ich sterbe , krepirst Du . « » Das ist verständlich , « erwiederte Bardeloh , » Du kannst es aber nur einmal sagen im Salon der Welt . « » Verdammt ! « schrie Casimir . » Soll ich Respect haben vor Euren Salons , so müßt ihr sie parketiren können mit Sternen und Sonnen . Ich tanze nur auf bewegten Sphären oder auf den gaukelnden Schwibbogen meiner Phantasie . Eure Salons sind zu flach , um mich zu fassen . « Ich schlug einen Spaziergang vor , da der Abend in Purpurglanz über das Rheinthal flog . Bardeloh war es zufrieden , Casimir respectirte die Natur unter Allem noch am meisten , so sehr er sich auch oft über sie ennuyirte . » Auch sie ist stach geworben und läßt sich alle Tage glätter rasiren ! « Dies war seine stehende Redensart . Wir verließen die Stadt unter dem Geläut der fünf Münsterglocken , die einem Verstorbenen das letzte irdische Ave Maria nachbeteten in ' s Grab . Casimir schlug ungefragt den Weg nach dem Kreuzberge ein . In den breiten Alleen dämmerte manch unerfüllter Wunsch , leis umschlichen uns die Abendlüfte , wie verlockende Dirnen . Ihre weichen Lippen entrissen der Seele Geständnisse , die sich vor dem Tage scheuen . Schmerz und Lust sanken vereint an den Busen ihrer gemeinsamen Mutter , das in heißen Pulsschlägen schluchzende Menschenherz . » Auf diesem Wege habe ich dem Jahrhundert Schröpfköpfe gesetzt , « begann Casimir , » das Aas aber hatte kein Blut mehr , es schwitzte nur Salzwasser . « » Fand sich denn überhaupt ein Mensch , der mit Dir Umgang pflog ? « fragte Bardeloh . » Wenn unser Einer mit bunten Steinchen spielt , nimmst Du Granitblöcke und wirfst sie Einem an den Kopf . Das nennst Du dann freundschaftliche Neckereien . « » Es ist nicht meine Schuld , daß Andere statt Schädelknochen nur behaarte Eierschaalen tragen . Dem Schöpfer muß der Stoff ausgegangen sein . « » Mardochai , glaub ' ich , war in jener Zeit Dein Freund . « » Was Freund ! Ich hatte nie einen Freund . Der eine war mir zu rund , der andere zu dünn , der dritte zu lang . Man sah das Zeug ja kaum , wenn man ' s nicht unter die Lupe brachte . « » Du mußt mit kolossalen Augen begabt sein , « meinte Bardeloh . » Mein Auge ist das Sehrohr meines Gedankens , und wenn dieser nach ganzen Sonnensystemen umherirrt , muß ich die Atome nur für Staub ansehen , der auf- und niederfällt innerhalb der bewegten Atmosphäre . - Aber Mardochai und Gleichmuth waren immer noch erträgliche Trümmerstücke . Die Kerl ' s konnten doch nichts sein , wenn sie wollten , und darauf geb ' ich was , denn es gehört ' ne große , aschgraue Malice dazu . « Ich würde nicht fertig werden und Dich vielleicht langweilen , wollte ich Alles wiedererzählen , was auf diesem Spaziergange Seltsames zwischen meinen Begleitern verhandelt wurde . Gespräch konnte man dies Hin- und Herspringen wild gewordener Gedanken nicht nennen . Wie rasende Bestien stürzten die kolossalsten Einfälle aus Casimir ' s Munde , erfreuten sich eine kurze Zeit der Freiheit und legten sich dann wie das leibhaftige Ennui müßig in den tiefsten Schmutz . Nach Verlauf einer Stunde saßen wir auf den Stufen der Kreuzberg-Kapelle . » Was das nun für Heiligenschreine sind , « sagte Casimir , » wahre Amulets , die sich der liebe Gott an den Gürtel gehangen hat , um , die Apathie gegen seine sublimsten Geschöpfe damit zu unterdrücken . Es muß langweilig werden , immer Ein Amt zu verwalten . Ich möchte den Schöpfer einmal in einem andern Geschäft sehen , das würde ihm bei mir mehr Reputation verschaffen . « » Warst Du vielleicht zugegen , « fiel Bardeloh ein , » als mein Bruder die Weihen empfing hier in der Kapelle ? « » Der Narr ! « lachte Casimir . » Kam der Mensch aus purer Commiseration mit sich selbst auf den famosen Einfall , sich die Gedanken aus zustreichen ! Hat das noch eine vernünftige Menschenseele gehört in unsern Tagen ? - Nein Richard , ich versprach dem Narren , zu derselbigen Zeit , wo er das Gelübde ablegen würde , mich in süßen Schlaf einwiegen zu lassen auf den Armen eines Weibes , und so gewiß ich meinen überwüchsigen Witz nicht vor Jedermann abspielen darf , ohne für toll zu gelten , ich hab ' s ehrlich gehalten , wie ' n deutscher Spitz ! Unser Einer wird dumm vor Treue . « » Kanntest Du den katholischen Geistlichen , der vor der Einkleidung Eduard ' s in enger Freundschaft mit ihm lebte ? « » ' S war ' ne H .... seele , « rief Casimir , » die nur warm ward , wenn man sie kitzelte . « » Weißt Du seinen Namen ? « fragte Bardeloh gleichgiltig weiter . » Das Wiesel schwänzelte sich bei guter Zeit in ein warmes Priorat hinein und soff der erhaltenden Weisheit die Eier aus , als wär ' s Moselwein . Ich hoffe , wenn die Vogelscheuche noch lebt , wird sie bald auseinander fallen . « » Vortrefflich ! « sagte Bardeloh zu mir . » Die Rache hat dem Elenden die Seele bereits aus den Lumpen seines Fleisches geschüttelt . Jetzt bin ich beruhigt . Der zerschmetterte Prior war der Geistesmörder meines unglücklichen Bruders . « An der Klosterthür erschien der Kastellan . » Guten Abend , meine Herren , « rief er uns grüßend zu . » Es ist eine sanfte , milde Luft , die einem alten Manne wohl thut . Erlauben Sie ' s , daß ich eins mit Ihnen plaudere ? O wie schön ist die Welt ! Wie herrlich , erfrischend ein einziger stiller Sommerabend ! Ich möchte doch um Alles nicht sterben in der schönsten Jahreszeit ,