Wolken wettern , im Sturme willst du lieben und im Blitze küssest du und ein Gewitter macht dich auch vielleicht schön . Louisen hätt ' er die Anwesenheit bei der Stiftung des Bundes der Ritter vom Geiste gewünscht , ihr hätte er die Wucht der Worte , ihr den Schwung der Ahnungen gegönnt , die ihm ... lächerlich vorkamen . Ihr Geisteskreuzfahrer ! sagte er . Was wißt Ihr von unserm Lebensfluch ? Wißt Ihr , in welchen Banden wir liegen ? Was ist Nachtwandeln ? Wer treibt uns aus uns selbst hinaus , während unsre Sinne schlafen und läßt uns Handlungen begehen , von denen unser Bewußtsein nichts weiß ? Es gibt keinen Geist . Materie ist Alles . Atome , die sich durcheinanderwirbeln , kopfübern , auffressen , die bilden die Welt . Ihre Friktion , ihr Flimmern , ihr Zittern und Tanzen und Jagen , ist das Leben . Die Lust der Bewegung ist das Leben , der Stillstand ist Schmerz und Tod . Wir summen und brummen und schnurren so hin , wie die Käfer ! Ein Platzregen und Alles hat ein Ende ... Und trotz dieser Abspannung konnte Hackert laut lachen , als Zipfel eben zu einem Kunden nebenan sagte : Nun , wissen Sie ' s schon ? Es ist richtig ! Die Willing ' schen Arbeiter - Alles fertig ! - Gestern Abend eine Kanone heimlich mit sich gefahren - um die Stadtmauer herum ... Artillerie in solchen Händen ... es wird gut werden ! Und als sich Hackert angekleidet hatte und selbst zu Zipfel hinüberging , um sich seine Barthärchen , die nur dünn und spärlich von der Natur gesäet waren , abnehmen zu lassen , fragte ihn Zipfel : Ja , Herr Hackert , Sie haben ' s wol schon gehört von den Willing ' schen Arbeitern ? Nichts hab ' ich gehört ! sagte Hackert mit der Selbstbeherrschung , die ihm immer zu Gebote stand . Was ist ? Ihnen darf man ' s eigentlich nicht stecken , bemerkte Zipfel und strich , um Zeit zu gewinnen , seine Messer . Was nicht ? Warum mir nicht ? Wer der Polizei so nahe steht , wie - Wegen Herrn Pax ? sagte Hackert ruhig . Das ist meiner Mutter Stiefvetter . Er sorgt für mich , wie ein Vormund . Dessentwegen ... Ihrer Mutter Stiefvetter ? Verwandtschaft dreizehnten Grades . Zipfel hatte eine Thatsache mehr . Er mußte sich aussprechen , damit das Gefäß nicht überfloß . Ja ! sagte er , die Willing ' schen Arbeiter sind ja gestern Nacht mit drei Kanonen um die Stadtmauer gezogen . Und wissen Sie , wo sie die hernehmen ? Da heißt ' s immer , es werden Gasröhren gegossen . Schöne Gasröhren ! Pure Kanonenläufe ! Nichts als Kanonenläufe ! Auf Lafetten gelegt , sind die Geschütze fertig . Sagen Sie aber nichts dem Herrn Stiefvetter ! Hackert wünschte , als die Prozedur des Barbierens vorüber war , Einiges über die Ministerkrisis zu wissen . Heute wird ' s reif , aber fertig ist ' s noch nicht ! sagte Zipfel diplomatisch , nahm sein Rasirzeug , band es zusammen , setzte den Hut auf und erklärte , Hackerten begleiten zu wollen . Er käme nun erst an die rechten Quellen ... Wir überlassen ihn seinen Studien , die ihn auch zu den Gebrüdern Wildungen führten , deren Begegnisse am Morgen nach jener Nacht im Rathskeller wir kennen . Hackert schlug seinen Weg zu Schmelzing ein , den er schon im Begriff fand , seine Bleistiftnotizen in ' s Reine zu schreiben . Schmelzing wohnte in seinem neuen Logis besser als Hackert . Er besaß nicht die cynische Verachtung alles Luxus wie dieser , der gerade in seiner Unfähigkeit , ohne Bedienung ordentlich und sauber zu erscheinen , etwas Vornehmes hatte . Schmelzing glänzte sich selbst seine Stiefeln , bürstete sich selbst seinen Rock , nähte ihn auch zuweilen und war für seine Verhältnisse so glatt geschniegelt wie seine Handschrift . Aber heute fand ihn Hackert doch noch in Unordnung . Diese verwirrte Nacht hatte den geriebenen , seiner mit subtilstem Egoismus pflegenden alten Jüngling gelinde außer Fassung gebracht . Er empfing seinen Kollegen heute fast mit unartikulirten Vorwürfen und erklärte , nie wieder mit ihm gemeinschaftlich » operiren « zu können . Was wollen Sie denn ? fragte Hackert den Jammernden . Ihre Narrenspossen haben mich fast um den Verstand gebracht . Die Frauen sind meine schwache Seite , und ich muß Sie in der That bitten , wenn wir in Amtsgeschäften sind , nie , nie wieder auf das andre Geschlecht zurückzukommen . Aber Sie undankbarer Zurückgekommener ! rief Hakkert und zeigte auf eine lang ausgebreitete Pergamenttafel voller Notizen , Sie haben ja die beste Verschwörung von der Welt auf dem Leder ! Was hab ' ich denn ? An dem einen Kreuz , wo die beiden Damen , die nach Eau de Cologne - Schweigen Sie jetzt , Hackert ! Die Eine , die Schwarze , die er Aspasia nannte - wissen Sie , Schmelzing , die mit - Ich bringe Sie um ! Sie bringen sich selbst um , wenn Sie Ihre weiße Halsbinde so kokett schnüren . Wollen Sie sich Blut in die Wangen lügen ? Blasser Teint steht Ihnen viel interessanter . Was wird Pax sagen ! Ich hoffte einmal auf seine Empfehlung als Kammerstenograph ! Aber , mein würdigster Kanzleirath , was bleibt mir denn erst übrig ? Ich habe mit einem Gespenst gesprochen ! Bei Verschwörungen statuirt die Polizei keine Gespenster ! Für Gespenster gibt es keine Diäten ! Schöne Halsbinde , Schmelzing ! Wo lassen Sie waschen ? Ihre Wäscherin ... Schmelzing , aufkichernd , brach dies Thema ab und verlangte eine Mittheilung über die sonderbare Erscheinung des grauen Mannes . Hackert gab ihm nach einigen dämonologischen Neckereien zuletzt eine rationalistische Lösung . Er sprach geradezu von Dieben und von der Nothwendigkeit , diese der Stadt so wichtigen Räume unter eine bessere