und das kann mir ja nur lieb sein . Was du unterwegs verloren hast , kann ich nicht taxieren ; aber ein reicher Mann bist du geworden , sagen sie im Dorfe und sagt der Vetter Just ; und Schloß Werden ist nun auch dein Eigentum ; meine Sache ist das nicht , also sieh selber zu , was du mit deinen Ausrichtungen zu deinem Glücke weiter anfängst . Unter diesem meinem Dache will ich dich als einen Gast ansehen , wenn es deine Zeit und Umstände zulassen und du deiner Schwester und mir die Ehre schenken willst . Auch der Fritz - der Herr Doktor Langreuter ist mir willkommen , und das Kind soll auch ihm seinen Stuhl am Tische wieder zurücken . Wie ist es , Just Everstein , kann ich und soll ich noch mehr sagen und tun ? « Der Vetter Just faßte nur die Hand des Greises ; Eva trocknete sich die Augen mit dem Schürzenzipfel ; wir zwei anderen standen mit den Hüten in den Händen in Wahrheit kläglich genug da - wirklich zwei dumme Buben , die zu spät zum Essen nach Hause gekommen waren , und zwar vom Fischfang in den Bächen dieser Welt , mit der Angelrute über der Schulter und ein paar Gründlingen in einem zerborstenen Henkeltopfe . Siebentes Kapitel Dies Gefühl verstärkte sich noch um ein bedeutendes , als wir nunmehr endlich einmal wieder in der niedrigen Stube standen , deren Decke der Förster Sixtus , so gebeugt ihn das Alter haben mochte , immer noch mit ausgestreckter Hand abreichte . Aber Eva hielt den Bruder von neuem fest in den Armen und schluchzte an seiner Brust ; und dann reichte sie dem Vetter Just die Hand und sagte leise : » Oh , wir danken dir ! « Und dann gab sie auch mir die Hand und versuchte es , durch ihre Tränen zu lächeln , und sie sagte : » Und Ihnen danke ich auch recht schön und aus vollem Herzen . Es ist so sehr freundlich von Ihnen , daß Sie mit meinem Bruder heim- und hergekommen sind . Nicht wahr , es hat sich wenig bei uns verändert ? Wenn Sie es nur noch so behaglich wie in früheren guten Jahren finden ! « Ich griff mit der Hand nach der Kehle , weil eine andere - eine sehr heiße Geisterhand sie mir bedenklich zusammendrückte . » Ach , Eva - Fräulein Eva - « Glücklicherweise sprach der alte Herr , der seinen Platz in dem Lehnstuhl am Fenster wiederum eingenommen hatte , dazwischen . » Weshalb nennst du denn den alten Jungen auf einmal Sie , Mädchen ? « fragte er . » Komm doch mal heran , Fritz . Wenn du auch zu uns gehörtest , so bist du doch nicht mein Fleisch und Blut gewesen , und so konntest du für dein Teil tun und lassen , was du wolltest , ohne dich viel um uns zu kümmern . Hättest dich aber doch wohl einmal wieder bei uns sehen lassen können , und wenn es auch nur schriftlich gewesen wäre . Schon unserer Freundschaft mit deiner seligen Mutter wegen ! ... So eine wie die ist mir nachher auch nicht wieder begegnet , und wenn ich manchmal hier in meinem Winkel vermeine , es sei nur , weil meine Augen stumpfer geworden seien und meine Sinne und Gedanken dazu , so kommt es mir bei besserer Überlegung als das Wahre , daß die wahren Menschen und Weibsleute doch immer das Seltenste in der Welt sind und bleiben . Was zur hohen Jagd gehört , das läuft nicht wie die Hasen im Felde . Übrigens hat mir der Vetter Just da nur Gutes von dir erzählt , Fritzchen Langreuter , und das hat mich wirklich recht gefreut , und wir sprechen wohl noch weiter darüber . Als du hier auf dem Boden mir zwischen den Beinen herumkrochest , deinem Ball und sonstigem Spielwerk nach , da hätte dir keiner an der Nase angesehen , daß wahrhaftig ein Doktor , und noch dazu nicht ein bloßer medizinischer , die ich mir doch gottlob niemalen habe an den Leib kommen lassen , in dir steckte . Und nun sage mal , Fritz , ich hoffe doch , du nimmst hier mit uns vorlieb und Quartier ; - auf eines da bei dem vornehmen Herrn von Schloß Werden würde ich in dieser Nacht lieber doch nicht allzu feste rechnen . He , oder er will wohl gar auch noch einmal sich in dem alten Bau verklüften , Musjeh Ewald Sixtus ? Von Rechts wegen gehört er freilich nicht mehr hinein ; aber da fährt das dumme Mädchen schon wieder mit dem Schürzenzipfel nach den Augen , und so will ich denn lieber weiter nichts gesagt haben als : na , Evchen , denn schütte den beiden dummen Jungen eine Streu auf , und vor allen Dingen sorge für ' n anständig Abendbrot . Der Vetter Just kann bei Mondschein reiten , den Narren von Engländer da mag ich immer noch nicht recht ansehen , aber der gelehrte Doktor kommt mir selbst bei dieser zunehmenden Dämmerung sozusagen recht abgehungert vor , woran denn wohl hoffentlich nur allein seine Gelehrsamkeit und seine lange Abwesenheit in Berlin schuld ist . « In diesem Augenblick schüttelte sich der » Narr von Engländer « , das richtige Werdener Kind , der irländische Brückenbauer und Tunnelwühler Ewald Sixtus wie ein - unbotmäßig gewesener Pudel , der seine Prügel weg hat und sich wieder in alter Behaglichkeit und im früheren gemütlich-drolligen Verhältnis zu seiner Umgebung fühlt . Aber es kam noch besser . Wie es zuging , konnte nachher wohl keiner uns genau angeben ; aber das Faktum stand fest : mit einem Male hielt der Sohn den Vater im Arme wie eine Braut - ja besser , herzerfreulicher , zärtlicher und weicher und fester als wie solch ein weichliches , hübsches , zärtliches Ding von Mädchen ! Und was das allerbeste war