Bist du wieder da , höllischer Versucher ? « rief er , » muß wieder gefochten sein168 ? « Unverzagt schritt er zum Altar und faßte ein hölzern Kreuz , das der Abt nicht hatte wegnehmen lassen : » Im Namen der Dreieinigkeit , komm heran , Larve des Satans , Heribald erwartet dich ! « Festen Mutes stand er an des Altares Stufen , der Wind heulte fort , der Teufel blieb aus ... » Er hat noch genug vom letztenmal ! « sprach der Blödsinnige lächelnd . Vor Jahresfrist war ihm der böse Feind erschienen in Gestalt eines großen Hofhundes und hatte ihn angebellt , aber Heribald hatte ihn bestanden mit einer Stange und ihm mit so tapfern Hieben zugesetzt , daß die Stange zerbrochen war ... Da rief Heribald noch eine Auslese beleidigender Reden nach der Richtung hin , wo der Luftzug stöhnte ; wie sich aber nichts nahte , ihn anzufechten , stellte er das Kreuz wieder auf den Altar , beugte sein Knie und ging , Kyrie eleison murmelnd , in seine Zelle zurück . Bis in den hellen Morgen hinein schlief er dort den Schlaf des Gerechten . Die Sonne stand hoch am Himmel , da wandelte Heribald vergnüglich vor dem Kloster auf und nieder . Seit daß er sich von den Schulbänken weg der Vakanz hatte erfreuen mögen , war ihm wenig Gelegenheit zum Ausruhen mehr geworden . Ruhe ist der Seele größte Feindin ! hatte Sankt Benedikt gesagt und darum seinen Schülern streng vorgeschrieben , die Stunden des Tages , die nicht der Andacht galten , mit Arbeit der Hände auszufüllen . Heribald war keiner Kunst oder Handwerksgriffe kundig , darum hatten sie ihn zum Holzspalten und ähnlich nutzbringender Tätigkeit angehalten - jetzt aber schritt er , die Arme gekreuzt , an den aufgebeugten Scheitern vorüber und schaute lächelnd nach einem Klosterfenster hinauf : » So komm doch herunter , Vater Rudimann ! « rief er , » und halte den Heribald zum Holzhauen an ! Du hast ja so trefflich Aufsicht gehalten über die Brüder und den Heribald so oft einen unnützen Knecht Gottes gescholten , wenn er den Wolken nachschaute , statt die Axt zu führen , warum tust du nicht , was deines Amtes ? « Kein Echo gab dem Blödsinnigen Antwort ; da zog er von den Scheitern der untersten einige heraus , rasselnd stürzte die hochgeschichtete Beuge zusammen : » Fallet nur « , fuhr er im Selbstgespräch fort , » Heribald macht Feiertag heut und setzt nichts wieder auf . Der Abt ist durchgegangen , die Brüder sind durchgegangen , es geschieht ihnen recht , wenn alles zusammenstürzt . « Nach solch löblicher Verrichtung wandte sich Heribald zum Klostergarten . Eine anderweite Erwägung beschäftigte seinen Geist : er gedachte ein paar liebliche Stöcke Salates zu seinem Mittagsmahl zu schneiden und sie feiner zuzubereiten , als in Anwesenheit des Pater Küchenmeister je geschehen wäre . Lockend malte er sich die Arbeit aus , wie er das Ölkrüglein sonder Schonung angreifen und der größten Zwiebeln einige mitleidslos zerschneiden wollte : da wirbelte drüben am weißsandigen Ufer eine Staubwolke auf , Gestalten von Roß und Reitern wurden sichtbar ... » Seid ihr schon da ? « sprach der Mönch und schlug ein Kreuz , seine Lippen bewegten sich zu einem hastigen Gebete ; aber bald lag die gewohnte Miene zufriedenen Lächelns wieder auf seinem Antlitz . » Fremden Wanderern und Pilgersmännern soll am Tor des Gotteshauses ein christlicher Bescheid erteilt werden169 « , murmelte er , - » ich werde sie erwarten . « Ein neuer Einfall flog itzt durch sein Gemüt ; er fuhr mit der Hand über die Stirn : » Bin ich nicht in der Klosterschule über den Geschichten des Altertums gesessen und hab ' gehört , wie die römischen Senatoren der senonischen Gallier Einbruch erwartet ? Den Mantel umgeschlagen , den Elfenbeinszepter in der Faust , saßen die Greise in ihren Stühlen , unbewegten Auges , wie eherne Götzenbilder : der lateinische Lehrer soll uns nicht umsonst vorgepredigt haben , das sei ein würdiger Empfang gewesen ! Heribald kann ' s auch ! « ... Gelinder Blödsinn ist dann und wann eine neidenswerte Mitgift fürs Leben : was andere , schwarz schauen , scheint ihm blau oder grün , zickzackig ist sein Pfad , aber von den Schlangen , die im Gras lauern , merkt er nichts , und über den Abgrund , in den der weise Mann regelrichtig hineinstürzt , stolpert er hinüber sonder Ahnung der Gefahr ... Ein kurulischer Stuhl war zur Zeit im Kloster nicht vorhanden . Heribald schob einen mächtigen Eichstamm an die Pforte , die in Hof führte . » Zu was Zweck und Nutzen haben wir die weltliche Geschichte gelernt , so wir keinen guten Rat draus schöpfen ? « murmelte er , setzte sich gelassen auf seinen Block und wartete der Dinge , die da kommen sollten . Drüben am nahen Seeufer hielt ein Trupp Reiter ; die Zügel in Arm geschlungen , den Pfeil auf der Bogensehne , waren sie spähend herangesprengt , der hunnischen Heerschar Vortrab . Wie kein Hinterhalt aus dem weidenumbuschten Ufer vorbrach , hielten sie die Rosse eine Weile an zum Verschnaufen ; der Pfeil ward in den Köcher gelegt , der krumme Säbel mit den Zähnen gefaßt , die Sporen eingepreßt - so ging ' s in den See . Hurtig arbeiteten sich die Rosse durch die blauen Wogen , - itzt war der vorderste am Land und sprang vom Gaul und schüttelte sich dreimal wie ein Pudel , der vom kühlen Bad zurückkommt ; mit schneidigem Hurraruf zogen sie in der schweigenden Reichenau ein . Wie in Stein gehauen saß Heribald und schaute unverzagt den seltsamen Gestalten entgegen . Nachdenken über vollendete menschliche Schönheit hatte ihm noch keine schlaflose Nacht verursacht , aber was jetzt auf ihn zukam , deuchte ihn so häßlich , daß er ein langgedehntes : » Erbarme dich unser , o Herr , nach deiner Barmherzigkeit Größe