man die Lazzaronis der Boutiken nennen muß « . Solche scharfe Lichter , die Egon aus seiner Kenntniß des Volkslebens auf die Debatte fallen lassen konnte , hoben oft wochenlang seine Erscheinung auch in den Augen Derer , die sich nicht verschweigen konnten , daß Egon vom Hofe verzogen wurde und wol längst ein Ultra-Aristokrat war . Egon bestritt , daß wir im Zeitalter der nothwendigen Revolution leben und nach einer unbekannten , neuen , Alle beglückenden Weltidee steuern müßten . Er bestritt die politischen Märtyrerschaften . Er nannte sie Plagiate , unerlaubten Nachdruck der großen ruhmvollen Zeitalter . Er sagte : » Die Märtyrer in vergangenen Jahrhunderten waren bewunderungswürdig , weil sie die vergangne Geschichte nicht kannten und nur für ihre eigne Rechnung , ihre eigne Erleuchtung starben . Die neuen Märtyrer aber haben alle vom Glanz der alten gehört und bilden sich ein , eine Zeit würde kommen , die auch ihnen Anerkennung brächte . Sie ahmen die Huß und Galiläi nach , ohne mit ihnen irgend etwas gemein zu haben als die Leiden , die Jene fanden und die Diese nur tollkühn und eitel suchen « . Unter solchen Umständen konnte es nicht befremden , daß man von Verschwörungen und neuen drohenden Unruhen sprach . Egon erfreute sich einer guten Polizei und fügsamer Richter . Er verfolgte , kerkerte ein , verbannte , ganz wie jeder andre Politiker auch , der den Widerspruch unbequem findet und für jede Eingebung seines unduldsamen Zornes sogleich das Motiv des gefährdeten Gemeinwohls zur Hand hat . Ackermann nahm , trotzdem , daß er Selma ' s wegen nicht mehr laut über Egon sprach , doch im Stillen an allen diesen Verwickelungen großen Antheil und verrieth selbst in der tiefen Abneigung , die er gegen Egon zu fassen schien , das fast persönliche Interesse , das er für ihn hegte . Mit dem beginnenden Frühjahr setzte er nun vollends alle inzwischen gesammelten Kräfte für Egon ' s äußere Wohlfahrt in Thätigkeit . Seine Pflug-und Säemaschinen erregten den Neid und das Staunen der Umgebung . Er hatte trotz der Maschinen eine große Anzahl auch von Feldarbeitern gedungen und sein Pachthof war so lebendig geworden , daß er schon wie eine kleine Kolonie auszusehen anfing . Der Winter war streng gewesen und die Wonne des Frühlings von den Menschen endlich wohlverdient . Er kam mit dem März auf den feuchten Schwingen milder Südwestwinde . Der Schnee schmolz , die Ränder der kleinen Bäche verloren die Spuren des Eises , das sie noch vor Kurzem ganz gefesselt hielt . Die kaltdurchnäßte Erde erwärmte die Sonne und die gewaltigen Furchen , die der Pflug schnitt , öffneten die Poren der Eisrinde , daß es war , als wenn das Centralfeuer von unten herauf nachhalf und den Sonnenstrahlen die unterirdische Flammenhand bot . Dieser frische Frühlingserdgeruch ! Diese Kraft des Bodens , die den Menschen selber stärkt und die Fabel vom Antäus verstehen lehrt ! Im Walde brach das Eis der kleinen Seen , in deren Röhricht bald die Störche nach dem zum Leben erwachenden kleinen Gethier suchen sollten . Das ganz braun und schwarz gewordene Laub vom vorigen Herbst vermengte sich schon mit der Erde und düngte zu neuem kräftigeren Wuchse . Das Gras wucherte , Schlüsselblumen , Schaafgarbe , Distelkraut erfreuten das Auge des nach jedem Fortschritt der Vegetation sehnsüchtig lugenden Wanderers . Von Tag zu Tag nahm ein gewisses Lüstre der Buchen- und Eichenwaldung zu und wurde grüner und immer grüner . Die Weiden , die längs der Ulla standen , schlugen mit jugendlicher Triebkraft aus . Zwar köpfte man sie , der frischen Gerten wegen , die man gewinnen wollte , aber auch von diesen kam eine dankenswerthe Belebung in den erwachten Frühling . Die Bauernknaben schnitten aus der Schaale der jungen Weidenruthen Pfeifen und ein Ton weckte mehrere , die Pfeife die Stimme und die Menschenstimme die Stimmen des Feldes und Waldes . Schon jodelte ein ungeduldiger Hirtenknabe um die Wette mit der Lerche , die aus ihrem räthselhaften Winterverstecke plötzlich wie ein Wunder da war und sich mit ihrem Gesang in die reine Bläue des Himmels so stolz und froh emporwirbelte . Lange Züge von Kranichen und Schneegänsen flogen vom Süden weiter hinauf nach Norden . Glückliche Reise , ihr flüchtigen Gäste ! Grüßet das Meer , grüßet die Klippen Islands , wenn ihr sie erreicht und die dänischen Jäger auf den Inseln jenseits der Eider euch passiren lassen ! Zieht ihr denn Alle vorüber ? Nein , die Störche bleiben bei uns und suchen sich die alten Giebel , suchen sich die alten Nester auf und klappern den Kindern von neuen Brüderchen und Schwesterchen die heimlichen Märchen zu . Selma hatte einen gedrückten , ernsten Winter durchlebt und nur in Fränzchen ' s heitrer Laune einen Trost gefunden . Dies junge Kind widmete sich ihr mit zärtlichster Verehrung und fühlte sich durch den veredelnden Umgang selbst so gehoben , daß sie sich von keiner Entbehrung beengt , durch keinen langen einsamen Winterabend in ihrem Lebensgenuß verkürzt fühlte . Wie theilte sie aber auch Selma ' s Freude , als der Frühling kam ! Selma hatte nur die Erinnerungen , wie das Alles wird und wächst in dem fernen Welttheile . Sie erstaunte nun , Alles hier so wiederzufinden , wie es auch dort ist und dennoch schien Alles anders , eigenthümlicher und ihr , wie sie sich im Stillen gestand , werthvoller . Fränzchen erklärte ihr , was sie , die Städterin , die arme Stubensitzerin , nur irgend von der Natur wußte . Selma fand aber bald , daß sie keiner Führerin durch den deutschen Frühling bedurfte . Sie verstand ihn wie einen alten Bekannten und was sie nicht benennen konnte , dafür gab die Worte der Vater , der mit dem Erwachen der Natur selbst wie neubelebt erschien und sich in seiner großartigen Ökonomie still und ruhig wie ein Gärtner bewegte . Selma sah das Entstehen einer großen Gemüse- und Blumenanlage hinter dem Wohnhause . Da sproßten Veilchen