Gestalt , hoch geschürzt , die Schritte nicht durch zwängendes Schuhwerk gehemmt , das gestrige Haar durch keine Spiegelkunst verschnörkelt . Die fremden Eindringlinge störten sie nicht in ihrem Geschäft . Mit antiker Kraft und Ruhe hackte sie die Erdäpfel auf , welche eine nachwüchsige Schar in die Höhe buddelte . Das beiläufig ausgerodete Unkraut lieferte einen Leckerbissen für die umkreisende Ziege samt ihren Zickelchen , die mit lustigen Sprüngen ihre Wollust an den Tag legten . Das kleine zweibeinige Publikum spendete dem vierbeinigen Beifall , die Arbeit stockte , und die Vorarbeiterin entfaltete die Macht ihrer Lungen und Gliedmaßen , um sie wieder in Gang zu bringen . Jetzt aber griff ein tragischer Zwischenfall in das ländliche Bild . Unter der Hoftür lehnte die älteste Tochter , zugleich Kindsmagd der Familie und noch nicht nach mütterlichem Exempel stoisch geschult . Beim Begaffen der fremden Gäste entglitt das Wickelkind ihrem Arm und fiel - zum Glück in den Schlamm vor dem Schweinekoben . Mit erhobenen Händen stürzte die Mutter zu Hilfe und Rache herbei ; die älteste Tochter heulte , das Wickelkind schrie , die Säue grunzten , die Zickelchen meckerten , im Stalle brüllte die Kuh . Die Buben balgten sich um die Beute einer gelben Rübe ; die Heldenmutter tachtelte nach rechts und links ; aufgescheucht durch die Gefahr , welche sein Teuerstes bedrohte , zeigte sich mit einem Weheruf , und umschwärmt von seiner tobenden Schar , die hehre Gestalt in weiland Manchester ; wir aber , die wir diesen Sturm im Stilleben angestiftet hatten , entschlüpften leise über den Ackerrain . » Ein respektables Weib ! Für ihren Beruf ein Musterbild ! « sagte nach einer langen Stille lächelnd der menschenkundige Freund . Dorothee ging schweigend mit gesenktem Kopf - und von einer Bewerbung Christlieb Taubes ist fortan nicht die Rede gewesen . Meine nahende Abreise drängte endlich zu einer Entscheidung über die Zukunft des Knaben , und da war es denn der Propst , welcher das seiner Aufsicht unterstellte Kloster in Vorschlag brachte . Von seiner ursprünglichen Bestimmung für Soldatenwaisen hoffte er eine Ausnahme zu erwirken , wenn gelegentlich einer Visitation des hohen Kurators der Anstalt ein Teil des Geheimnisses , die väterliche Abstammung , vorsichtig angedeutet ward . Dorothee weinte vor Freuden in der Aussicht , ihren Knaben bald unter den Augen des gütigen Beschützers und in ihrer eigenen Nähe zu wissen , ohne sich selber einer schmachvollen Enthüllung preiszugeben . Sie bedeckte ihres Wohltäters Hände mit Küssen und Tränen , rief Gottes Segen auf ihn herab und stellte zum voraus den Betrag ihrer Hausrente für den Aufwand eines Halbpensionärs zu seiner Verfügung . Mir hingegen bäumte sich die Seele bei der Vorstellung , das Liebeskind des Fürsten , dem das Erbe der Reckenburg zugefallen sein würde , in eine Armenanstalt eingeschmuggelt und für eine subalterne Lebensstellung herangebildet zu sehen . Was hatte ich doch Schicklicheres zu raten und zu bieten ? Das Kloster war wohlberufen , wie die Mehrzahl unserer zu Schulzwecken säkularisierten sächsischen Abteien , war doch reich dotiert und stand unter der trefflichen Obhut des einzigen Menschen , der sich mit väterlicher Teilnahme zu dem Knaben gezogen fühlte . Mußte ich nicht schließlich eine höhere Fügung in diesem Wechsel der Verhältnisse verehren ? So trat ich denn die Rückreise nach Reckenburg an , mit dem Versprechen , im nächsten Frühjahr den Zögling Muhme Justines persönlich dem Waisenkloster zuzuführen . Neuntes Kapitel Die Hochzeit Des Knaben Versteck im Waisenhause war ebenso nach der Muhme Sinn , als mein Plan , ihn persönlich dahin zu spedieren , demselben widerstrebte . Sie spürte plötzlich ein unbezwingliches Verlangen , ihre Gegend einmal wiederzusehen , und welchen Grund hätte ich gehabt , ihre Reisebegleitung abzulehnen ? Der Tag unseres Eintreffens war den Eltern bereits angekündigt , als ein heftiger » Zufall « der Gräfin einen Aufschub veranlaßte . Die zähe Natur hielt stand , wie schon so oft vorher und oft nachher . Die bewährte Leibpflegerin aber konnte nicht umhin , mit dem Rüstzeug ihrer Instrumente den verhängnisvollen Posten zu hüten und ihr Erbfräulein zwölf Meilen weit ohne Beistand den Tücken des unverwüstlichen Schellenunters preiszugeben . Der Ehre jedoch , in Reckenburgs goldener Kutsche seiner fernerweitigen Reisegelegenheit entgegengeschaukelt zu werden , wußte sie den kleinen Plebejer zu entziehen . Sie karrte ihn bei Nacht und Nebel in einem Handwägelchen bis zu der Station , nachdem sie ihm , wie ich stark vermute , ein Mohnsäftchen einfiltriert hatte . Ihr letztes Wort , als sie den Schlafenden neben mich in den Einspänner hob , war die Warnung , mich beileibe nicht mit dem Kinde der Heimlichkeit vertraulich einzulassen . Wie nun der kleine Waldmensch beim Erwachen in dem engen Gehäuse ungebärdig tobte , das werden Euch August Müllers beigeheftete Erinnerungen anschaulich vorführen . Auch gegen die bändigen Prozeduren soll kein Widerspruch erhoben werden . Jedenfalls wählte er für uns beide das bequemste Teil , indem er die langweilige Fahrt fast ohne Unterbrechung verschlief . Der letzte Brief seines künftigen Pflegevaters datierte von einem thüringischen Gebirgsdorfe , in welchem er der Einführung seines Sohnes in dessen erstes Pfarramt beigewohnt und gleichzeitig die Freude gehabt hatte , dem betrübten Liebhaber , unserem Taube , eine heitere Lebensstellung auszumitteln . Ein Lehrer-und Organistenamt in einer kleinen , wohlgesitteten Gemeinde , Haus und Gärtchen durch den Gutsgarten anheimelnd eingerichtet , und die Kinder dieses Patrons ihm zur Pflege in der » göttlichen Musika « unterstellt , alles das in romantischer Berg- und Waldeinsamkeit ; welch ein besseres Los hätte er sich wünschen können oder wir für ihn ? Da ich den Propst die seltene Reiseerholung so lange wie möglich wollte genießen lassen , hatte ich ihm unser verspätetes Eintreffen post restante nach Jena gemeldet , glaubte ihn daher frühestens gestern heimgekehrt , und war erstaunt , ihn in meinem gewohnten Leipziger Nachtquartier , der goldenen Laute , vorzufinden . Ich fragte ihn lachend , welch fernerweitige Einführung ihn so eilig wieder in entgegengesetzter Richtung auf die Füße gebracht habe ? »