an Dienste im . Vurden gerade , eh Se kamen is er uf ' n Huf geganga wegen aner Kutscherstelle . Ar spricht , er mechte als Kutscher giehn beim Grafen , spricht ' r. « » So , so ! Zum Grafen will er . Sagen Sie Ihrem Sohn mal von mir , das soll er lieber bleiben lassen . Herrschaftlicher Dienst , das ist schlimmer als Sklaverei . Er mag lieber zu mir kommen . Ich werde ihm schon was verschaffen . Drüben im Wörmsbach zum Beispiel , da habe ich gerade eine Stelle , die wäre für einen tüchtigen jungen Landwirt wie geschaffen . Haus , Garten , einige zwanzig Morgen Feld dazu . Ich würde ihm die Pacht billig lassen . Dort könnte er sein Glück machen . Sagen Sie ihm das von mir ! « Die Bäuerin beknixte jeden seiner Sätze . Inzwischen hatte sich der Tisch vor dem Fremden mit allerhand Eßbarem bedeckt . Die alte Frau trat zu ihm : » Entschuld ' gen Se ack , Herr Harrassowitz , mir han ' s emal ne basser . Was mer han , das gähn mer Se gerne . Nu war ' ch den Kutscher ane Bemme schmieren giehn . Und an Branntwein wird er wuhl och annehmen . Oder sull ' ch ' n ane Neege Kaffee gähn , dem Kutscher ? « » Tun Sie das , Frau Büttner , « sagte Harrassowitz lachend und kniff dabei die alte Frau in den bloßen Arm . » Man wird bei Ihnen wirklich verwöhnt . « Dann hieb er ein und ließ es sich schmecken . Toni brachte die Kaffeekanne herbei und setzte sie auf den Tisch . Ernestine mußte die beste Tasse aus dem Glasschranke holen . Die Bäuerin schenkte selbst ein . Es war alles um den Gast bemüht . Dem schien es offenbar Freude zu machen , sich so aufmerksam bedient zu sehen . Er schlürfte seinen Kaffee , blickte die Frauen vergnügt schmunzelnd durch seinen goldenen Zwicker an und richtete hin und wieder eine Frage an sie . Die Frauen wagten kaum zu antworten , verlegen standen sie im Hintergrunde und sahen ihm mit ehrfurchtsvollem Schweigen zu , wie er aß und trank . Sam betrachtete sich die Tasse , aus der er trank . » Dem Jubelpaare ! « stand darauf in Goldschrift . Die Bäuerin erklärte , das sei ein Geschenk gewesen zur silbernen Hochzeit , die sie vor etwa fünf Jahren gefeiert hätten . » Dreißig Jahre verheiratet ! « rief Sam . » Eine schöne Zeit ! « Und je glücklicher man gewesen , je kürzer kommt es einem vor . - Nicht wahr ? - Ich werde nun auch bald meine silberne feiern . Mein Ältester ist schon auf Universität . Er studiert Jurisprudenz , verstehen Sie . Zu Ostern wird er fertig . Ein feiner Kopf , sage ich Ihnen ! » Habe mir ' s aber auch , was kosten lassen . Dem Jungen ist nichts abgegangen . « Sams Gesicht strahlte , als er von seinem begabten Sprößlinge sprach . Er sah sich selbstzufrieden im Kreise um und weidete sich an der stummen Bewunderung , die hier jedem seiner Worte entgegengebracht wurde . Sein Blick fiel auch auf Toni . Seine zudringlichen , alles Zweideutige ausspürenden und aufstöbernden Blicke ruhten so lange auf der Figur des Mädchens , bis Toni sich errötend abwandte , um sich in einer dunkleren Ecke etwas zu schaffen zu machen . Der Händler winkte sich die alte Bäuerin heran . » Wie steht denn das mit Ihrer Tochter dort , Frau Büttner ? « fragte er und gab sich kaum die Mühe , seine Stimme zu dämpfen . » Verheiratet ist sie meines Wissens doch nicht - he ! « Mit schnüffelnder Miene spähte er dabei immer nach dem Mädchen hinüber . » Ach , Se meenen und Se denken , weil , daß se ... « Und nun folgte eine lange Auseinandersetzung von Tonis Liebesgeschichte . Es war weniger Entrüstung oder Trauer , was in den Worten der Mutter zum Ausdruck kam , als Ärger , daß dem Mädchen eine solche Dummheit passiert war . Beide Töchter waren im Zimmer und hörten jedes Wort , das die Bäuerin über den Fall sagte . Harrassowitz hörte mit einem gewissen Behagen zu und nickte hin und wieder mit dem Kopfe . » Ja , ja , so geht ' s ! Die jungen Dinger sind immer nicht vorsichtig genug . Und ehe man sich ' s versieht , ist ein neuer Weltbürger da . Na , man muß immer noch das Beste daraus zu machen suchen . Haben Sie denn noch gar nicht daran gedacht , Ihre Tochter als Amme gehen zu lassen , Mama Büttnern ? « Die Bäuerin verstand nicht , was er damit meinte . » Nun ja , als Amme ! Verstehen Sie nicht ? Da kann sich so ein Mädchen heutzutage ein schönes Stück Geld mit verdienen . Wenn ein Mädel gesund ist und stark , - verstehen Sie . In den Städten wird das sehr gesucht . Lassen Sie Ihre Tochter mal dort aus der Ecke herauskommen . « Das Mädchen zögerte , dem Ansinnen des Händlers Folge zu leisten . » Toni ! « rief die willfährige Mutter , » de sollst kommen , herst de ne ! Zu Herrn Harrassowitz . Er will d ' ch sahn . « Toni kam schließlich zum Vorschein ; sie wußte nicht , wohin sie blicken sollte vor Verlegenheit . Sie lachte krampfhaft , hielt sich den Arm vors Gesicht und war dem Weinen nahe . » So stellen Sie sich doch nur nicht so schrecklich an ! « meinte er und musterte das Mädchen , wie etwa der Viehhändler sich ein Stück betrachtet . » Das sieht ja famos aus ! In bester Ordnung alles , wie ' s scheint . Spreewälderkostüm wird Ihrer Tochter ausgezeichnet stehen , Frau Büttner . Das tragen