Ehre irgendwie verteidigen zu müssen . In der Gemeinde wird viel dem » Wunderknaben « gesprochen . Einige glauben , Lazarus sei bei einem Zauberer in der Lehre gewesen und werde noch große Dinge vollbringen . Der alte Waldsänger sagt , er täte meinen , nun müsse bald der Messias erscheinen ; Lazarus sei der neue Vorläufer , Johannes der Täufer , der sich in der Wüste genährt von Heuschrecken und wilden Schnecken . Gott walte es . Ein tätiger und herzenswarmer Pfarrer wäre für Winkelsteg der Messias . Aber es ist , wie der Holdenschlager gesagt hat , es will keiner herein in die verlorenen Waldtäler . Ich bin der einzige , der die Kirche verwaltet , läutet , Orgel spielt , singt und vorbetet , wenn Sonntag ist . Die Täuflinge und Toten müssen nach Holdenschlag wie vor und eh . Im Hornung 1819 . Was geht das mich an ? Gar nichts geht ' s mich an . Aber ich bringe es doch nicht aus dem Kopf , was mir der Förster von dem jungen Herrn erzählt hat . Mit Verweichlichung seines Körpers sei es angegangen , mit losen , lockeren Spielen , Gelagen , Schlemmereien und Ausschweifungen gehe es weiter . Bah , wir sind Freiherr , wir sind Millionär , wir sind ein schöner junger Mann , also dreinfahren ! - So hat ' s der Förster ausgelegt . - Ei , der wird ' s so genau nicht wissen . Hermann soll in der Hauptstadt sein , weit von daheim und von seiner Schwester . Ja , selbunter wäre freilich alles möglich . - Gott schütze dich , Hermann ! Es wäre auch nicht schön von mir , dem Schulmeister , wenn sein erster Schüler ein ... Heb ' dich weg , du häßliches Wort ! Hermann ist ein braver , junger Mann . Was weiß der Förster . Im Frühjahr 1819 . Die Gegend altert schnell . Die Berge werden grau und kahl ; der Wald wird verbrannt ; in allen Tälern rauchen Kohlstätten . Mit Mühe hab ' ich es durchgesetzt , daß sie da oben an der Hebung einen kleinen Schachen stehen lassen . Der soll das letzte und bleibende Stück Urwald sein und unter seinem Schatten sollen die toten Winkelsteger ruhen . Der Pfarrhof ist fertig . Die Pfarre ist längst ausgeschrieben . Einen Lacher tun sie , wenn sie es lesen : » Das mag eine saubere Seelsorge sein in diesem Winkelsteg ; der Meßopferwein besteht aus Holzäpfelmost , die Hostie aus Hafermehl . - Je , wenn in Winkelsteg der Pfarrer verhungert , so ist er selber schuld , warum speist er nicht Baumrinden ; die Waldkatzen kommen ja auch davon . « Winkelsteg ist bös ' verschrien ; es wäre aber so arg nicht . Ich kriege für das , daß ich die Kirche versorge und zuweilen auf den Predigtstuhl steige , um den Leuten zur Erbauung vorzulesen , reichlich Mehl und Wildbret . Die Leute sagen , es sei schade , daß ich nicht Pfarrer geworden . Von der Herrschaft des Waldes sind Messengelder geschickt worden , daß in der Gemeinde Winkelsteg ein Gottesdienst gestiftet und gebetet werde auf eine gute Meinung . Es hat sich die Tochter des Hauses vermählt . - - - Gott sei Dank , daß mein Körper und mein Geist hier so reichlich Beschäftigung findet . Dieser Einspanig gibt Nachdenken . Öfter und öfter wird er im Orte gesehen , gebückt , wie ein leibhaftig Fragezeichen , gebückt und krumm , so geht er einher . Noch immer aber weicht er den Leuten aus ; und wer ihm doch nahe zu kommen weiß , um eine Frage an ihn zu stellen , dem gibt er eine Antwort , die drei Fragen gebiert . Auch in der Kirche ist er schon gesehen worden , ganz zu hinterst in der Nische , wohin der Beichtstuhl kommen soll . Der alte Rüpel hält das Wesen ganz entschieden für den ewigen Juden . - Nun , so viel mag ich selber glauben : der Einspanig ist ein Teil desselben . Der ganze ewige Jude hat meines Glaubens viele Millionen Köpfe . Im Sommer 1819 . Da hätten wir nun auf einmal einen Pfarrer , und zwar einen so seltsamen , und der so geheimnisvoll ist , wie unser Altarbild , das Kreuz aus dem Felsentale . Am letzten Tage des Heumonats , zur Mittagszeit ist es gewesen . Ich gehe in die Kirche , um die Gebetglocke zu läuten . Da steht der Einspanig auf der obersten Stufe des Altars , und übt die Förmlichkeiten des Messelesens . Ich sehe ihm eine Weile zu . Er liest die Messe , wie sie der Holdenschlager nicht vollendeter darbringt . Als er aber damit fertig ist , ernsthaft von den Stufen niedersteigt und mit niedergeschlagenen Augen dem Ausgange zuwandelt , da ist es doch meine Pflicht , daß ich ihn anhalte und zur Rede stelle . » Herr , « sage ich , » Ihr tretet in dieses Gotteshaus , wie es ja jeder darf , der aufrichtigen Herzens ist ; aber Ihr steiget zu dem Allerheiligsten empor und übet Dinge , die nicht jedem zustehen . Ich bin der Hüter dieses Hause und habe Euch zu fragen , was Euer Treiben bedeutet ? « Er ist dagestanden und hat mich mit großer Gelassenheit angeblickt . » Guter Freund , « sagt er hierauf mit einer Stimme , die wie eingerostet tönt : » Die Frage ist kurz und leicht ; die Antwort ist lang und schwer . Weil Ihr aber das Recht habt , sie zu verlangen , so habe ich die Pflicht , sie zu geben . Bestimmet den Tag , an welchem Ihr hinaufgehen wollt zu den drei Schirmtannen in der Wolfsgrube . « » Wozu ? « sage ich . » Die Antwort liegt nicht auf dem Wege . Unter den Schirmtannen mögt Ihr sie erfahren . « » Wohl , « sage