Entrüstung , an sich gehalten . Nun jedoch ertrug er es nicht länger , den schönen jungen Herrn so schmählich verlästert , ihn wohl gar mit des bösen Amtmanns Dreschflegel bedroht zu sehen . Er hatte gestern , um des vierten Gebotes willen , mit ihm gerungen , er , der doch weit schnöder gegen dieses Gebot gefrevelt hatte . Ihm aber war wegen des großen Rohres kein böses Wort gesagt worden , und jener wurde bloß wegen der Republik behandelt wie der verlorene Sohn . Seit die vornehme Dame ihn einen jungen Sonnengott genannt hatte , leuchtete er Dezimus nun vollends vor wie der alleredelste Held . » Er will unter die Kunstreiter gehen ! « platzte er daher heraus mit dem Stolze der reinsten Bewunderung . Die alte Dame lachte hellauf . » Bravo ! « rief sie in die Hände klatschend , » bravissimo ! daß man doch niemals an der Mutter Natur verzweifeln soll ! Lassen wir ihn laufen , lassen wir ihn reiten , wenn er sich wundgeritten hat , wird er zu Kreuze kriechen , und hängt der Brotkorb ihm dann nur ein wenig hoch , kann aus dem unbärtigen Karikaturenzeichner noch etwas Rechtschaffenes zustande gebracht werden . « » Ein gewagtes Experiment ! « versetzte Pastor Blümel so traurig , als die Dame lustig schien . » Wissen Sie eine wirksamere Zucht als die der Not ? « » Solange die Liebe nicht erschöpft ist , gewiß . « » Wollen Sie ihn etwa in Ihrem Töchtergarten schulen ? Ich meine es im Ernst , Freund , im allerernsthaftesten Ernst . Versuchen Sie es mit dem jungen Wicht . « » Mir bleiben , « entgegnete Pastor Blümel nach einer Pause , » Kraft und Zeit nur allenfalls für einen Schüler , meinen Pflegesohn , und der ist ein Anfänger , ein Lehrling auf Probe . Bestände er diese , dürfte ich auch für seine höhere Ausbildung Kenntnisse und Methode mir nicht mehr zutrauen ; schon jetzt werde ich für die Anfangsgründe der Mathematik mich leider nach einer Aushülfe umtun müssen . Nicht als einen Schüler kann ich daher Ihren jungen Verwandten in die Obhut meines Hauses nehmen , wollen Sie ihm denselben als Gast für eine Übergangszeit anvertrauen , wird er darin herzlich willkommen und , so Gottwill ! wohlgeborgen sein . « » Probieren wirs denn zunächst einmal in der Klosterschule des frommen Herrn Ohm , wohl möglich , daß sie die Wirkung der Reitschule wettmacht , « versetzte die Patronin , führte ihr Projekt aber nicht weiter aus , da man in der Nähe des Talgutes angekommen war . Sie beugte sich aus dem Wagenfenster . » Dort oben Ihre Pfarre ! « rief sie , » und hier die Kirche ! Ich bin in ihr getauft worden , - eingesegnet , - und wenn ich zum letzten Male meinen Einzug in ihr halten werde , - machen Sie es dann gnädig , Freund , mit dem alten , harfespielenden Heidenkind . « Die Lippen lachten bei den Worten , über den Augen aber lag ein feuchter Nebel , wie er wohl nicht häufig deren Funkelblick verschleiert haben mochte . Gleich darauf jedoch sagte sie in ihrem gewohnten kecken Ton : » Ich bin auf dem Schlosse nicht angemeldet , und meine Nerven haben auch in Rom den Heiligenduft nicht vertragen lernen . Würde Ihre Hausfrau , Freund , mich und meine Harfe zur Nacht beherbergen wollen ? Max und die Diener mögen sehen , wie sie auf dem Schlosse unterkommen . « Pastor Blümel drückte ihr erkenntlich für diesen Vorzug die Hand , hieß den Wagen halten und Dezimus aussteigen . Er sollte zu Fuß heimkehren , der Mutter den werten Gast anmelden , die Gardenia sorgfältig mit Wasser bespritzen , aber , wie er ihm noch besonders einschärfte , von dem , was er im Wagen vernommen , kein Wort gegen irgendeinen Menschen verlauten lassen . Mit dieser Vorschrift zog Dezimus ab . Die alte Dame lachte belustigt über die frühe Erziehung zur Beichtheimlichkeit . » Der Junge sieht danach aus , als hätte er auch ohne Ihre Mahnung den Mund gehalten , « meinte sie . » Der ist kein Karikaturenzeichner ! Mein Wort darauf , er besteht Ihre Schülerprobe . Bilden Sie ihn in Gottes Namen , soweit es Ihnen bequem ist , zu Ihrem Nachfolger oder in irgendeinem ihm vielleicht gemäßeren Fach zu Ihresgleichen aus . Für die Mittel seiner späteren Lehrjahre werde ich Sorge tragen . « Pastor Blümel dankte ablehnend für dieses Anerbieten , wie er schon vor Jahr und Tag dem General dafür gedankt hatte . Solange er lebe , wäre der Knabe , den er auf seinen Boden verpflanzt , sein Sohn . Ernte er Vaterfreude von ihm , habe er Vatersorge und väterliche Verantwortung für ihn zu tragen , er allein . Jegliche fremde Wohltat mache das Verhältnis zu einem schielenden . » Sie sind ein weiser Tor , oder ein törichter Weiser , « versetzte das Fräulein . » Ich habe die Mittel , und Sie haben sie nicht . Aber wie Sie wollen . Man soll keinem Menschen den Genuß verkümmern , etwas Rechtes auf eigene Hand durchzuführen . Für einen möglichen Todesfall , meinen oder Ihren , will ich indessen jetzt schon mit dem Justitiarius festsetzen , daß das theologische Stipendium , welches auf Werben ruht , seinerzeit zum ersten Male einem Werbenschen Bauernsohne zugute komme . Es tut keiner Weisheit Abbruch , wenn sie von einem Vater im Himmel ihren Ausgang nimmt , mag sie auch nicht allerwegs auf dieses Familienverhältnis hinauslaufen . Dem Gottesgelehrten kann späterhin immer noch ein weltliches Pfropfreis beliebig aufgesetzt werden . « Als die vierspännige Wappenkutsche , mit dem jungen gepuderten Lakaien und der geputzten alten Zofe im Kabriolett , im Talhofe einfuhr , saß Johann Mehlborn in Hemdsärmeln und Leinenhosen auf der ominösen Bank vor seiner Tür . Er sprang in die Höhe , ging bis an das Haus ,