr wie aus einer andern Welt heraus als wie das Frühere . Stellen Sie sie sich nur vor , die beiden , grade die beiden , die so wieder aus ihren jungen Tagen und Phantasien sich so wieder bei der Fechtmeisterin Feucht zusammenfinden mußten , und nichts mehr um sich und in sich von der Erde Herrlichkeit , und was sonst der Mensch zu seinem Wohlbehagen und seiner Freude als sein Eigentum um sich festhält und für es nicht bloß mit dem Schläger , sondern auch mit Mund , Hand und Herzen auf die Mensur tritt ! Sehen Sie , Herr Oberregierungsrat , nacherzählen kann ich es nicht , aber verstanden und mitgefühlt habe ich , was da im letzten Monat zwischen diesen zwei Menschenkindern vorgegangen ist . Zusammen hätten die nie kommen können ; aber sich darüber aussprechen , wie sie durchs Leben gekommen sind , das konnten sie und das haben sie getan und sind friedlich und ruhig voneinander geschieden - ganz ruhig , viel , viel ruhiger als damals im Vorderhause , wo sie das Leben noch vor sich hatten . Aber - großer Gott , das ist ja vollständig Nacht , und die arme Frau da drüben hat noch immer kein Licht ! « Völlig Nacht war es wohl noch nicht ; aber volle Abenddämmerung freilich . » Bitte , gehen Sie jetzt hinüber ; ich komme mit der Lampe nach « , sagte die Frau Fechtmeisterin , und zögernd , bangend erhob ich mich , betäubt , mühsam nach Atem ringend , stand ich und suchte vergeblich nach irgend etwas in mir , was mir den wunderlich schweren , schreckensvollen Weg zu der Tür da drüben leichter und lichter machen konnte . Es gibt so Augenblicke , Zeiten , Umstände im Menschenleben , wo man es vollkommen vergessen hat , daß sich in der Welt im Grunde nachher » alles von selber macht « . Wie ist eben jetzt , da ich dieses bei offenem Fenster und Frühlingssonnenschein an einem geschäftslosen Feiertagsmorgen zu den Akten des Vogelsangs bringe , dem alten Gemeinplatz wieder sein volles Recht geworden ! - Der Frühlingsanfang fällt immer in den Monat März , aber in diesem Jahr sind auch die hohen Ostern hineingefallen . Ich schreibe am Morgen des ersten Ostertages