Die außerordentlichen Talente , die er besaß , machten ihm keine Aufgabe schwer ; der unablässige Zwang zu handeln , die Vielfältigkeit der Beziehungen erstickten die Stimmen des Gewissens und die Empfindung dunkler Schmach . Oben geächtet und bei aller Nützlichkeit gemieden , war er in den Niederungen noch immer der erlauchte Mann ; er wurde ein geübter Menschenjäger und Seelenfänger ; was dem Druck des Unglücks entsprungen war , wurde Metier ; das unwiderstehliche , sanfte Lächeln : Metier ; die edeln Manieren , das ritterliche Betragen , die gewinnende Konversation , die treffliche Bildung : alles Metier ; jedes Zucken der Wimpern , jede Verbeugung war Geschäft ; alles hatte Folgen , alles Ursache , ein nachlässiges Wort konnte das Mißlingen einer Aufgabe bedeuten , und doch , wie entbehrungsvoll war ein solches Dasein , wie jämmerlich der Lohn ! Und wie ging es bei alledem langsam bergab , ins Kleine hinein , als ob die Kette , an der er zog , von selber und ohne daß sie sich lockerte , Glied um Glied absetzte , um ihn in den Abgrund zu zerren . Eines Tages hieß die Kriegslosung Caspar Hauser . Der Auftrag war deutlich , seine Quelle klar , die Umstände finster wie nichts zuvor . Man sagte : Du bist der rechte Mann , das Unternehmen ist schwer , aber einträglich , es scheint von geringer Bedeutung , doch Ungeheures steht auf dem Spiel . Die Verhandlungen wurden nicht von Gesicht zu Gesicht geführt , alles war hinter Vorhängen versteckt , jeder Mittler trug das Wort eines namenlosen Gebieters . Das Gespenstertreiben reizte die Phantasie , der Abgrund begann zu leuchten . Das Ausspinnen des Plans hatte etwas von Wollust ; der seltene Vogel mußte meisterlich beschlichen werden . Ja , der Auftrag war deutlich , er hatte Hand und Fuß Du hast den Findling aus dem Bereich zu entfernen , in welchem er anfängt für uns gefährlich zu werden , lautete die Weisung ; nimm ihn zu dir , nimm ihn mit in ein Land , wo niemand von ihm weiß ; laß ihn verschwinden , stürze ihn ins Meer oder wirf ihn in eine Schlucht oder miete das Messer eines Bravo oder laß ihn unheilbar krank werden , wenn du dich auf Quacksalberei verstehst , aber verrichte das Werk gründlich , sonst ist uns nicht gedient . Unsers Dankes bist du versichert ; wir notieren unsern Dank mit der und der Summe bei Israel Blaustein in X. Was war zu überlegen ? Alle Not konnte zu Ende sein . Jedes Zögern machte schon mitschuldig ; den untätigen Wisser zu beseitigen war für jene ein Zwang . Es gab keine Wahl . Der Beginn des Unternehmens lag weit zurück ; schon damals , wo man den Mordgesellen in Daumers Haus geschickt , hatte Stanhope Befehl , einzugreifen , falls der Anschlag , an dem er selber unbeteiligt war , nicht gelingen sollte . Die Roheit und Verworfenheit der angewandten Mittel schreckten ihn , beleidigten seinen guten Geschmack , rüttelten sein besseres Wesen auf . Er floh , er verbarg sich . Das Elend und drohender Hunger lockten ihn wieder ins Garn , und so machte er sich auf » aus weiter Ferne « , um sein Opfer zu betören . Doch wie sonderbar war schon das erste Begegnen und Zusammensein ! Welch eine Stimme ! Welch ein Auge ! Was erschütterte den Verderber und riß ihn hin ? Er wurde betört , er ! Dieser Vogel verstand auch zu singen , das hatte der Netzknüpfer nicht bedacht . Auf einmal sah er sich geliebt . Nicht wie Frauen lieben , das hatte er erfahren , das kann gewürdigt und auch vergessen werden , es liegt im Fluß der Dinge begründet , Zufall und Trieb haben gleichen Anteil daran ; auch nicht wie Männer lieben oder Eltern oder Geschwister oder wie ein Kind liebt ; Gesetz und Aneignung , Not und Wille binden die Kreatur an ihresgleichen ; doch im tiefsten Grund ruht Wetteifer , Kampf und Feindschaft . Dies aber war anders , ungeahnt und wundersam rührte die Schönheit einer Seele an das ummauerte Herz . Es gibt eine Sage , die von einem Land erzählt , wo nicht Tau noch Regen fiel , daher entstand Trockenheit und Wassermangel , weil nur ein einziger Brunnen war , der Wasser erst in großer Tiefe enthielt ; wie nun die Leute zu verschmachten anfingen , da kam ein Jüngling zu dem Brunnen , der die Zither spielte und seinem Instrument so süße Melodien entlockte , daß das Wasser bis zur Mündung des Brunnens heraufstieg und im Überfluß dahinströmte . So wie dem Brunnen erging es dem Lord , wenn der Jüngling Caspar bei ihm weilte und die süßen Melodien seines Wesens spielte . Sein Geist stieg aus der Tiefe , ein jammernder Blick flog rückwärts , Scham entzündete das bebende Gemüt , leicht schien es das Übel ungeschehen zu machen , er fand sich selbst wieder , es strahlte ihm aus diesem Antlitz das Bild der eignen noch unbefleckten Jugend entgegen , und so , wie er hätte sein können , wenn das Schicksal nicht sein Edelstes zermalmt hätte , so sah er sich genommen , geglaubt und verherrlicht . Und so wahr , so reich , so grundlos schenkend , daß der verruchteste Geizhals und Bösewicht seine Truhe nach Kostbarkeiten durchwühlt hätte , nur um sich der Qual der Verschuldung zu entledigen . Aber er gab - nichts . Er konnte sich nicht selber geben , denn seine Person war zum voraus verschrieben , sein Leben war von denen bezahlt , denen er diente , bezahlt sein Tag und seine Nacht , bezahlt seine Reue , sein Unfrieden , sein schlechtes Gewissen . Er führte eine Tat im Schilde , die jede Falte seines Gesichts mit Lüge bemalte , aber bisweilen dachte er in Wirklichkeit daran , mit Caspar zu fliehen . Doch wohin ? Wo gab es eine Ruhestatt für den Geächteten eines