aber der Taumel ihrer Sinne wich der angstvollsten Erinnerung , denn das Bett neben ihr war verlassen , die Decke zurückgeschlagen . Sie schellte dem Mädchen , fragte , wo der Herr sei ? Diese , welche ihn im Gange verstohlen an sich hatte vorüberschlüpfen sehen , antwortete zögernd : In der Garderobe . Nun war sie nicht länger zu halten , eiligst warf sie ein Nachtgewand über und begab sich mehr laufend als gehend nach der Garderobe . Dort die Türe geöffnet , hatten beide Eltern voreinander den gleichen Schreck und meinten zu Boden sinken zu müssen . Der Vater stand , wie ihn die Mutter geträumt hatte , prächtig geschmückt , in seinem Glanz und Flimmer von der roten Morgensonne umspielt , und schnallte eben das Couteau an . Es folgte ein heftiges Fragen und Erklären , die Mutter wollte ihn durchaus nicht ziehen lassen , bis er auf die eindringlichste Weise ihr erwiesen hatte , daß für dieses Mal schlechterdings an dem Vorhaben nichts zu ändern sei . Indem sie noch miteinander stritten , wieherte des Vaters gesattelt stehendes Reitpferd unten vom Hof herauf zum dritten Male . Sie stürzte an das Fenster , sah das feurige Tier in den Boden hauen und sich heben , das böse Ende ihres Traums trat ihr vor die Augen , sie beschwor meinen Vater bei dem Lebendigen unter ihrem Herzen , wenigstens nicht zu reiten , da sie die bestimmte Ahnung habe , daß ihm heute damit ein Unglück begegnen werde , sich vielmehr des leichten Wagens zu bedienen . Höchst verstimmt rief er dem Bedienten zu : So laß anspannen ! drückte die Mutter sanft nach der Türe zu und bat sie um Gotteswillen , sich doch nur wieder niederzulegen , da sie ja in ihrem leichten Gewande von der Morgenkälte schwer krank werden könne , und sprang dann , als er sie auf dem Wege nach dem Schlafkabinett glaubte , rasch die Haupttreppe hinunter , um nur zu Roß und an diesem vermaledeiten Tage vom Hofe zu kommen . Aber meine Mutter , einmal argwöhnisch gemacht , schlüpfte eine kleine Seitentreppe hinab , die ebenfalls auf den Hof führte , um sich zu versichern , ob auch der Wagen genommen werde . Indem sie nun unten anlangte , sah sie , daß mein Vater schon zu Pferde saß , und mit dem Tiere , welches er in seinem Verdrusse heftig behandelt und dadurch unruhig gemacht hatte , kaum zurechtkommen konnte . Mit einem lauten Geschrei flog sie durch die Türe auf den Hof ; das Pferd , von der plötzlich erscheinenden weißen Gestalt bis zur Wut gesteigert , drehte sich wie toll auf den Hinterfüßen um , geriet auf eine schlüpfrig-abschüssige Stelle , ruschte aus und stürzte . Nun lag mein Vater wirklich mit blutendem Kopfe auf dem Pflaster , meine Mutter aber konnte ihm nicht helfen , denn auch sie sank ohnmächtig an der Türe zusammen . « Der Jäger hielt atmend inne , bewegt von seiner eigenen Erzählung , deren Einzelheiten , wie er nach einer Pause sagte , ihm so lebhaft vorschwebten , weil der Vorfall mit den kleinsten Zügen von den Dabeigewesenen ihm mehr als hundertmal berichtet worden sei . - Er sei die Haus- und Familiengeschichte geworden . Sein Zuhörer strich sich die Haare bedächtig auf der Stirn und sagte nach einer Weile : » Daß die Sache keine schlimmen Folgen gehabt hat , stellt sich dar , denn Sie sitzen da ganz frisch und gesund , junger Herr . « » Glücklicherweise war der Schreck das Ärgste dabei gewesen « , erwiderte der Jäger . » Mein Vater hatte sich schnell bügellos zu machen gewußt , sein Epaulett war ihm , von der heftigen Bewegung gelöst , unter den Kopf gefahren und schützte vor einem zu harten Aufschlagen ; er kam mit einer leichten Wunde davon . Auch meiner Mutter , für welche das Schlimmste zu befürchten stand , half ihre überaus kräftige Natur . Sie erholte sich und dauerte ihre Zeit aus , obgleich die Gedanken an jenen Morgen sie keinen Augenblick verließen . « » Und daher , meinen Sie , rühre Ihre Jagdlust ? « fragte der Hofschulze . » Ich kam einige Monate nach dem Ereignisse zur Welt mit einem Male unter dem Herzen in der Form eines Hirschfängers . Sobald ich zum Buben erwachsen war , hielt mich keine Vermahnung und Züchtigung ab , mit den Jägern umherzulaufen . Und so ist das fortgegangen bis auf den heutigen Tag , ohne daß ich , wie Ihr ja leider nun auch gemerkt habt , zu diesem Treiben durch Beute und Erfolg irgendeine Anreizung empfinge . « » Wenn Ihre Frau Mutter von den Jagdsachen einen solchen Schreck bekommen hat , so müßte sie Ihnen ja ehender einen Abscheu davor eingeimpft haben « , sagte der Hofschulze . » Nein ! « rief der junge Jäger , und seine Augen begannen in dunklerem Feuer zu leuchten , wie immer der Fall war , wenn sich die Rede auf solche Gegenstände wandte . » Davon versteht Ihr nichts , Hofschulze . Kann ein menschliches Wesen unwillkürlich auf ein andres durch Blut , Seele und Sympathie wirken , so fällt diese Wirkung auch ganz in der dunkeln Kammer vor , darin die Kräfte nach ihren eigenen Rechten hin- und herfahren , sausen und weben , und Gebild schaffen , dessen Figur kein Verstand vorhersieht und auf welches niemand gefaßt ist . Abscheu kann Lust , Furcht kann Mut , Sehnsucht Ekel erzeugen , und ist niemand , der den Stammbaum dieser und ähnlicher Zeugungen aufzurichten vermöchte . « » Davon verstehe ich wirklich nichts , und geht mich auch nichts an « , sagte der Hofschulze . » Aber aus der Geschichte , welche Sie da so pläsierlich erzählt haben , ziehe ich eine dreifache Moral . « » Ihr haltet sehr viel auf Moral . « » Die Moral unterscheidet uns von dem Vieh « , versetzte der Hofschulze feierlich