musikalischen Angelegenheit beanspruchte , um dann wie gewöhnlich emphatisch zu versichern : » Ihr Wohlwollen ist der einzige Sonnenstrahl in meinem nächtigen Sein . Ich armer Verfaulter und Siecher aus diesem Hunde Erdball ! Sie sind ein vollkommener Gentleman , Sie sind - « » Schon gut , « unterbrach ihn sein Gönner , der diese Aufwallungen schon kannte . » Kommen Sie man ' raus aus der guten Stube und an die frische Luft ! Sonst jammern wir uns Beide wieder ' was vor ! « Es war noch früh am Tage , gegen 6 Uhr . Auf der Leipzigerstraße vor dem blauweißen Schilde des » Weihen-Stephan « ( jenem historisch merkwürdigen Lokal , wo einst der größenwahnsinnige Oppositionsführer des Reichstags von einigen angezechten Ulanenoffizieren offiziell hinausgegrault wurde ) stieß Rother auf ein Paar , das in schweigender Größe lustwandelte . » Ah , Servus ! « Man grüßte sich . Rother stellte » den hochbegabten Componisten Henri Francis Annesley « den beiden Herrn vor : » Herr Karl Schmoller , Herr Friedrich Leonhart . « Annesley machte große Augen , die zwo Dioskuren der litterarischen Revolution zu erschauen . » Ah , sehr erfreut , « nickte der große Schmoller gnädig , indem ein süßliches Lächeln seinen bärtigen Mund umspielte . » Schon viel gehört von Freund Rother über Ihre Begabtheit . « Annesley kratzfußte stumm und wunderte sich baß . In seiner Knabenphantasie hatte er sich große Schriftsteller immer à la Apollo gedacht . Und nun - ! Schmoller sah ihm aus , wie der Inspektor einer Gasfabrik . Er trug Ringe an den Fingern , einen spitzgedrehten schwarzen Schnurrbart , als wäre er bei Graf Perpoucher in die Lehre gegangen , und einen behäbigen Havelock . Sein stechendes grünliches Marderauge funkelte unter einer ungeheuren blauen Brille , wegen mangelnder Kurzsichtigkeit aus Gelehrsamkeitsrücksichten . Seine überhängende Stirn dachte sich wölbig in Etagen ab und bildete einen spitzen Winkel , aus welchem die lüstern witternde breitnüstrige Nase vorsprang . Sein dito vorspringender breitwulstiger Mund ( offenbar ein naturalistischer Witz der Natur , um » das böseste Schandmaul « anzudeuten ) athmete einen halb versteckten halb dreisten Trotz . Eine unheimliche Energie verschönte gleichsam diese bizarre Voltaire-Physiognomie . Dabei schien er überaus satt und wohlgenährt , als ob er für all den Hunger , den er in seinen socialen Romanen schilderte , ein derbes Gegengewicht in seiner Person suche . Er rächte gleichsam seine » Enterbten « durch seinen Dichterappetit . Obschon ein Kölner Kind , vertauschte er gern sein niederrheinisch Platt für Spreeathener-Dialekt . Diesen hatte er gelernt von seinem früheren Intimus Fritz Erdmann , dem » deutschen Zola « - jenem naturalistischen Epiker , dem es im Deutschen Reich zu enge wurde , weswegen er vor geraumer Zeit nach Amerika durchging . Jetzt erbte Schmoller von ihm den Titelrang eines » deutschen Zola « als Nummer 2. » Und sagen Sie , sind Sie wirklich der ber-ühmte Leonhart ? « fragte Annesley naiv . » Also so sehen Dichter aus ? « Leonhart schien auf sein Aeußeres wenig Sorgfalt zu verwenden . Seine röthlichen Haare zottelten sich , als wären sie selten gekämmt , und seine auffallend aristokratischen Hände starrten trotz ihrer zartweißen Hautfarbe von Schmutzflecken . Sein mädchenhaft zarter Teint wurde durch diverse Sommersprossen reizvoll belebt und an sein Kinn schien ein zersaustes Ziegenbärtchen angeklebt , das so stoppelig , aussah , wie brandige ausgeraufte Aehren . Auch machte seine unscheinbare dürftige Figur einen wenig imponirenden Eindruck . Sein blaues Auge , unter feingeschnittenen Brauen an einer starkgewölbten breiten Schläfe , schaute verschleiert müde drein . Nur ab und zu kam ein belebterer Ausdruck in dies stille Gesicht , dessen ruhige Miene andeutete , daß sie nicht Alles sehen lasse , - als ob geheim unter der Oberfläche gähre , was Niemand erspähen soll . Sie bogen durch die Behrenstraße ein . » Hehe , da is ja das Wein-Restaurant mit den Gobelins und geschnitzten Möbeln , Hochelejant ! « rief Schmoller der Joviale . » Hier schaart sich ab und zu die famöseste Klatschgesellschaft von tout Berlin zusammen . « » Jaja , die Lästerschule ! « murrte Leonhart . » Unter dem Vorwand eines collegialen Schöppchens ! Jetzt haben sie ' s damit , die Modelle meiner Figuren zu beschnüffeln . Da werden die abenteuerlichsten Märchen aufgetischt , jeder braut eine besondere Version . Jaja , die guten Freunde ! - In den Geld-Taschen und Hosen der Dichter herumzuriechen , ist des deutschen Schreibmichels Lust ! Ihre ungewaschenen Finger in alles Persönliche stecken , - das nennen diese jungen Lait ' von ' s Geschäft ihre litterarischen Verbindungen pflegen « . » Ob X. wirklich dem Y. so viel gepumpt hat ? Ob A. wirklich so hohes Honorar pro Bogen bekommen hat wie er auf Ehrenwort schwadronirt ? Wieviel Gehalt hat B. bei der » Tagespost « ? Ob man ihn wohl da hinausdrängen kann ? Sehen Sie , so wälzt das tiefsinnig anregende Gespräch sich eintönig fort , wie die Ritter-Dramen des Herrn von Alvers . « Er hielt inne , um Athem zu schöpfen . » Na und ob ! « fiel Schmoller ein , der vor Ungeduld brannte , sich seines animus injuriandi zu entladen . » Denk ' doch nur an deinen gemeinschaftlichen Freund Boris von Lappezinsky . Salon-Statist ! Wechselt fortwährend seine Wohnung , weil er die Miethe schuldig bleibt ! Hat eine anständige junge Dame verführt - ( sie hat mir ' s selbst erzählt , « fügte er in tugendhafter Entrüstung ein ) - » und sitzen gelassen ! « ( » So etwas kommt bei uns nicht vor ! « brummelte Leonhart ironisch . ) » Dieser Mensch ! « Schmoller griff sich an die Haare , daß sein Bourgeois-Cylinder , den er als großer Volksmann pflichtschuldigst bevorzugte , sich in den Nacken verschob . » Jotte doch , Boris von Lappezinsky ! « Er schüttelte sich , als bereite ihm dieser Name , den er