doppelt und dreifach sehen zu müssen ! Es sog mir langsam das Blut aus den Adern . - Es wurde allmählich dunkel und ein plattfußiger , knieweicher Kellner tastete mit einer Stange nach den Gaslüstern , um sich endlich kopfschüttelnd zu überzeugen , daß sie nicht brennen wollten . So oft ich das Gesicht wandte , immer begegnete ich dem schielenden Wolfsblick des Glasäugigen , der sich dann jedesmal rasch hinter eine Zeitung versteckte oder seinen schmutzigen Schnurrbart in die langst ausgetrunkene Kaffeetasse tauchte . Er hatte seinen steifen , runden Hut tief aufgestülpt , daß ihm die Ohren fast waagerecht abstanden , machte aber keine Miene , aufzubrechen . Es war nicht mehr auszuhalten . Ich zahlte und ging . Wie ich die Glastür hinter mir zumachen wollte , nahm mir jemand die Klinke aus der Hand . - Ich drehte mich um : Wieder der Kerl ! Ärgerlich wollte ich nach links biegen , in der Richtung der Judenstadt zu , da drängte er sich an meine Seite und hinderte mich daran . » Da hört denn doch alles auf ! « schrie ich ihn an . » Nach rechts geht ' s , « sagte er kurz . » Was soll das heißen ? « Er fixierte mich frech : » Sie sind der Pernath ! « » Sie wollen wahrscheinlich sagen : Herr Pernath ? « Er lachte nur hämisch : » Alsdann keine Faxen jetz ! Sie gah ' n Sie mit ! « » Ja , sind Sie toll ? Wer sind Sie eigentlich ? « , fuhr ich auf . Er gab keine Antwort , schlug seinen Rock zurück und zeigte vorsichtig auf einen abgeschabten Blechadler , der im Futter festgesteckt war . Ich begriff : der Falott war Geheimpolizist und verhaftete mich . » So sagen Sie doch , um Himmels willen , was ist denn los ? « » Sie werden sich ' s schonn erfahrrähn . Auf dem Däpartemänt « , erwiderte er grob . » Alla marsch jetz ! « Ich schlug ihm vor , ich wollte einen Wagen nehmen . » Nix da ! « Wir gingen zur Polizei . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Ein Gendarm führte mich vor eine Tür . las ich auf der Porzellantafel . » Sie kännen sich einträtten « , sagte der Gendarm . Zwei schmierige Schreibtische mit meterhohen Aufsätzen standen einander gegenüber . Ein paar verkraxte Stühle dazwischen . Das Bild des Kaisers an der Wand . Ein Glas mit Goldfischen auf dem Fensterbrett . Sonst nichts im Zimmer . Ein Klumpfuß und daneben ein dicker Filzschuh unter zerfransten grauen Hosen hinter dem linken Schreibpult . Ich hörte rascheln . Jemand murmelte ein paar Worte in böhmischer Sprache und gleich darauf tauchte der Herr Polizeirat aus dem rechten Schreibtisch auf und trat vor mich hin . Er war ein kleiner Mann mit grauem Spitzbart und hatte die sonderbare Manier , bevor er anfing zu reden , die Zähne zu fletschen wie jemand , der in grelles Sonnenlicht schaut . Dabei kniff er die Augen hinter den Brillenglasern zusammen , was ihm den Ausdruck furchterregender Niedertracht verlieh . » Sie heißen Athanasius Pernath und sind « - er blickte auf ein Blatt Papier , auf dem nichts stand - » Gemmenschneider . « Sofort kam Leben in den Klumpfuß unter dem anderen Schreibtisch : er wetzte sich an dem Stuhlbein , und ich hörte das Rauschen einer Schreibfeder . Ich bejahte : » Pernath . Gemmenschneider . « » No , da sin wir ja gleich beisammen , Herr - - - Pernath , - jawohl Pernath . Ja wohl ja . « - Der Herr Polizeirat war mit einem Schlag von erstaunlicher Liebenswürdigkeit , als hätte er die erfreulichste Nachricht von der Welt bekommen , streckte mir beide Hände entgegen und bemühte sich in lächerlicher Weise , die Miene eines Biedermannes aufzusetzen . » Also , Herr Pernath , erzählen Sie mir einmal , was treiben Sie so den ganzen Tag ? « » Ich glaube , daß Sie das nichts angeht , Herr Otschin « , antwortete ich kalt . Er kniff die Augen zusammen , wartete einen Moment und fuhr blitzschnell los : » Seit wann hat die Gräfin ihr Verhältnis mit dem Savioli ? « Ich war auf etwas Ähnliches gefaßt gewesen und zuckte nicht mit der Wimper . Er suchte mich geschickt durch Kreuz- und Querfragen in Widersprüche zu verwickeln , aber , so sehr mir auch vor Entsetzen das Herz im Halse schlug , ich verriet mich nicht und kam immer wieder darauf zurück , daß ich den Namen Savioli nie gehört hätte , mit Angelina von meinem Vater her befreundet sei , und daß sie schon öfter Kameen bei mir bestellt habe . Ich fühlte trotzdem genau , daß der Polizeirat mir ansah , wie ich ihn belog , und innerlich schäumte vor Wut , nichts aus mir herausbekommen zu können . Er dachte eine Weile nach , dann zog er mich am Rock dicht an sich , deutete warnend mit dem Daumen auf den linken Schreibtisch und flüsterte mir ins Ohr : » Athanasius ! Ihr seliger Vater war mein bester Freund . Ich will Sie retten , Athanasius ! Aber Sie müssen mir alles sagen über die Gräfin . - Hören Sie : alles . « Ich begriff nicht , was das bedeuten sollte . » Was meinen Sie damit : Sie wollen mich retten ? « , fragte ich laut . Der Klumpfuß stampfte ärgerlich auf den Boden . Der Polizeirat wurde aschgrau im Gesicht vor Haß . Zog die Lippe empor . Wartete . - Ich wußte , daß er gleich wieder losspringen würde ; ( sein Verblüffungssystem erinnerte mich an Wassertrum ) und wartete ebenfalls , - sah , daß ein Bocksgesicht , der Inhaber des Klumpfußes