Gewicht dadurch bekam , daß sie Wahrheit enthielt . Er wußte sehr wohl , daß der junge Graf sie als solche empfinden mußte und die Wirkung ihm denselben in die Hand geben werde . Wir wissen es , wie er gegen den Einfluß dieser Ueberzeugung angekämpft , in welchem völlig fremden Gegensatze die Welt seiner Mutter zu der seiner Liebe ihm erschienen war , und wie jene nur endlich besiegt zurück wich , da ihr augenblicklicher Einfluß fehlte , und diese ihn zugleich als Mensch vervollständigte und veredelte . Aber die Wahrheit , die der Marquis auszusprechen wagte , sie lag nur zurückgedrängt in ihm - und er fühlte sie in ihrer ganzen Stärke hervortreten , und mit ihr den Ernst seiner Lage - ach , den er so gern diese wenigen Tage noch von sich abgelehnt hätte ! Der Blick , der , aus seinem Innern hervortretend , seinen ganzen tief und leidend bewegten Zustand verrieth , hätte an keinem menschlichen Herzen ungerührt vorüber streifen müssen - der Marquis bestimmte blos danach die erreichte Wirkung einer Worte . » Es ist vergeblich « - rief der junge Mann , von dem plötzlich erregten Sturm erschöpft in einen Sessel sinkend , - » Euch die Lage , in der ich bin , und meinen Seelenzustand zu entziehn ! Gott gebe Euch den Willen und das Herz , mir beistehen zu wollen , da es gewiß in Eure Macht gegeben ist . « - » Haltet ein , lieber Graf , - mit einem zu schnellen Vertrauen und bedenket wohl , ob das , was Ihr mir sagen wollt , nicht bloß mich durch seine Kenntniß in Verlegenheit setzen wird - denn , wenn ich gern Frieden stiftend einschreiten will , so vergeßt doch in diesem Augenblicke nicht , daß ich mich mit Wort und Ehre gegen Eure Mutter verpflichtet habe , über Euer unläugbar auffallendes Betragen Euch selbst zu befragen und Euch mit meiner - vielleicht größeren - Lebenserfahrung beizustehn , wenn Eure Jugend Euch auf irgend eine Weise verwickelt haben sollte . Daher mein lieber Freund - ich warne Euch vor mir , ich bin der Agent Eurer Mutter , ich muß redlich bleiben gegen sie - und damit , denke ich , « setzte er lächelnd hinzu , » auch gegen Euch ! « » O ! « rief der junge Graf mit unschuldigem Enthusiasmus - » wie erkenne ich die Sprache eines Ehrenmannes in Euch ! Wie tief fühle ich eben , Ihr , gerade Ihr thatet mir Noth ! Vergebt , daß die schmerzliche Ueberraschung des ersten Augenblicks , die mich in Euch nur die Störung des seligsten Erdenzustandes erblicken ließ , mich Euch kalt und ohne Haltung gegenüber stellte - innig bereue ich es jetzt , und gut will ich es machen , wenigstens durch unbedingtes Vertrauen ! « » Ich bitte Euch , mein lieber Graf , haltet ein ! Ich habe nichts in Eurer Weise vermißt , weil ich nichts Anderes erwartet habe ; auf irgend eine Art mußtet Ihr darauf ausgehn , Eure Verhältnisse zu uns los zu werden , das war mit halbem Blicke zu übersehen , und die Erinnerung daran durch meinen Anblick konnte nicht erwünscht sein . « - » Nein , nein , bei Gott im Himmel , nicht los wollte ich mich von meinen alten , und mir gewiß heiligen und theuren Verhältnissen machen - was ich empfinden lernte , hat mich nur mit festerer Ehrfurcht an Alles gefesselt , was die Natur in jenen Verhältnissen mir schenkte ; nur in Uebereinstimmung trachte ich durch langsam schonendes Vorschreiten die Widersprüche auszugleichen , die , aus verschiedenartigen Lebensverhältnissen entstehend , hier möglicher Weise die edelsten Menschen , jeden auf seinem Standpunkte in gleichem Rechte , zu entfernen vermöchte , ohne mein vorbereitendes vermittelndes Einschreiten . « Der Marquis zuckte die Achseln leise und wie sich verbeugend , und in seinen niedergeschlagenen Augen war keine Entgegnung zu lesen . Bei weitem muthloser fuhr der junge Graf fort : » Was ich Euch zu sagen wünsche , wird Euch allerdings überraschen - so vorgeschritten , so abgeschlossen werdet Ihr die wichtigsten Verhältnisse meines Lebens nicht wähnen . « - Das Herz stand ihm hier still vor der wichtigen Entdeckung . Er hielt inne . - » Aber häufig thun wir in dem Augenblicke der Entmuthigung , wo uns die Dinge in bedrohlicher Zudringlichkeit nahe rücken , und wir zwischen dem Wunsche , ihnen zu entrinnen , und dem , sie zu beendigen , mitten inne stehen , einen verzweifelten Sprung gerade hinein - welches leicht den Anblick eines kräftigen Entschlusses gewährt und oft , so weit davon entfernt , bloß das Uebertrennen der inneren Schwächen verrathen könnte ! « Der junge Graf war gewiß mehr im letzteren Falle , als er , plötzlich heftig aufspringend , mit lauter Stimme dem Marquis zurief : » Ich bin vermählt ! vermählt seit gestern früh ! « » Unglücklicher ! « stöhnte der Marquis , sein Gesicht verhüllend , als erschütterte und überraschte ihn die Mittheilung dessen , was er selbst mit angesehen . » Unglücklicher ? « rief der Graf jetzt - » Unglücklicher ? O , sagt lieber : Glücklicher ! Glücklicher , als ich es je ahnete und träumte , glücklicher , als ich es ahnen konnte , da mir der Sinn erst erweckt werden mußte für ein solches Glück durch dies Glück selbst ! Glücklicher , mein Freund , als Ihr es kennt und zu bieten habt in Euren Pallästen , unter Euren Festen , in Euren geträumten Vorzügen , Begünstigungen und Besitzthümern - ein Glück , mein Freund , so groß , so heilig , so veredelnd , daß , wem es einmal die Brust erweitert , wem es einmal , wie die Glorie eines höheren Lebens , die Stirn berührt - eingeweiht ist unter die Begünstigten des Himmels , und bliebe es ihm nur als Geschenk eines Augenblicks , berührte es ihn nur , wie der Duft