ich find es übertrieben . « » Ich auch « , lachte dieser in einer ihm plötzlich und beinah ungezwungen zurückkehrenden guten Laune . Von Grand aus nervös und allem Komischen zugänglich , entsproß ihm aus der Alltagsbetrachtung seiner Schwester eine Fülle wirklicher Heiterkeit . Im übrigen aber enthielt er sich jedes Eingehens auf das Stück und begnügte sich damit , das Spiel des Gastes , den er in anderen Rollen so hoch stellte , ziemlich scharf zu kritisieren . » Er ist doch nur groß im Genre . Das Tragische versagt ihm . Auch hätt ich ihn seiner Maske nach eher für einen portugiesischen Granden aus der Pombalzeit als für einen französischen Grandseigneur gehalten . « Einen Augenblick später erhob man sich und kehrte gemeinschaftlich in das Petöfysche Palais zurück , wo der Tee wie gewöhnlich im Zimmer der alten Gräfin genommen werden sollte . Feßler wartete schon der Heimkehrenden und empfing die Gräfin mit einem Scherzworte . » Rückfall in alte Torheiten « , erwiderte diese nicht ganz frei von Verlegenheit . » Und wissen Sie , Feßler , womit mein Bruder mein Gewissen zu beschwichtigen gesucht hat ? Mit dem sakrilegischen Satz : ein Komödiant könnt einen Pfarrer lehren . « » Es kommt auf den Pfarrer an « , entgegnete der Liguorianer und nahm gut gelaunt und unter Verneigung gegen Graf Adam seinen Platz am Tisch , auf den eben die Couverts gelegt und die Gläser gestellt wurden . Das sich entspinnende Gespräch behandelte natürlich den Herzog von Chevreuse , und Egon kam in die peinliche Lage , den Inhalt des Stücks vor Feßler skizzieren zu müssen . Er tat es aber in guter Haltung , und auch Franziska , die sich wieder zurechtgefunden hatte , blieb anscheinend unbefangen . Es war nur Claret aufgestellt worden , und Egon , seit lange daran gewöhnt , im Salon der Tante den Wirt zu machen , nahm eben eine der Flaschen , um selber den Kork zu ziehen . Es gelang ihm aber , wie der Zufall eben sein Spiel treibt , nicht ohne Kraftanstrengung , und als er die Flasche wieder niedersetzte , sah die Tante , daß er an dem Ringfinger der linken Hand blutete . » Was hast du ? « fragte die Gräfin . Und es stellte sich nun heraus , daß ein kleines , dünnes Ringelchen , das er halb versteckt unter einem großen Türkisringe trug , in Folge der Anstrengung zerbrochen und mit einer seiner Spitzen ihm in das Fleisch eingedrungen war . Er zog das Ringelchen ab und schob es , so gut es ging , auf den Ringfinger der andern Hand , der Oheim aber erkannte sofort , daß es der kleine Ring mit dem Emaillevergißmeinnicht war , der damals in Franziskas Zimmer an dem Schmuckständerchen gehangen und ihn um seiner Einfachheit willen so sehr frappiert hatte . » Wie du nur blutest « , sagte er , während er noch immer auf den Ring sah . » Und solch Ringelchen ! Man sollte nicht glauben , daß es so tief verletzen könne . Wo stammt es nur her ? Alles in allem kann es weder aus den Kronjuwelen der Petöfys noch aus denen der Aspergs kommen . « » Ich trag ihn noch von der École militaire her « , stotterte Egon . » Es war unser Verbindungszeichen . « » Ah , Verbindungszeichen . Wohl , wohl : das gewöhnliche Los der Ringe . Nun , hoffentlich nichts Hochverräterisches . Unter allen Umständen aber nehmt euch in acht , ihr jungen Leute . Wir sind noch nicht so heraus aus der alten Zeit , als manche glauben ; es findet sich immer noch mal ein Spitzel , der uns auf die Finger sieht . « Und damit kehrte das Gespräch auf allerlei Theaterdinge zurück . Dreiunddreißigstes Kapitel Er sah nun klar , und nur in dem einen sah er nicht klar , was zu tun sei . Sollte er sich den lächerlichen Herzog zum Muster nehmen , über den Judith in ihrem einfachen Ausspruch : » Ich find es aber doch übertrieben « , erbarmungslos zu Gericht gesessen hatte ? Nein , es ging nicht . Und überhaupt , was war denn geschehen ? Es war nur geschehen , was geschehen mußte . War er nicht allezeit so stolz gewesen auf seine Kenntnis von Welt und Menschen , vor allem auch auf sein Freisein von Vorurteilen in dem , was er den natürlichen Gang der Dinge nannte ? Was gab ihm jetzt ein Recht zu der Annahme , daß ihm zuliebe dieser natürliche Gang der Dinge sich in sein Gegenteil verkehren werde ? In solche Betrachtungen vertieft , die beständig zu Selbstanklagen wurden , schritt er , als er von Schwester Judith in den andern Flügel zurückgekehrt war , auf dem Teppich seines Zimmers auf und ab . Er öffnete das Fenster und sah , während ein gedämpfter Lärm von der innern Stadt her herüberscholl , auf die stille Straße hinunter . Ein offener Wagen , in dem ein junges Paar saß , rollte vorüber , und das Licht der Gaslaterne fiel auf eine zarte Gestalt , Mädchen oder Frau , die sich müd und glücklich an die Schulter des Geliebten lehnte . » Sie sind jung und lieben einander . Und das ist das Natürliche . Narr , der ich war , als ich mir ein Etwas ausdachte , das halb von der Sultanin Scheherezade , aber halb auch von der heiligen Elisabeth abstammen sollte ; Dame von Welt , aber auch Nonne , weiblicher Esprit fort , aber in Klausur . Im Einfachsten hab ich mich verrechnet ... Es gibt wohl Vögelchen , die winterlang das Bauer nicht verlassen und nicht fortfliegen , auch wenn ihre Gefängnistür offensteht . Gewiß . Aber wenn der Frühling gekommen ist und es draußen lockt und ruft , dann regt sich ' s doch , dann siegt doch der Hang und Drang im Herzen , und frei sein in der