ist das ein abgeredet Spiel , sie stecken Beide unter einer Decke . Es war schon lange der Gebrauch hier , die Kinder zu betrügen zum Besten von Lumpenpack , welches uns unsere Sache abstiehlt . Laß sehen , du Hagels Lehenmannli , jetzt gib Bescheid , kurz , Ja oder Nein . Hast bezahlt oder nicht bezahlt , Wir wollen wissen , woran wir sind . « Uli stutzte , sagte aber bald , mit ihnen hätte er nichts zu tun ; ob er bezahlt habe oder nicht , gehe sie nichts an , sie sollten ihre Wege gehen , ihn ruhig lassen , die Sache mit ihrem Alten ausmachen Johannes hätte beinahe an Uli seine Kraft versucht , denn von einem Fremden lasse er sich aus seinem Hause weder stellen noch weisen , sagte er . Aber Uli sagte , er gedenke weder das Eine noch das Andere zu tun , aber plagen um etwas , welches sie nichts anginge , lasse er sich ebenso wenig , und wenn sie nicht gingen , so ginge er . Da sagte der Tochtermann : » Zanken mit dir wollen wir nicht lange , aber zähl darauf , innerhalb einer Stunde wissen wir , woran wir sind , und wollen dich dann in den Schraubstock spannen , daß du nach Gott schreien lernst . Du sollst es erfahren , wie es so einem vierschrötigen Kuhstrumpf ergeht , der sich einfallen läßt , Leute von unserm Schlage zum Besten haben zu wollen . Warte nur , Bürschli , du wirst froh sein , andere Saiten aufzuziehen . « Darauf ging er ab , husch Johannes ihm nach . Das Horchen ist auf dem Lande nicht halb so verpönt als in den Städten . Man hat meist vergebene Mühe , wenn man Mägden das Schmähliche , welches darin liegt , begreiflich machen will . Weiber behaupten förmlich das Recht dazu zu haben , so gut als zum Schlüssel zum Bureau , denn wo Zwei Eins sein sollen , wie sollte da ein Geheimnis zwischen ihnen sein können ! So hatte auch Vreneli gehorcht , und als die beiden Unholde abgefahren waren , kam es mit der Frage auf Uli zu : » Du hast doch eine gesetzliche Quittung ? « » Nein , « sagte Uli , » Joggeli hatte nicht Stempelpapier , und seither ging die Zeit herum , ich wußte nicht wie , und daran mahnen durfte ich ihn nicht . « » Du bist doch ein Tropf , nimm es mir nicht übel ! Aber gehst , sagst , du habest nicht bezahlt , hast keine Quittung in Händen , und Joggeli ist Joggeli , du solltest ihn doch kennen . Was die jetzt mit ihm anfangen und wozu sie ihn nötigen , das weiß Gott . Achthundert Taler ohne den Zins für die Schatzungssumme kannst du verklappert haben mit einem Worte . « Da ward es Uli katzangst , sein Mund tat nichts als donnern , auf der Stelle wollte er hinüber . » Nein , « sagte Vreneli , » jetzt gehst nicht , mache dich nicht selbst zuschanden ! Ich gehe zur Base , daß sie aufpasse , was vorgeht ; sie läßt uns nicht betrügen , und ists nötig , kann sie dich rufen . « Als die Base hörte , worum es sich handle , entrannen ihr aber einige herzhafte Seufzer über das Mannevolk , wo Keiner was rechts , sondern wer nicht Esel , Schelm sei , und sagte : » Sei nur ruhig , denen will ich den Marsch machen , daß es eine Art hat . Aber sage Uli , ein Lümmel sei ein Lümmel , und wenn er einer bleibe , so könne er sich und Andere plagen mit Arbeit und Sparen und doch zuletzt im Winter barfuß laufen und ein schön Liedlein pfeifen , statt eine warme Suppe essen . « Alsbald begab sich die Base auf die Lauer und vernahm an der Türe , wie der Tochtermann vorbrachte : Sie müßten allerdings glauben , der Zins sei nicht bezahlt , ob mit Gutheißen vom Schwäher oder nicht , sei ihm gleichgültig , er verlange bloß eine Anweisung auf Uli , er wolle dann sehen , ob er Geld kriege oder nicht , er kenne solche Geschäfte . Johannes ging plötzlich ein Licht auf , es war das erstemal , daß er eine Art Respekt vor dem Schwager kriegte . Er wolle auch eine , brüllte er , der Teufel solle ihn lotweise zerreißen , wenn er vom Platze gehe , ehe er eine hätte . Erst weigerte sich Joggeli mit allerlei Ausflüchten , als aber die Andern immer heftiger in ihn drangen , ward sein Widerstand schwächer . Die Base an der Türe dachte : Was Tüfels ist ihm aber in Sinn gekommen . Er ist Hunds genug , er tuts . Richtig , endlich ging Joggeli nach Tinte und Papier und suchte die bessere Brille , welche er seither angeschafft hatte . Da tat sich die Türe auf , die Base trat ein . Es verzogen sich ärgerlich oder verlegen alle Gesichter , sie aber ließ sich dies nicht anfechten , sondern sagte , es nehme sie wunder , was es gebe und was da geschrieben werden solle ? Sie mußte zweimal fragen , da munkelte Joggeli : » Nicht viel anders . « Der Tochtermann aber sagte : » Der Vater sieht ein , was recht ist , und tut , was der Brauch ist . Es ist in allen vornehmen Häusern der Fall , daß die Eltern , wenn sie alt werden , nicht mehr kapitalisieren , sondern ihre Ersparnisse den Kindern austeilen , weil jüngere Leute das Geld besser zu nutzen verstehen . Da will der Vater so gut sein und uns Anweisungen auf den rückständigen Pachtzins geben . « » Welch rückständigen Pachtzins ? « frug die Base . » Geh , Frau , « sagte Joggeli , » laß uns machen , die