und Rechnungen nicht vergessen kannst . Und dann denke dir , ob du ihm mehr wünschest als Eltern , denen gemeinsame Liebe Kraft gibt und was sie brauchen . Dann wirst du empfinden , wie sündlich du vorhin geredet hast . « Das Mädchen seufzte . Angelika fuhr fort : » Auf mir liegt ' s jetzt bleischwer wie etwas Furchtbares ; der Vater ist immer mit zu abhängigen Leuten umgegangen , um den Menschen noch zu schätzen . Ach Gott , sie alle sind ihm nur wie sein Kram ! Jetzt ist er im Fallen , und dem Fallenden rollen die Steine von selber nach . Halbe Nächte läßt mich das nicht schlafen , besonders wenn auch der Andreas nicht ordentlich daheim ist . Jedes Geräusch erschreckt mich , und ich werde ganz furchtsam . Gestern am hellen Morgen durfte ich kaum in den alten Stadel , um zu sehen , warum denn in der Nacht dort ein Gerumpel entstand , als ob alle Heuwagen übereinander gefallen seien . « » Und was hast du denn gesehen ? « » Zuerst nichts als Hansjörgs große Tabakspfeife , die der Seltenheit wegen jedes Kind kennt . « » Und dann ? « » Dann auf dem Heustock ganz kleine Hügelchen , die aber nicht von selbst entstanden sein konnten . Wir haben jetzt nur noch wenig Heu dort . Ich durchsuchte es , bevor ich die umgestürzte Holzbeige wieder aufzurichten begann , und fand Tabak , Schießpulver und ähnliche geschmuggelte Ware . « » Das also war der Geist ? « » Ja , Mädchen , der böse Geist , der dich und den Vater nie ruhen lassen wird . Hansjörg hat jetzt keine Freude mehr an einem ordentlichen Leben , die könntest nur du ihm wiedergeben . « Zusel schien eine Minute mit sich selbst zu kämpfen , dann auf einmal sagte sie traurig , aber entschieden : » Es ist ja alles aus ! « » Was ist aus ? « » Ich gehöre dem Vater , das hat der nicht verdient . Ich will die Strecke nicht wieder zurück , die er so mühsam erklomm . Er war ein Schleichhändler , mein Mann soll etwas Besseres sein . Wir haben mit dem Soldaten nichts mehr zu tun . « » Das ist zweifelhaft « , antwortete Angelika , die sich nun auch nicht mehr beherrschen konnte . » Schon das Unrecht bindet euch an ihn , und wenn man Hansjörgs Warenlager findet , so muß der Verdacht auf meines Mannes Schwiegervater fallen . « » Richtig , das ist der Witz « , rief Zusel . » So weit geht der Mensch . Das will ich gleich dem Vater sagen . Gute Nacht ! « » Um Gottes willen höre ! « flehte Angelika . » Ich habe gehört genug . « » Stürze den Unglücklichen nicht noch tiefer . Ich hab ' nicht einmal dem Mann etwas davon sagen dürfen . Es ist meine erste Unredlichkeit , weil ich den schützen will und muß , dem der Vater so großes Unrecht tat . Ich hab ' s , geschworen . « » Und ich will Rache « , antwortete Zusel kalt und stürzte ohne Abschied zur Türe hinaus . Fünfzehntes Kapitel Im Walde Im ersten Augenblick wollte Angelika der Rasenden nach , wollte noch unter der Haustüre sie mit Gewalt festhalten und ihr den Schwur abzwingen , daß sie nie und nimmer dem Unglücklichen sein Gäu verraten wolle . Aber womit sollte sie das Mädchen zu diesem Schwur zwingen , wenn selbst Mitleid und Liebe zum Vater , der an allem die Schuld hatte , rein nichts über dieses Felsenherz vermochten ? Für so hatte sie die Zusel nicht gehalten , sonst würde sie kein Wort verraten haben . Einen Stein , meinte sie , müßt ' es erbarmen ; die Zusel aber ließ sich das Elend des noch nicht vergessenen Geliebten erzählen , heuchelte noch Rührung , bis sie alle Fäden in der Hand hatte , und eilte dann , ihn womöglich noch tiefer ins Verderben zu bringen . Vorhin sagte sie , aus dem Sack sei fort , und nun ? Sie hätte versinken mögen vor Reue und Scham , dennoch versuchte sie nicht , sich mit ihrer guten Absicht zu trösten . Da stand sie und konnte gar nichts tun , was wirklich zum Frieden führen mußte ! Wenn sie den Soldaten warnte , so konnte auch das wieder neue Feindschaft erregen . Angelika stand und sann und betete , bis ihr Kind sie von neuem erschreckte . Es hatte manches von dem Mann im Stadel aufgefaßt und behalten , und sie bekam nun genug zu tun damit , ihm die Sache recht lächerlich und unbedeutend darzustellen und soviel Unmögliches einzustreuen , daß , im Fall es plaudern sollte , sich der Andreas nichts mehr aus der Sache mache . Zusel mußte schon der Leute wegen etwas langsamer durchs Dorf hinausgehen , als ihr anfangs lieb und ihrem Gemütszustande angemessen war . Gewaltsam mäßigte sie ihre Schritte , und das zwang sie gleichsam , auch ruhiger zu denken . Was Angelika von einer Versöhnung mit Hansjörg sagte , tat ihr um so weher , da sie es für unmöglich hielt . Und nun weckte Angelika noch gar mit Drohungen ihren Trotz ! Es war gut , daß sie ging , denn nie war sie so hart und kam so weit , als wenn ihr Widerspruchsgeist die Herrschaft über ihr Herz gewann . Sobald dieser schwieg , begann sich die Stimme des Herzens wieder zu regen . Die Worte Angelikas fingen wieder zu wirken an , und noch ganz anders , als da Zusel , ihr gegenüberstehend , nur auf Trotz und Verteidigung sann . Hansjörg konnte doch seine Waren daheim nicht wohl verbergen ! Wenn er hausieren wollte , so mußte er damit gleich mitten unter den Leuten sein . Vielleicht ganz zufällig hatte er unter dem Dache eines der Ihren Sicherheit gesucht